在原来的时空，十七世纪开始的中国气候，此时的明朝处于明朝小冰河时期，万历后期至天启年间中国气候显著变冷，北方风沙壅积日甚，旱灾逐年增多，农业收成锐降，有限的土地根本养不活这么多人口。
与此同期，中原气温与北方农牧带的降雨量也直抵秦汉以来的最低点。一句话，原时空的整个明末时期始终伴随着旱灾、寒流、蝗灾、水灾、鼠疫、瘟疫等，此后中原气候持续下降，大明天下大乱，狼烟蜂起。最后被关外崛起的后金夺取了天下。
不过在本时空，由于朱厚炜以及他的继任者，从上个世纪中叶开始就未雨绸缪，在国内和国外布局，不仅从陕西、山西等一些受灾严重的地区向外大肆移民到海外和中亚地区，再加上坚持了六十多年的退耕还林政策以及完善的交通网。因此，从世纪之初开始的小冰河对大明的影响并不大。
虽然大明帝国受的影响不大，但小冰河时期的降临，对整个全球还是带来了严重的影响。从1603年开始，阿拉伯世界的奥斯曼帝国一直到整个欧洲都发生了各种各样的灾害，陆陆续续爆发了规模大小不一的粮食危机，尤其是欧洲，饥荒的问题愈发严重。
亚洲各国也未能幸免，就连粮食产地东南亚连续不断的洪涝灾害也导致了粮食生产锐减，瘟疫流行，整个世界呈现出一片末世的景象。即使本时空最强盛的大明帝国也不能幸免，各种灾害在全国层出不穷，如果不是早有准备，恐怕也会应对无措。文武百官和老百姓都盼着风调雨顺，少一些天灾。
但这个世界只有朱厚炜、朱翊钧以及现任的天启皇帝朱由校知道，真正最困难的时候还没有降临，这场由气候导致的危机一直要持续半个多世纪。
大家且忍着吧！
……
时光荏苒，转眼就到了大明天启三年，公元1617年，春。江南吴县。
这里和中原连年干旱截然不同，阴寒不见阳光已有半年之久，日日微雨滴沥。太湖之滨，湖边峰峦曲抱，灌木丛宵。小路泥泞不堪，极其湿滑难行。一个十九岁的青年急匆匆地走在前头，他的身后紧紧跟着一个秀拔清癯的中年男子，一身白色的长袍，他的腋下夹着一个带着红色葫芦标志朝廷配发的医药箱，一看就知道是位有执照的医生。
这位医生走得一头湿汗，时不时用袖口擦拭脸颊和额头。忽然，中年人脚底一滑，侧身摔倒在地上。前面赶路的年轻人听到身后传来“吧嗒”一声，赶紧回头看。
“啊呀，吴大夫，“年轻人赶紧转身去扶那个中年男子，急忙问，”先生，你……你没事吧，可千万不能把你摔坏啊！”
“没事，没事，都是烂泥，软软的，摔不伤人的。”中年男子说着，爬了起来，赶紧把掉在泥水里的医药箱捡起，小心的擦拭干净。
“吴大夫，马上就要到了，镇上的卫生所也只有你是好人，这么难走的路也肯出诊，我求了好几位大夫，人家都不愿意来的！”年轻人有些愧疚的说道。
“呵呵，千万别这么说，千万别这么说，医生治病实乃本分……”那大夫性格非常好，他的长袍上沾满了烂泥，手上也是泥，又用满手泥的手抹了一把脸上的汗，结果弄得脸上也沾满了泥，配着他那憨厚的笑容，那模样显得有点滑稽。
年轻人替他背上药箱，用手搀扶着吴医生的胳膊，边走边说：“吴大夫，前面就是我家了，家父买了一条机帆船，平日里主要靠跑短途运输货物维持生计。家父是一位退伍的海军老兵，平素身体很是健康，这次从外面回来突然染病，听说北方多地瘟疫流行，不知道家父是不是也染上了瘟疫？”
这位吴大夫本是扬州人，名叫吴大维，万历年间毕业于南京中医学院，毕业后分配到吴县已经二十多年了。他想了一下，摇摇头说道：“应当不会，我听从北方来的人说，瘟疫发病极其剧烈，朝发夕死，投药施治都来不及，令尊患病已有六七日，应当不会是瘟疫。”
“这就好，这就好！”年轻人闻言，顿时松了一口气，脸上带着庆幸的表情说：“有吴大夫这番话，我就放心了。”不多久，年轻人领着大夫便回到了自己的家。房子很漂亮，宽敞的农家小院中有三排白墙黑瓦的房子，一群鹅闻声从院内冲出，围着陌生人“亢亢”乱叫。
年轻人推开院门，请吴大夫入内，一边指着东厢房说道：“吴大夫，家父就在卧房，请随我来。”
“大春啊，你把大夫请来了？这可太好了！”一个中年妇人擦拭着双手，赶紧迎来出来。
“娘亲，我不但请来了大夫，而且有幸请到了吴大夫！他可是镇上最好的大夫。”这个名叫大春的年轻人笑眯眯的答道。
“啊呀，这真是菩萨保佑，这下你爹有救了！“那妇人感激不尽，又吩咐自己的儿子，”大春啊！你赶紧请大夫给你爹看看，我用山泉水去给吴先生煮杯茶。”吴大维跟着小伙子一路跋涉泥泞，正倦极烦热，忽闻说要给他以山泉煮茶，顿时心脾爽快，烦火遂降。忙点头含笑向主人家致谢。
吴大夫也不再多话，他从药箱里拿出口罩戴上，又拿出来听珍器和血压计等其他的一些工具，随着大春进了东厢房的卧室。屋内躺着一个中年男子，身上盖着棉衾，额头上搭着一条湿毛巾。病人混混沌沌，在那静卧。
“把手伸出来。”吴大维说。但是病人没有什么反应。
“爹，”大春摇摇自己的爹，轻声说道，“大夫来了，你醒醒，大夫要切脉。”
“哦……”半晌，病人发出微弱的叹息声，眼睛开了一条缝隙。他的眼角布满眼屎，巩膜充斥着血丝，颧骨因为发烧而通红，虽然极其虚弱，但是神志却还清楚，听话的把手伸出来。
“我切切脉。”吴大维说着轻轻抓过病人的手腕。
“好，舌苔看看。”
病人又听话的把舌头伸了出来，吴大夫看了看，点点头，又拿起听诊器，听了一下病人的心跳和呼吸的声音，紧接着又测量了一下他的血压。
“吴大夫，“病人的儿子大春对吴大维附耳轻声说，”昨夜我从附近的西山请过一民间先生来诊治，说家父双手脉都摸不到了，是伤寒亡阴，看得晚了，已无法用药，让我们准备后事……”
“非亡阴也，虽然双手脉象沉伏，按到骨间才得，但是舌苔却湿滑，神志清楚，两颧发红，病已有六七日，这些表现都不会是伤寒亡阴。”
“先生的意思，那家父还有救？”
“当然，虽然病情危险，也不至于到不能用药的地步。染病到如今，没有大解过吧？”
“是的，一直卧病在塌，不吃东西也没有大解，只是口渴得厉害，不断要水喝。”
“前位大夫有无检查令尊的身体？”
“没有。”
“那你现在掀开棉被看看他的胸口。”吴大维说。
“好。”
大春轻轻掀开了患者的棉被，又拉开了他的衣服。
“啊……”大春不由得倒吸一口冷气，只见那病者的胸部有大片的的猩红斑块，忙问，“吴大夫，这是怎么回事？是瘟疫吗？”
“当然不是瘟疫……”
“肚子是不是很胀？痛不痛？”吴大维上前一步，按了按病人的腹部问道。
“嗯……“病人答，”胀，痛倒不痛。”
“好了，我马上开方，你就近抓药，抓了药迅速回来，不得耽误，等你回来我再慢慢和你说。”
吴大维对小伙说罢，打开自己随身携带的医药箱，从里面处方单子和钢笔，开始提笔开了两张药方，第一张方子：知母三钱；石膏五钱；上党人参二钱；甘草一钱半；粳米一把；白虎加人参汤。第二张方：大黄五钱，姜制厚朴一两，煨枳实三钱，小承气汤。
“这是两张方子，你分别抓药。抓了就回来，切不可耽误。”吴大维吩咐道。
大春双手接过方子，说：“先生放心，附近镇上就有药铺，我一个时辰内就可以赶回。”
”好！”吴大维点点头，出了病人的卧房，来到外厅。
“吴先生，快快请坐，清茶一杯已经煮好，慢用。”主人家赶紧的把一杯热气腾腾的茶端了上来，放在茶几上。
“有劳！”
吴大维点点头，赶紧接过茶杯。他在泥泞的山路上走了有一个多时辰，早就口舌干燥如同火灼。于是端起盖碗，吹了吹便几口饮干，顿时觉得神清气爽。
“看来吴先生是渴极了。”主人家道，拎起茶壶又添满了一杯。
“多谢。”
“请用点糕点，山野人家自己做的，先生勿要嫌弃才好。”
“多谢，多谢！”
时刻正值正午，浓云已散，微雨未收，山谷间传来了黄鹂的叫声，入耳婉转，滑润。喝过了清茶用了一些点心。病人的儿子就拎着药匆匆从门外赶回。半个时辰之后，第一张方子的药已经煎煮好，放到温热，给病人服了下去。
“多喝，只要口渴就喝这个，不拘量。”吴大维叮嘱道。
“知道了，先生。”大春头点的像是鸡啄米。病人服药之后约一个时辰，吴大维来到病人身边，拿他的手切脉，过了一会儿，眉头渐渐舒展开来。
“妥了！”他手抚一缕胡须，面露微笑。
“先生怎么了，是有救了吗？”家属站在身旁面露焦虑神情。
“无妨了！安心吧。”吴大维解释道：“还好来得及时。伤寒之斑，初如朱砂细点，又如狗蚤啮痕，起初不多，渐加稠密，这是温毒内外热盛的表现，治法不能偏表偏里，须表里双解，以去内外热，所以我用白虎加人参汤。前一位先生之所以误诊，那是因为他不仔细观察病人身体的表现。”
“哦，是这样！”大春愤愤说道，“他怎么能这样？太不负责任了。”
“也不能这样说，医生也不是神仙，不可能面面俱到。”吴大维缓和了一下语气，说，“如今，令尊脉象已稍有恢复，继续给他喝这药，很快身上的红斑就会褪去，等红斑退尽，烧也就退了，再喝第二张方子，身体也就可以复原。”
“噢，多谢先生救家父性命！”小伙子如释负重，连连作揖，脸上都是感激的表情。
“切记，身体刚复原不得食用肥甘厚腻之物，否则又要麻烦！“吴大维又耐心的说，”明日红斑即可消退，喝过第二张方子的药之后，会有大解，腹部胀满也可以缓解，之后就会有食欲，给病人吃点清淡易消化的米粥山药羹即可。”
“记下了，先生。不过，我还有一疑问，家父刚刚发病的时候，也请过一位大夫，那大夫开了三十多味药，也不见有效，“说到这，大春又困惑地问道，”为什么先生简单几味药却能有如此好的效果呢？这实在太不可思议了。”
“呵呵，用药之道如同用兵，兵不在多，独选其能，药不贵繁，惟取其效，并非多多益善啊。”吴大维捋须笑道。