“大人，魏鹏的宅子里搜遍了，没有找到您要的东西。”一个体型健硕的黑衣人瑟瑟发抖地跪在地上。　　　　“我养着你们这帮人就是用来听你们说这些的吗？”首领反手就是一巴掌，重重地打在了黑衣人的脸上，微弱的灯光下，他瞪着恶狠狠的眼睛望着黑衣人说:“魏鹏这只老狐狸，他以为他能做的神不知鬼不觉，真是天真！东西一定就在他宅子里，去！给我再去仔细的搜！”　　　　“是！大人！”黑衣人慌乱地点着头　　　　然后仓忙地起身跑了出去。　　　　首领冷冷地哼了一声:“就算掘地三尺，我也得找出来。”　　　　京城，国子监。　　　　郭世名伏在案上聚精会神地批阅着早上刚送来的奏折。他正在为六月份的会试忙的不可开交。　　　　曹时从门外走了进来。　　　　他看了看正在忙碌的郭世名，有些迟疑，却还是开了口。　　“大人，您有事找我？”　　　　郭世名缓慢地把头抬了起来，眼中露着一丝疲惫。　　　　他用手指了指不远处的椅子对曹时说:“坐吧……有点事想问问你。”　　　　曹时应声坐下，模样里透着一些拘谨。这些年来，他最了解郭世名的为人——铁打的一个事儿多的主儿。　　　　“上次让你打听魏子芙母女下落的事情办的如何了？”郭世名问到。　　　　曹时猛的一阵悸动，他强压住内心的慌乱与不安回答说:“下官这些天一直在打探她们母女的下落，可是由于当时刑部处置的太过匆忙，没有任何备案，寻找起来不太容易……所以……到现在……还没有什么进展。”　　　　郭世名听罢，若有所思地点了点头，“那么，当时办事的小吏可否找来问了吗？”　　　　“大人，这个是刑部的大案……”曹时回答说，“无关人等是不能过多查问的，询问办事小吏的话，我怕会引起不必要的麻烦”　　　　“说的在理，那这样吧……你再私下里仔细查查，等有了消息再来告诉我，这些日子我公务繁忙脱不开身，找人这件事儿，你上点心。”　　　　曹时应了一声:“大人放心，下官一定全力而为”　　　　离开了郭世名的书房，曹时独自走在国子监幽静的回廊上。他心中暗暗地思忖着，他觉得魏氏母女这件事他必须瞒着郭世名。不然以郭世名的傻劲儿，定会给魏氏母女带来不可预料的危险。　　　　他正想着，耳畔突然传来一个阴阳怪气的声音。　　　　他寻声望去，发现宫里张公公正在往这边赶，脚步里夹杂着一丝匆忙。　　　　他于是客套地迎上前去行了个礼，假心假意地说:“张公公能够莅临我们国子监，实乃我们国子监的荣幸啊！”　　　　张公公瞥了一眼跑到自个儿跟前的曹时，然后用他独特的声调说到“陛下让我来传郭世名进宫呐……说是急事儿～可把奴才给累的呦～”　　　　曹时听的浑身都起了鸡皮疙瘩，他赶忙说:“那可不能耽搁了，郭大人就在书房，张公公快去吧，千万不能让圣上等着急了！”　　　　张公公点了点头，说“是的呦～奴才这不一路小跑着就来了嘛～那曹大人您忙着～”，说完便急匆匆地朝郭世名的书房赶了过去。　　　　曹时回身看了看张公公匆忙的背影，心里直纳闷，他心想这皇上这么着急的找郭世名会有什么重要的事呢？他摇了摇头，“这八成又是没什么好事儿咯……”　　……　　…………　　………………　　　　张公公几乎是冲着进的郭世名的书房，他望着正在埋头批阅的郭世名，双手拍着屁股说:“我说郭大人诶，快别写咯，快跟我进宫去吧～”　　　　郭世名寻声望去，看到张公公，然后赶忙站了起来，正要客套一番。　　　　却张公公连忙打住。　　　　“郭大人不用客气，圣上有重要的事找您，有话我们以后再说……现在你赶快跟我进宫要紧～”张公公就跟个妖孽见了唐僧一样着急。　　　　“张公公可否容我片刻，我……”。　　　　郭世名正要收拾桌上的文件，却被张公公一把拽住，接着就要往屋子外面拖。　　　　“郭大人诶～你可别为难小人咯……陛下还在等着您呢！”张公公看到郭世名拖拖拉拉，气就不打一处来。　　　　“……”郭世名有些尴尬　　　　国子监门前的两辆高头大马车正待命似的侯着他们。　　　　张公公拽着郭世名就往马车里推，然后自己钻入另一辆马车。　　　　马车一前一后地奔上了去往皇宫的路。　　　　……　　…………　　………………　　　　皇宫。　　　　“陛下，郭世名来了……”张公公走到皇帝跟前儿轻声地说到。　　　　“让他进来吧！”皇帝头也没抬。　　　　张公公于是匆忙地走了出去，对侯在门外的郭世名轻轻地点了点头。　　　　郭世名这才谨小慎微地踏着不落声的步子走到皇帝跟前儿跪下行礼:“微臣参见陛下。”　　　　皇帝向郭世名打了一个手势，示意他起身坐下。　　　　“朕今天找你，你知道是为了什么事吗？”皇帝话音亲和。　　　　“臣……不知。”郭世名显然有些慌张。　　　　“会试在即，事情安排的如何了？”皇帝问郭世名　　　　“陛下放心，一切进展顺利，明日早朝下官便将折子呈与陛下。”郭世毕恭毕敬地回答说。　　　　“那就好。”皇帝满意地点了点头:“你之前提出的书院合并之事，我后来考虑了一下，觉得方案可取。”　　　　郭世名明显有些有些喜出望外。　　　　“陛下圣明，户部近年来所拨银两对于国子监来说，早已入不敷出……所以书院合并之事即日提上日程有百利而无一害。”　　　　“目前全国书院大大小小共三百二十所，下官以为，小书院拨款取缔七成，大书院每省只留一所的，合并之后不仅有利于大书院的发展，提高小书院的质量，而且可以减轻国子监和户部的财政压力！”　　　　皇帝用心的听着郭世名的陈述，脸上露出满意的笑容，他点了点头说:“爱卿所言甚好，前些时日，新任礼部尚书王明也向朕提起过当朝科举考生质量参差不齐的事儿。书院合并之事关系重大，爱卿万不可疏忽啊。”　　　　郭世名赶忙答到:“陛下圣明，微臣一定不负圣恩！”　　　　……　　…………　　………………　　　　郭世名离开皇宫，如释重负。　　　　他坐在马车上心里异常兴奋。以后，他再也不用为无钱拨款之事急的焦头烂额了。　　　　……　　…………　　………………　　　　国子监。　　　　“去把曹时叫来！”郭世名心情很好。　　　　“大人，曹理事有事出去了，说过些天才能回来……”小吏见郭世名提起曹时，赶忙回答到。　　　　“出去了？”郭世名有点出乎意料。　　　　他于是转身拿起桌子上刚刚起草好的通告，递与小吏说:“把这个通告交给王理事，让他安排印刷，然后尽快送到各地书院去，记住！一定要在会试之前送到！”　　　　小吏似懂非懂地点了点头，然后接过通告转身离去。　　　　郭世名站在书房里，背着双手，若有所思。　　　　而与此同时，曹时正坐在一辆去往扬州的马车上。　　　　他透过窗子看着路边的风景，心中百感交集。　　　　……　　…………　　　　深夜，魏府。　　　　一群黑衣人偷偷潜入了已被查封的魏府。他们仔细地翻查着府里的每个房间、每个角落。　　　　为首的黑衣人小声地却又不失威严地对其他人说:“一定要仔细搜，每个角落都不能放过！大人说了，东西就在这宅子里，找到了有重赏！”　　　　黑衣人分分应允。　　……　　……　　……　　…………　　　　光线昏暗的书房里，一个看不清容貌的人来回地踱着步子，他似乎在思考着什么，隐约可见的半张脸上挂满了冷酷与无情。　　　　“大人，我已派人潜入魏府，这次就算掘地三尺也要把东西找出来，大人尽管放心！”一个黑衣人说。　　　　首领微微地点了点头，“魏鹏真是个老狐狸，藏东西还藏的挺深，他死的时候我们的人搜过他的身，东西并不在他身上！这就说明东西只有可能还在他宅子里，没来得及转移！”。　　　　“大人，这东西如果真的不在他的宅子里的话，会不会……”跪在地上的黑衣人显得有点迟疑。　　　　“会不会什么？”首领话语中透出一股杀气。　　　　“会不会……在他家眷身上？”黑衣人回答到。　　　　“家眷？”首领听罢，两眼直放光，他赶忙对黑衣人说:“快去，把刘海给我叫过来！”