“差不多吧，他每天出去砍柴送柴……今天似乎是早了些。”打量着刘壮买来的猪肉，似乎是在考虑着今晚的菜色，明珠在柜子里拿出了一个大海碗：“这些年来家中都是靠他砍柴买柴维生，前些年只卖给普通人家的时候是比较苦，但这两年多了几户大户人家的采买，他便多走两趟，日子倒是好过了许多……”　　　　这话听得明月一阵心酸，忍不住别过头去。　　　　“怎么了吗？”　　　　明月连忙摇摇头：“没有，我就是问问。”　　　　知道明珠不愿让家人知道太多，见刘壮回来了，明月也不多留，喝完了杯中的茶水，便直接告辞了。远离了城西的小巷，走在回城的路上，明月轻声开口：“如何？”　　　　“那汉子从小巷出去后便直奔市集而去，出了肉铺老板，途中没有跟任何人接触过。”护卫答道。　　　　“所以，是我多心了？”　　　　两名护卫面面相觑，犹豫了一会儿，才一拱手：“属下认为，那汉子没有可疑之处。”　　　　顾杉和出征前千叮万嘱她要小心为上，今日见到刘壮怪异的举止，明月不得不多想。但两名护卫调查过后，都觉得没有问题，既然如此，明月也点点头，便不再追问了。　　　　不过。　　　　明月叹了口气。　　　　如果顾杉和还在京中、看到她如此谨慎的模样，定会万分欣慰，然后给她带孔雀街的豆腐花。　　　　远离京中的顾杉和忽然打了个喷嚏。　　　　位于大雍最北的边境小城外有一座玉水关，是阻挡外族的重要关卡。虽为边境，后头的小城并不荒凉，除了大雍子民外，还有来自各地的商人，颇为热闹。这里常年都有兵将驻扎，早些年是伍将军，后来他致仕，便新派了如今的陈将军。从前顾杉和也在这里待过一段时间，不过不是驻扎，而是出征，没想到不过是相隔几年，却又重新回到了这个地方。　　　　身旁的郑副将放下了手中的地图，抬起头：“这两天起风了，将军也要保重身体才是。前线的士兵，还等着将军带他们打胜仗呢。”　　　　“无碍。”　　　　主军帐中，数人正围着地图专心研究，闻言都抬起头来，望向顾杉和。　　　　顾杉和摆摆手，拒绝了卫兵递来的热茶：“诸君请看，这里是边陲仅剩下的五个小国。”手指向地图的一小部分，圈起了五个小黑点：“如今他们似乎拧成了一股绳，组成了五邦盟，以姜罗为首，轮番派兵骚扰我朝边境。”　　　　大军抵埗不过数日，便已经历了三场战争。虽然每场都只是小打小闹，每当大雍军队稍有认真迎战之势，敌军便不再恋战，掉头就走。　　　　“斥候回报，城外以西三百里的地方有五邦盟的军队驻扎，看情况，大概是这两天才过来的。”玉水关的守将是陈明，虽初至玉水关不久，对边境事务没有太熟悉，但知道的怎么也会比其他人多：“看来，这两天的小打小闹只是试探，明日起，便是要动真格的了。”　　　　“陈将军说得有理，我们应当做好准备才是。”　　　　几名将领同样附议。　　　　“等等。”角落里，一名小将忽然开口：“我大雍国力强盛、兵力胜过那些蛮夷小国不知多少，为何总是要等他们来叫阵才出战？我认为，我们应该抢先出兵，打他们一个措手不及，先下手为强，如此方为上策！”　　　　那小将面白无须，又生得年轻，跟一般将士颇为不同。　　　　见顾杉和皱了皱眉、没有说话，郑副将才开口：“不过短短数年，五邦盟便再次来犯，事有蹊跷……”话说了一半，又觉得这小将面生，不由得问道：“等等，你是何人？”　　　　“郑副将。”陈将军黝黑的脸庞上破天荒地出现了一点红，一拱手：“这是从前伍老将军的孙子伍成，伍老将军想他在这里历练几年，所以……”　　　　伍家世代为将，伍老将军致仕了，还有他的儿子小伍将军，听说家中还有一个小孙子，将来也是要走先辈的老路。看来，便是眼前这小将了。　　　　“你不过一个九品副尉，为何在此？”　　　　伍成白净的脸皮立马就红了。　　　　这小将若是不开口，站在陈将军身后安生待着，顾杉和其实也没有注意到他。偏生他却主动暴露在个人面前，一身青色的副尉军袍分外显眼。　　　　“顾将军恕罪。”陈将军现在心里悔得不得了了，这孙子缠他缠得紧，非要跟着一起进军帐，说什么他爷爷要他在军中学习，这时候正是学习的好机会：“他是跟着末将进来的，在这里随便听听，也算全了伍老将军一番苦心。”说好了只能在一边安静听着，却没想到他最后却突然吼了这么一嗓子。　　　　“伍老将军？”　　　　伍成挺了挺胸膛。　　　　“如果他日伍将军要你帮他孙子学习处理军国大事，陈将军是不是也要把人送进御书房？”今日的谈话不是人人都能参与的，在场的都是有品级的将军，顾杉和冷着脸：“出去！”　　　　两人军阶相若，但顾杉和战绩彪炳，这回又占理。要赶伍成出去，陈将军也不敢拦。　　　　“不是……”伍成不由得瞪大了眼睛：“不就是在旁边听两句，你用得着这样吗？你这个……”　　　　不等伍成说完，顾杉和已经一挥手：“拖下去，十五军棍。”　　　　一旁站着的陈将军听得此言，连忙阻拦：“顾将军，十五军棍会不会太重了些？”　　　　军中的棍子都是用上等的实木做成，又用特殊手法加了一层保护涂层在外头，使棍子更加坚硬耐用，杀伤力也更大。平时十军棍下去已经够个五大三粗的汉子哭爹喊娘了，若这十五军棍真的落到娇生惯养的伍成身上，怕是要有几天下不了床。　　　　“陈将军，这里是主军帐，是商量军机大事的地方。”顾杉和放下了手中的宗卷，目无表情：“一个九品副尉在阁下的包庇之下混了进来，如果按刺探军情的罪名论，可不只是这十五军棍那么简单。”　　　　陈将军一瞬间汗如雨下，不敢再说。　　　　“陈将军、陈将军！”　　　　见陈将军不再说话，伍成立马急了，却挣脱不了兵士的束缚，最终还是被拖了下去。　　　　听见外头的惨叫声，除了陈将军以外，帐中其他将领都没有什么特殊表情。这里是军营，不是什么可以胡来的地方，这十五军棍，已经算是看在伍老将军的面子上了。　　　　“来，再看看此处……”