梁芳被一股巨大的冲击力带得往后一倒，直接撞到后面的舱壁上，随即又弹了回来，扑倒在地，再也没了动静。

朱厚炜片刻也不敢耽误，他像猿猴一样两三步就窜上了甲板，甲板上的几个人还在发懵，作为一个久经沙场的老战士，朱厚炜哪会错过这样的好机会。

“呯呯呯”连发三枪，又击倒了三人。这时候他可不敢手软，否则丢命的就是自己。

“都给我跪下！谁也不许抬头。”

朱厚炜用枪指着剩下几人。

他连续干掉四人，直到这时，他才发现这条船上总共有八个人，现在还剩下四人，还一个个都是彪形大汉。他心中暗暗叫苦，自制的左轮手枪还有两发子弹，根本来不及重新装弹。

朱厚炜眨眼间连杀四人，已经把剩下的四个家伙吓坏了，这帮家伙看样子只不过是普通水手，哪里见识过这么犀利的火器。巨大的声响，让这些人直以为这位贵人是雷公转世，他们吓得浑身颤抖，扑通一声跪在地上连连磕头。

朱厚炜喝道：“孤乃当今皇上亲子，大明亲王，尔等参与绑架，都想要谋反吗？“

意想不到的一幕发生了，其中一个大汉大呼冤枉，这人连连磕头说道：“王爷，冤枉啊！小人刚才在隔壁底仓偷听到了你们的谈话，知道王爷的话是实情。我还没来得及告诉大家，这三位兄弟还蒙在鼓里，毫不知情。”

朱厚炜继续喝道：”你们听着，孤外出游玩时，被这四个反贼绑架，孤王念尔等虽然参与了这件事，却并不知实情。孤王可以保证，如果你们将功折罪，把孤王安全送回京城，我父皇必然重重有赏，加官进爵不在话下。”

四人一听，相互看了看，都露出喜色。最先说话的那人是个憨厚汉子，他小心翼翼的问道：“王爷，您此话当真？”

“孤王一诺千金，决不食言！现在孤王向你们承诺，不仅皇上会赏你们，本王回京后，也自有一份重赏，如果你们愿意，可以在王府当差，加入我的卫队，日后每月还有一份俸禄。”

四个人齐齐跪下，磕头以后，那憨厚汉子说道：“小人名叫常宽，是天津卫的漕丁班头，常年负责盐课漕运。半月前，漕运衙门来了个姓梁的官员。

他是盐课提举司九品的吏目，调派我这条漕船陪这老道去通州运货，没想到，我们在张家湾等了十多日都没有看到他的货物，当时小人就觉得不对劲。

四天前的子时，这伙人抬着一个箱子赶到码头，连夜就让我们起航，到了天津还不让我们走运河，让我们改走海路去南京。

海上风浪大，刚开始我等不肯。孰料那道士拿出锦衣卫的牌子威胁我们，说这是公务，我等不敢不从。

小人注意到每天有专人端着米粥进货舱，所以起了疑心，怀疑这帮人是绑匪。

今天小的看他们又去送饭，就偷偷躲进了隔壁的舱室偷听，整个过程小的听得清清楚楚，这帮贼子绑架的竟是王爷。

请王爷明鉴，我等并非这些人同伙，实不知情，小人愿意将功赎罪，护送王爷回到京师。”

“请王爷明鉴。我等愿意将功赎罪，护送王爷回京！”其他三人也齐声答道。

朱厚炜暗道侥幸，刚才正好击毙的全是梁芳的同伙，剩下这四人应是普通船工，应该亳不知情，并非一伙人。

不过这也不奇怪，当时梁芳几人要避开这四人行事，肯定要支开他们，正好让自己歪打正着，没有伤及无辜。

反过来说，这四人其实运气不错，他反击得手，等于是救了他们一命。否则这伙人做下这么大的案子，岂会留下活口？到了南京这四人肯定会被人灭口。

朱厚炜把这些道理，一一分析给这四人听，四人听了这才恍然大悟。想到自己会被杀人灭口，简直是在鬼门关转了一圈。越想越怕，几人个个汗出如浆，直呼侥幸，连连磕头谢恩。

朱厚炜伸手扶起常宽，对众人说道：“好了，我把话说清楚了，其实大家都是受害者。都起来吧，几位义士护得本王周全，我父皇必定重重有赏。

常宽，你心细，我现在就任命你为本王的护卫队长，等回到京城，我亲自奏请父皇，授你一个七品的武职。“

常宽大喜过望，再次跪下磕头说道：“谢王爷恩典，小人誓死效忠王爷，决不食言。”

朱厚炜笑着把他扶起来，拍拍他的肩膀表示嘉勉，然后，转头看向其他人说：“各位义士，有缘相会。就请各自介绍一下自己吧，将来立功受奖，本王也好奏请皇上为大家请功。”

一个马脸的汉子说道：“禀告王爷，小人卢义，今年二十三，天津人，家中有个老娘和两个弟弟，尚未娶妻。”

“俺叫马三炮，山东青州人，今年十九，俺家除了爹娘，还有一个哥哥，两个妹妹。”一个身材高挑的青年答道。

最后一个个子不高，身材魁梧的汉子答道：“小人是张家湾的，俺叫王通，今年三十二，爹娘都不在了。家里有媳妇和三个娃。嗯，小人还有一个大兄在蓟州边军任百户，两个妹妹都嫁人了。”

朱厚炜拍拍每个人的肩膀，说道：“好，卢义、马三炮、王通，我记住你们的名字了。你们现在都算是我的护卫。等回到京城后，你们愿意留在我身边的，我绝不亏待你们。不愿意留下来，我也会赠送你们一笔银子，给你们一份产业，让你们过上好日子。”

“我等愿意充当护卫，跟随王爷左右，为王爷效死。决不食言。”三人立马拜倒在地。

“好！多谢你们。”朱厚炜扶起三人，对这几人说，“不要轻敌！这伙反贼势力很大，这一路回去没那么简单，可能会遭到反贼的堵截，所以我等要处处小心。“

又吩咐道：”常宽，等下你们先清理这四具尸体，把这些人都搜查一遍。看看有什么文书和印信，都拿到我这里来，我要看看可以找出什么线索来。”

四人齐声应诺，转身就去清理甲板上的尸体。朱厚炜收伏了这些人，这才放下心来。他轻轻吐出一口气，找了一个角落坐下，抽出手枪检查了一下，把空弹壳倒出来揣进怀里。

然后他解下自己的腰带，打开腰带的夹层，这根腰带其实就是特制的子弹袋。里面整整齐齐装着三十六颗子弹。

这些子弹都是手工打造出来的，是一种纯铜直筒子弹。底火采用的是后世小孩玩的那种摔炮，成分主要是氯酸钾和赤磷，用土法可以生产出来，这是他目前唯一能够配置出来的化学品。

发火率肯定无法跟雷汞媲美，而且还容易受潮板结，无法发火。不过运气特好，今天弹无虚发，没有出现哑火。

左轮手枪是他亲手加工出来的，这对他这个当年机械厂的高级技师，没有太大的难度。上辈子他的第一笔财富就是通过开办五金厂创业得到的。

八十年代刚改革开放时，为了让弟弟妹妹过上好日子，他毅然从原单位辞职。通过老战友帮助，他筹借了笔钱购置了几台五六十年代的老旧机床，干起了个体户。

这是他的第一次创业，那时候他既是老板，又是工人，还要担当业务员。每天白天跑业务揽活，晚上还要通宵加班，其中的艰辛真是不为人知。

在皇宫里他居住的小院里，有一个院子，他专门改成了工作间。这些年，他通过何鼎找了几个高明的工匠，按照他的图纸，制造了几台小型的人力机床，可以进行简单的金属加工。

这支0.45口径的左轮手枪，从图纸到制作全部都是他亲力亲为。所有的零部件在外面做好以后，是他在这里的工作间一点一点加工出来的，制造这支枪足足花去了他一年的时间，才把所有的配件加工好。

虽然购买的毛坯是用这个时代最好的材料制作的，但制造出来的成品也无法和后世的手枪相比，射程和威力根本无法和原型枪媲美，性能只有原型枪的六到七成。

最难的还是子弹，发射药是黑火药，铜包铅的弹头。他总共做了四十二颗子弹，为了制造这些直筒子弹壳，他找来宫里专门做首饰的朝奉，用做手饰的法子把铜片加工出来的，朝奉的手艺非常好，每一个弹壳都做的非常规范。

制作这四十多颗子弹，他也足足花去了两年的时间，更不用说花去的银子几乎占了他花费的一半。不过总算是物有所值，今天救了他一命，多大的代价也是值得的。

这支手枪的有效杀伤距离只有十五米左右，超过二十米，准头和杀伤力就要大打折扣。只能够作为近身防守的武器，如果遇到对手使用弓箭，那他只能够撒丫子跑路，否则被干掉的只能是他自己。

朱厚炜重新填装好子弹，把手枪插到绑在大腿右侧的枪套里，总算松了一口气。这四个人现在还没有获得他绝对的信任。作为一个阅尽人生的老家伙，从来不会轻易把自己的命运托付给他人。

防人之心不可无，自己现在的身体还是个小屁孩，没有这支枪，自保都难。来到这个时空，他就有这种忧患意识，他虽然善良，却也不是什么圣母。

长在皇宫这种复杂的地方，怎么小心都不为过。在这权力的中心，你永远不会知道谁会算计你，稍不注意行差踏错一步，丢掉的就是卿卿性命，哪怕你是皇帝的儿子也莫能例外，所以他一直保持着高度的警惕性。

四个人动作很麻利，他们几乎把这伙绑匪剥得精光，每具尸体上只剩下一条亵裤被扔下了大海。

一大堆东西摆在甲板上。这里面除了锦衣卫的腰牌，还有出入宫禁的令牌。七八十两散碎银两和一叠银票。

没有任何书信和文件，这让朱厚炜有些失望，他留了两锭银子和银票，剩下的银两就让这四人自己分了。每个人分到了十几两银子，小小的发了一笔财。这让四人非常的开心，连连磕头谢恩。

作为一个成功的企业家，提高手下的工作积极性是必备的素质。朱厚炜的大方，让这四人感激涕零。同时他又牢牢的把握住主导权，让这几人习惯听从于他的指挥。恩威并施，潜移默化中提高他们的服从性。

在朱厚炜的命令下，常宽的指挥漕船开始掉头北上，因为逆风而行，所以速度很慢，平均速度三到四节，简直和乌龟爬差不多。

脱险后的朱厚炜心情舒畅，他站在船头，眺望这茫茫的大海，海风掠过他的面颊，小小少年心中突然升起了一股睥睨天下的豪情。

……

二皇子遭人绑架，第二天早上就传遍了北京城，立刻就成了街头巷尾的主要话题。

消息之所以传的这么快，主要是京师的动静太大了。只要看看满城的锦衣卫、东厂番子以及五城兵马司的人马，挨家挨户地搜查，城门路卡比平时多了几倍，稍微打听一下就会得知真相。