何绵儿是被阿香叫醒的，“绵夫人，老太太刚刚打过招呼了，让您尽快梳妆打扮一番，陪她去参加晚上的宫宴。”

何绵儿恍恍惚惚地扶额，看着外面已是夕阳时分，看来自己竟是睡了一个多时辰。阿香的话，她听了一半，只哑着嗓子道：“老太太已经出发了？”

阿香赶忙递上一碗温茶道：“没有，老太太说是等你收拾好了，一并入宫。”

何绵儿抿了口茶，润了润嗓子，愣神道：“怎么又让我去了？”这实在是不符合老太太的做派，莫不是许云卿说了什么？

阿香老老实实地道：“听说是大少奶奶被小少爷气到了身子，现在正躺着歇息，没法进宫请安。”

何绵儿不知江大嫂是真的身子不适，还是为了成全自己。但外面人催得紧，她没来不及去探望，只由着阿香给她随意打扮了一番，衣服专挑那素净大方的来。她心知今晚必不是能躲得过去的，不知有多少人家等着看她笑话。

退无可退，她只能挺直了身子，全力往前。

饶是再快，那老太太手下的人还是不时地过来催一下。何绵儿快要出门时，猛地想到了一件事。

“阿香，衣柜中有我放的一些药，你记得帮我熬制上一碗，等我回来，切记避开外人。”何绵儿叮嘱阿香道。今晚阿香不入宫中，只她一直跟着服侍老太太。

看着阿香点头，她才松了一口气。只听得外面人人喜气洋洋，而她从内到外浸泡着苦涩。

老太太明显已是等待多时，正闭目养神，见她过来，只上下瞥了一眼，道：“年轻人倒是觉多。”一句话说得何绵儿红了脸，马车转动，已是往皇宫驶去。

“今日跟紧我些。”临入宫门前，老太太最后叮嘱了一声。

何绵儿自是知道宫中向来不少那些藏污纳垢之事，便点头应了下来。

宫中到处都是花团簇锦般的宫妃、各家小姐，鱼贯而入的各色官员，倒也热闹的很。

何绵儿在人群中自是看见了不少熟识的面孔，毕竟往日她也是结识了不少手帕交。闺中密友罗水苼自然也在行列。

只是众人既知她的情况，有不屑与之为伍的，自然也有好奇的，但一时之间，竟是无人敢过来与她搭话。

何绵儿便老老实实地低眉坐在老太天旁边服侍，旁人如何去想，她权当不知道。

不过，偶尔抬头的片刻，她瞥到了表哥陈子仁一人偏居一隅，却是不见父亲的踪影。难不成，是父亲出了什么事？何绵儿担忧地思索着。

两人视线一对，表哥偷偷给她使了个眼神，何绵儿心中惦记着父亲，便寻思着一会寻个机会偷溜出去打探一番。

这一等，便是许久。皇上皇后出现之后，慷慨激昂地讲了一番勉励忠臣，共济朝纲的话。之后便是有臣子颂扬了一番海内清平、国泰民安圣主英明之类的话。更有人大大吹捧了一番许云卿年少有为、卧薪尝胆之功绩。

眼前这番人人恭维的场面，倒是让何绵儿想起了昔日将军府被莫名抄家，一把大火烧毁，无人问津时的情景，颇有几分世态炎凉之感慨。

她抬头想要看看许云卿的反应，却只见他偶尔不经意地扫过一处，何绵儿顺着视线看了过去，却只见宫中旁边，一个女子正举起汤勺，哄着旁边的小孩子在喂食。

那人是谁，何绵儿最是清楚不过。不知为何，今晚始终不见陈王的踪迹。