颜卿一路小心地跟随苏沐婉身后，时不时抬眼环视周围，一座座华丽的殿阁飞檐仿佛被镀上一层绚丽的金箔，光华流彩。

宴会在北苑的水阁举行，大抵走了一盏茶的时间，远远可看到前方的绿丛中挑出的一抹粉色角楼。

待行至苑门，早有两名宫婢在那等候接应，“苏小姐，里面请。”一名年长的宫女微笑相迎，恭敬地示意苏沐婉入内，颜卿低着头紧跟其后。

另一宫女好奇地看了眼颜卿，露出奇怪的目光，“她是我的贴身婢女小窈，前几日脸部烫伤，大夫开了药说是不能见风，但好不容易能来宫里一趟，我便让她戴上面纱出来，也就不怕有风了。”苏沐婉担心她们起疑，打算先声夺人。

“原来如此，苏小姐对府中下人还真是体恤。”年长的宫女笑容平和，神色内敛，一看便知是久居深宫之人。

跟着宫女一路穿过苑落来到水阁，眼前涌出一大片时鲜花卉，各种奇花仙草绕阶下至石桥池沿锦簇摆放着，接地百尺来长，株株玲珑娇丽，绚丽悦目。时值夏初，清风拂过，花木摇摇落落，如雪漫舞，遍地铺层。

池馆内香菱随波轻漾，一派清流从山石深处蜿蜒而出，水面上还不时飘下几片花瓣，整处苑阁只觉得异香四溢，醉人心扉。颜卿不禁感叹，如此幽美极丽之景，唯有皇宫内苑可见。

再向周围望去，花海旁边立着两行竹棚，四面垂着青纱帷幔，隐约可瞧见里面坐着不少年轻男女，看样子应该是为百花宴专程搭建的。

颜卿心中暗笑，原来百花宴就是这样一边赏花一边选意中人的，真是有趣。

宫女领着她们来到一侧竹棚的中间位置坐下，大概说明宴会的情况，就离开了。

颜卿站在棚内，隔着纱幔仔细地四顾观望起来，每个竹棚正面都悬着一块木牌，可模糊看见上面有着几行小字，抬头看看自己上方，在她们的纱帘外侧也挂着同样的木牌，颜卿猜想着这些木牌上可能标注着各个宾客的府第身份，如此周全的相亲安排，倒是方便得多了。

风掠过，轻纱微微飘起，颜卿拢了拢面纱，低声念道：“早知道有这纱幔，我也不用这么麻烦了。”

她看看四周吹起的轻纱，又稍稍皱了下眉：“可是隔着这层纱，怎么能看清楚对方的样子呢？”她是来帮姐姐选夫的，要是一直留在这竹棚里，岂不是白来了。

“小妹你在想什么？”苏沐婉见她思虑的样子，不解地问道。

“姐姐，你该唤我小窈，万一让人听了去可不好。”颜卿俯下身贴着苏沐婉耳边小声叮嘱。

“我一时忘了。”苏沐婉警觉地扫视四周，低了嗓音道：“宫女说宴会在午时举行，皇后亲临，到时咱们要谨慎些，别暴露了。”