话音刚落，便听门外一阵如鸣佩环，由远及近传来，“哟，今儿个可真热闹，本宫可是来晚了？”一道柔媚娇嗲的女声凭空而来，未识其人，但能在皇后晨醒时姗姗来迟，还能如此有恃无恐的想必定是皇上宠爱的姚淑妃无疑了。

彩蝶金鸾牡丹缎袍，金妆锦砌，翠绕珠围，更衬她耀如春花，光艳逼人，她手摇玉兰团扇，婀娜地晃到皇后跟前，虚行了一礼：“妹妹昨夜陪皇上下棋直到平明，误了给姐姐请安时辰，还请姐姐责罚。”

她言语傲慢，分明是在向众人炫耀，毫无请罪之态，一口一声姐姐妹妹，更是不把皇后放在眼里。

“妹妹严重了，自然侍奉皇上要紧，妹妹昨夜辛苦，快座吧。本宫不过许久未见着大家，便想趁着今儿个好好叙叙。”皇后笑容淡然，面上不怒不惊，似乎早已习惯了。

姚淑妃藐然一笑，在上位落座。

“近来皇上日理万机，已很少来后宫走动，如此时候还能见着皇上面的恐怕只有妹妹一人了。”旁座一个水蓝宫裙的女子绢帕掩面淡淡开口，声音有些虚弱无力。

“就是，就是，嫔妾听说昨儿个是新妃入宫第一日，本以为皇上再忙也会放下政务去看看，哪知皇上却放着佳人不管，竟到了淑妃娘娘那里，娘娘可真是皇上心尖上的人儿呢。”下首的黄衫女子满脸堆笑，献媚说道。

“那是自然，娘娘盛宠不衰一直是后宫佳话，叫嫔妾们好生羡慕呢。”另一女子也不甘示弱，两人一言一语左右奉承着，目光时不时瞟向颜卿身上。

自始至终颜卿都只垂首品着茶，从未抬起头来，心中只觉好笑，面上却毫无波澜，倒是一旁静立的零露脸色暗了几分。

“行了，都别贫了，皇后娘娘还坐在这呢，也不怕让娘娘笑话了。若说盛宠，这宫里谁人比得过皇后娘娘，不管珍馐美馔还是和璧隋珠，皇上都是差人第一送到铜雀宫来，臣妾不过是沾了娘娘九牛一毫的恩泽罢了，姐姐说是吗？”姚淑妃娇斥着两人，眼神却不屑地看向高首的皇后，充满了挑衅。

“皇后娘娘宫中的果点就是不一般，这胭脂糕不仅形色精致，口感更是细软清甜，配上岩茶的清香，淡爽去腻，堪称完美。只是臣妾胃寒，不敢多食。”先前那个水蓝宫裙的嫔妃拈了块胭脂糕，温声启口。

这种场合敢截住姚淑妃的寻事，适时出来为皇后解围的，想必品阶也不会在淑妃之下。

“贤妃尽可放心，这胭脂糕是我命膳房特别为大家准备的，本宫知你体弱，特意让人在糕里加了东灵国进贡的圣果和宫燕，有益气补血之功效还能养身美颜，贤妃不妨多食些，若是觉着不错，改日本宫让人多做些给你宫里送去。”皇后喜笑颜开地和贤妃搭话着，丝毫不理会姚淑妃的咄咄相逼。

在座众人也都识相地垂下头去品茗吃点，不敢随意发声。姚淑妃自觉没趣，啜了口茶水，嗤笑一声：“这话也唠了，点心也吃了，臣妾也听说昨儿个宫里进了新人，怎得坐了这么久，也不见人来给咱们奉茶？这新人入宫，规矩也不懂吗？”

她的话强势逼人，分明是她从进来开始一直寻衅皇后，自讨难堪后就把矛头指向自己，瞬时让颜卿陷于被动处境里。她初来乍到，本该低调谨慎，未经点名，她怎可贸然拜见？自古后宫险恶，眼下她若径直前去，正中姚淑妃的道，不免被她好好管教一番，若不去，便会落个无视宫规，尊卑不分的罪责，正值两难，皇后身边的婢女开了口：“颜台千妃上前。”