“曹大人此话当真？”胡忠常有些喜出望外。　　　　曹时点了点头，说:“千真万确！司情衙门主管当朝中枢情报网，情报涉猎范围从边关战事到官场斗争直至民间琐事无一不通，慕容长司正是他们的掌印大臣。”　　　　胡忠常想了想，兴奋之余不免有些疑虑。　　　　“这主管的情报头子当真会留下他的真名真姓吗……该不会是有诈在里面吧……”　　　　曹时拍了拍胡忠常的肩膀说:“胡先生莫要担心，你见到的慕容长司可是一位剑眉凤眼，身高八尺，生的俊俏的公子？”　　　　胡忠常点了点头，“没错，他手里始终拿着一把长剑，剑不离手，好生的奇怪。”　　　　“那就是他了，不会有错！”　　　　曹时底气十足地说“那把剑是先帝所赐，说是可斩贪官污吏，可免死罪。所以那把剑他从不离身。”　　　　胡忠常被这突如其来的幸福冲的有些缓不过神来，他喝了口水醒了醒神，然后问到:“那……曹大人可知这慕容长司素来和谁走的近吗？”　　　　“我也是前些日子办理魏尚书的案子时，与他有过短暂的交集，听说这人性格向来孤僻，很少与人来往，这大概也是他工作属性的缘故吧。”曹时泯了一口茶水，语气狐疑:“该不会……是圣上要对卧龙山动手吧……”　　　　“不像。”　　　　胡忠常摇了摇头，“不可能这么巧。”　　　　“不是那样便更好……”　　　　曹时喝完了杯中的茶水，然后起身说:“那么，胡先生，近来公务有些繁忙，曹某得快些赶回京城了。”　　　　胡忠常笑了笑，便引着曹时往门外走:“就快会试了，国子监该是最忙的时候了，国家用人大计确实不能有所耽误。”　　　　“是啊，以前不知胡先生是这卧龙山的当家，如今知晓还得感谢您这些年来管束下属有章，对进京考生的不扰之恩啊！”曹时说着便行了个礼。　　　　“哪里哪里。”胡忠常赶忙回礼道“这书生十年寒窗不易，不仅是我。数百年来，这卧龙山的好汉也都不曾有打劫书生之理啊，咱们都是劫富济贫的呢。”　　　　昼日的卧龙山云雾缭绕，如一条巨龙盘旋在这方圆百里之内，不见首尾。　　　　曹时望着山涧的风景，不禁赞叹道:“好一处人间仙境啊！”　　　　……　　……　　……　　　　扬州。　　　　篱笆墙内是一座普通不已的小宅。乍看上去比苏州的倒还好了许多。　　　　魏子芙坐在小院里，头顶的葡萄架上，藤蔓已然爬满了一片新绿。　　　　柳枫儿近来身子已然恢复了正常，她微笑着坐在魏子芙面前，看着正在发愣的魏子芙说:“子芙啊，又在想啥心事儿呢？”　　　　魏子芙抬头望了望头顶的葡萄枝儿，轻声的说:“娘亲，葡萄儿都快熟了，这苏州我们真的不能回去了吗？”　　　　柳枫儿点了点头:“是啊，不能回去了。不过，苏州那个家啊，芙儿不想也罢。”　　　　魏子芙听出了母亲语气中的落寞，赶紧说:“芙儿不想呢，芙儿不想呢……”　　　　“傻孩子”　　　　柳枫儿摸了摸魏子芙的头，眼中充盈着慈祥与和蔼,“我知道你放不下余梦那孩子，可是啊，我们是戴罪之人，还是不要连累人家的好。”　　　　魏子芙望着母亲，沉默了半晌，然后默默地点了点头说:“我知道呢，娘亲。”　　　　而就在此时，镇上的赵婆婆扭着粗腰，缓缓地走到篱笆墙外，她眯着一双眼睛，笑盈盈地朝着里边喊:“枫儿在家呢？”　　　　柳枫儿朝着声音望去，一只肥硕的身体映入眼帘，她笑着站起了身，走到院门边将门从里面打开说:“赵婆婆来啦？”。　　　　那赵婆婆便笑嘻嘻地走了进来，左摇右摆，扭捏作态的摸了摸魏子芙的头说，“小姑娘长的多俊啊～得有十五六了吧？”　　　　“十六了，赵婆婆。”　　　　魏子芙从里屋给赵婆婆端来了一个小椅子让她坐下，然后笑着说。　　　　赵婆婆咋了咂嘴，“你们娘俩从外地来，挺不容易的……快个把月了吧。”　　　　“是呢。”柳枫儿预感到这镇上出了名的多事儿婆子是无事不登三宝殿。　　　　“不知道赵婆婆此番过来，可有什么事儿要说呢？”柳枫试探性地问了一句。　　　　“你看看，你看看……”赵婆婆有些做作地说“你啊，准是被镇上那些爱嚼舌头的妇人们带的，一看到我就觉得没啥好事儿是吧？”　　　　“其实啊，你还真别说。我这次来啊，真的是有好事跟你商议呢。”赵婆婆摇头摆尾地走到柳枫儿跟前，眼睛眯成两道缝，“镇上的王员外家有一公子，年方十八，前些日子路过你们家，见了你姑娘，说是迷了心窍，在家里吵着要来提亲……这不……家里拗他不过，让我来和你商议商议，彩礼的事，随你开口便是。”　　　　魏子芙听了立马站了起来说:“我不嫁人，我要在家陪着我娘亲呢。”　　　　“我家子芙年纪尚小，婚嫁之事，这些年怕是还谈不上呢，赵婆婆还是莫要在提此事了。”柳枫轻声地说。　　　　“已经不小了。”赵婆婆有些不依不饶，“隔壁的姚家姑娘，今年十六，都有了俩孩子了！我看你还是在考虑考虑，可千万别耽误了孩子的终身大事啊，王员外家的公子可是长得玉树临风…………”　　　　看着赵婆婆嘚吧嘚吧的没完没了，魏氏母女也着实没有什么好的办法让她停歇下来。只干巴巴地望着她，脸上露着无奈的神情。　　　　过了好一会儿，赵婆婆似乎也觉察到了气氛中透出的那份尴尬，便自己给自己找了个台阶下。　　　　“那个……你们要是考虑妥了，可以告诉我啊……我家里还有些事儿要忙活，今儿就说到这吧……我先走了。”　　　　赵婆婆扭着腰，一晃一晃地离开了小院，背影中透着一丝不甘心。　　　　看着赵婆婆逐渐消失的背影，柳枫摇了摇头。　　　　……　　……　　……　　京城，国子监。　　　　“你可算是回来了。”　　　　郭世名端坐在书房里，直勾勾地看着眼前风尘仆仆的曹时，似乎有些不高兴，却又夹杂着一丝好奇。　　　　“是的，大人”曹时低着头，显得十分拘谨。　　　　郭世名放下手中的文件，走到曹时跟前儿，看了看他压的很低的面庞，然后问到:“这些天去哪了？怎么通报都没通报一声就走了？去调查魏氏母女下落了还是去办私事了？”　　　　“家中母亲病重，所以回去的急。”曹时答到，“关于魏氏母女的下落，着实不太好查，还需要一些时间。”　　　　“哦……这样啊。”郭世名点了点头，然后示意曹时就着边上的椅子坐下，“家中母亲身体可好了些吗？你是家中的独子，是得经常回去看看母亲才是。”　　　　“托大人的福，母亲身体已然无恙了。”曹时显得很镇定。　　　　“那就好，那就好。”　　　　郭世名面露满意之色，然后命下人上了壶茶水过来，与曹时沏上。“还有五日便是会试的日子了，今年会试关系重大，各考场安排情况你再去督察督察，千万不要出什么纰漏。”　　　　曹时接过茶水，咕噜咕噜地一饮而尽。然后语气十分诚恳地说:“是，大人，下官一定全力督办。”　　　　……　　　　……　　　　……　　　　扬州，秦淮书院。　　　　“今日，诸位门生启程去往京城参加会试，今年会试结果不仅关乎诸位的仕途前程，亦关系到书院整合事宜，望诸位门生尽心尽力，一举夺魁……”　　　　秦淮书院馆主秦晋站在书院高台上慷慨激昂地宣读着他的誓师表，台下三百门生听的热血沸腾。　　　　王宥之撇了撇嘴，没好气地说了句:“有什么好说的，用得着扯那么久。这天怪热的。”　　　　却没想到此话正逢演讲间隙，被台上的秦晋听个正着，他大声的说:“台下那位门生，你过来。”　　　　王宥之左顾右盼，问东问西:“他……他这是叫谁呢？啊？”　　　　“叫你呢，你看啥看？”张小二白了一眼王宥之。　　　　王宥之有些茫然地指着自己，嘴张得老大“我……我？”　　　　“没错，就是你，你过来一下。”秦晋对着正在墨迹的王宥之说。　　　　王宥之磨磨蹭蹭地走到台前，有些不敢抬头看馆主。　　　　“王员外家的长子是吧？”秦晋用尺子敲了敲王宥之的头说:“我看你的的样子好像听的很不情愿啊？”　　　　“哎呦——”　　　　王宥之摸了摸头，疼地喊出了声:“没……没呢，就是天有些热，您继续说您的，我能听下去，能听下去。”　　　　“我不说了，我看你话挺多的，你上来说吧，正好给大家谈谈这次会试你打算考个第几回来？”秦晋说着走下台来，示意王宥之上台去。　　　　王宥之愣了半晌，然后还是很不情愿地走了上去，他放眼台下三百同窗，才突然发现，原来自己还有这么多同门啊，　　　　“我的天啊……”　　　　王宥之不禁叫出了声，他开口便说:“这次进京会试，我打算考第……咦？”　　　　王宥之不经意地望了一眼院门外，发现魏子芙正挎着一个竹篮子从他视野中走过，他顿时迷了心窍，全然忘了自己要演讲这回事儿。　　　　台下顿时哄闹起来。　　　　“听到没？这家伙说他要考第一是不是？”　　　　“对啊，我好像也听到了。”　　　　“哇！这小子这么狂的啊。”　　　　“……”