“曹大人，百忙之中打搅您了。”　　　　余梦见曹时进了堂屋，赶忙上前行礼。　　　　曹时向余梦摆了摆手，示意他不用太过拘谨，然后命小卒去备一壶茶来。　　　　“余公子今日刚到的京城么？”　　　　曹时紧挨着着余梦边上的椅子坐下，然后指了指他身后的椅子，压了压手。　　　　余梦会意地坐了下来，想要开口问魏子芙的下落，心里又想，会不会显得有些唐突。　　　　曹时看出了余梦的犹豫，起身接过小卒刚端上来的茶壶，给余梦身前的杯子续满了茶水。“余公子应该是为魏氏母女的事儿来的吧？”　　　　余梦有些尴尬地点了点头“是呢，一直放心不下，所以来地仓促了些，打搅您了。”　　　　“诶？”曹时摇了摇头，“不打搅，不打搅，曹某之前答应公子的事儿，怎么谈的上打搅二字呀。”　　　　“近来一直忙于科考的事务，未曾抽出空暇来，关于魏家故人的事儿，之前倒是有些线索，却未曾亲自前往调查……”曹时喝了口水，缓缓地说到。　　　　余梦闻言，脸上露出一抹掩不住的惊喜:“不知曹大人所说的线索是……”　　　　“我之前托人去刑部打探过，听说魏家有人被洛阳的一户商家买去，却不知里头是否有你所说的魏氏母女。”曹时似是而非的用杯盖拨弄着杯中的茶水说:“那一户姓于，是当地的一个大户。”　　　　余梦显然有些被这突如其来的线索冲昏了头脑，他没有多加思索，便起身向曹时行礼:“多谢曹大人提供线索！若能寻回魏氏母女，余梦定当上门重谢！”　　　　曹时起身微微地笑了笑说:“也不知消息真假几成，曹某只是尽点微薄之力罢了，若余公子真能找到，也不枉你一番苦心了！”　　　　……　　……　　门外，曹时再三叮嘱余梦:“余公子，此去洛阳，山高水远，可要多加小心啊！”　　　　余梦点了点头，便离开了。　　　　身后，曹时面露一丝狡黠，忽而转瞬即逝。　　　　……　　　　国子监门外。　　　　“王公子？”　　　　余梦环顾着四周，见看榜的书生已然尽数散去，却未看到王宥之的身影。　　　　“你是在找我们王第一么？”马小楼一脸怪笑地靠到余梦身前。　　　　余梦有些不解，他眨了眨眼睛问道:“王第一是谁……并不曾认识呢。”　　　　马小楼听罢，搂着身旁的三两书生笑作一团。　　　　“就是我们秦淮书院出了名的傻子，王宥之咯。”马小楼说。　　　　余梦白了他一眼，便不愿理会，直朝大街上走去。　　　　“见了他，别忘了给我们带声好，让他千万不要想不开，不然秦馆主的板子会想他的，哈哈哈～”身后传来马小楼的大声呼喊，接着便是一片笑声，稀里哗啦。　　　　……　　　　大街上不远处的酒肆外，王宥之嘴里叼着一根狗尾巴草，呆呆地看着桌上的一碗浓烈的白酒。　　　　“客馆，您这杯酒摆了足有半个时辰了，您倒是喝与不喝？”　　　　店小二肩上搭着毛巾望着王宥之，“您若是再这般下去，路人该以为我家酒里有问题了，岂不是坏了我家招牌么？”　　　　王宥之抬头看了店小二一眼，排出三文大钱，“我是给没给钱？不够我再给你？”　　　　“这位公子，我家酒肆并不是缺钱，只是您这般拦在门口，只看着酒却也不喝足有半个时辰，您衣着华丽，路人当以为您是要账的来了，我这生意还如何做呢？”店小二苦着一张脸。　　　　“诶？”王宥之咋了咂嘴:“我发现你这店小二有点喜欢挑事情啊！你是闲的是吧？我喝与不喝与你何干？你快到一边去，我烦的紧。”　　　　就在此时，余梦寻着王宥之，便径直走了过来。　　　　“小二莫恼，我这位朋友有些烦心事儿，他叫这酒是在等我呢。”余梦朝店小二笑了笑。　　　　小二不屑地瞧了王宥之一眼，嘴里直嘀咕:“又不会喝酒，还非要逞强点最烈的……”　　　　余梦把酒推到一边，对王宥之说:“马上我就要启程去洛阳了，你也早些回家去吧，这酒不是书生该沾的东西，莫要再犯了。”　　　　王宥之撅了撅嘴:“本想借酒消消愁呢，谁成想，闻着这味儿，我就下不了口……对了，你说你去洛阳，干啥去呀？”　　　　余梦笑了笑说:“去办点事儿。”　　　　王宥之一下就急了:“你们官家都这么洋腔怪调的是吧？还不知道你去办事呀，啥事又不说……”　　　　余梦见王宥之有些恼了，然后拍了拍他的肩膀，说:“去寻个从小便要好的朋友，王公子莫要生气。”　　　　“朋友……”王宥之死瘫在桌子上“你们都有朋友……就我连一个都没有……身边的人就知道取笑我……”　　　　余梦凑到王宥之跟前，笑着说:“谁说你没有呀，呐，我不就是你的好朋友吗？”　　　　王宥之听罢跟突然来了劲儿似的，“真的啊？我们真的是朋友吗？”　　　　余梦笑着点了点头:“当然啦。那还能有假吗……”　　　　王宥之好像从来都没有这么高兴过（当然啦，魏子芙那个除外。），他一下就站了起来，朝店小二大喊:“哼！把你的酒拿回去！我才不喝这鬼东西呢！”　　　　说罢，拉着余梦离开了酒肆。　　　　……　　……　　　　望江客栈。　　　　“余梦，虽然我岁数比你大，但是以后我还是叫你哥吧！”王宥之坐在马车上笑着对余梦说。　　　　“那可使不得，你年长，当然是我哥哥，以后我便叫你王兄，如何。”余梦牵着马，面露喜色。　　　　王宥之看上去似乎有点不情愿，但还是点头应允。“那么，余贤弟，日后可要来我们扬州玩哦。”　　　　马车咯吱咯吱地远去时，余梦远远的望着这位心智似乎很不成熟的富家公子。　　　　王宥之从车厢中探出脑袋，直向他用力的挥舞着手臂，余梦立在原地，微笑地看着。　　　　……　　……　　“余梦！”　　　　身后忽然传来熟悉的声音。　　　　余梦回头看时，一脸的惊喜。　　　　“苏哥哥！”余梦笑眯了眼睛，直望着马背上笑脸盈盈的苏长风。　　　　苏长风跨步下马，执着缰绳走到余梦跟前儿。　　　　“师父不放心你，让我过来看看”苏长风对余梦说:“怎么？牵着马准备回苏州么？”　　　　“不是呢，”余梦回答道:“曹大人说魏子芙和柳阿姨可能在洛阳，所以……我打算过去看看。”　　　　“这样啊。”苏长风微微地点了点头:“既然这样，那我就和你一起去洛阳一趟，也能有个照应。”　　　　说罢，两个便蹬着马镫，一个跨步骑上了马背。　　　　随着一声鞭挞，两匹高头大马迅猛地朝洛阳奔去，几名随从骑马紧随其后。　　　　……　　……　　　　应天府，应天书院。　　　　“曹山主，恭喜恭喜！应天书院此番得此佳绩着实可喜可贺呀！”柳管事拱手对曹知路说。　　　　“喜在何处？”曹知路显然还未知道榜单的事情。　　　　“曹山主，今日京城来报，今年会试应天书院一百门生无一落第，而且包揽了前二十啊！”柳管事言辞中挂着激动。　　　　“哦？”曹知路闻言，脸上的笑容不禁荡漾开来:“如此佳绩，确实大快人心啊！”　　　　“是啊，曹山主，此番会试，应天书院可算是三分天下有其一啊！”柳管事说着，便给曹知路满了一杯茶。　　　　曹知路一愣:“三分有其一，何来此说？”　　　　“大人有所不知，今年会试录取三百人，我们应天书院占了一百，这可不是三分之中占了足足一成的数嘛！”柳管事说的眼睛直放光。　　　　曹知路突然觉着心中兀的一震，一向机智过人的曹知路，心中很清楚历年会试录取都是两百人，当朝自立国以来从未有变。此番破格录了三百人，让他蓦然有种不好的预感。　　　　“周大人可有信来？”曹知路语气中透着严谨。　　　　柳管事被曹知路这番情绪的转变弄得有些摸不着脑袋，他愣了愣，然后说:“未曾听过他的消息呢……可能因为避嫌，这些天不方便与外界联系吧。”　　　　曹知路若有所思地坐在椅子上，心里暗自盘算着。　　　　周不全泄题之事，他心里比谁都清楚。然而整个书院里，却只有他一人知晓。　　　　当初周不全密信告知试题，是在考前十日。曹知路拿到密信便特地加了许多不相干的点放在一起，指与门生细看。所以，泄题之事就连考生自己也不曾意识到。　　　　“你先退下吧，准备一下给考生接风的事宜。”曹知路心事重重地说。　　　　此时的曹知路如履薄冰，只一点的风吹草动都能让他感到极度地不安。　　　　为了书院的存亡，将一百门生的前途作为筹码全部赌上，以前他觉得值，然而此刻，他却开始变得犹豫和慌张。　　　　身后的中堂上，是一幅挂了近百年的孔子画像。曹知路只默默地看着，心中百感交集。　　　　“千万不要出岔子！”曹知路心中默念着，他闭着眼睛仿佛预感到一丝杀机渐渐浮现。