自从布尼尔去过一次庄园之后，这个回家以来便沉默寡言的小儿子霎时成了全家的宠儿。

女眷们经常围着他恳请他讲述庄园内部的细节。

壁炉是怎样的，

大厅是怎样的

房间里又是如何金碧辉煌。

是不是四柱的大床真的垂着天鹅绒的床幔？

是不是椅子都是东方的汉白玉雕琢的？

是不是女仆如云吃一顿饭各种美食如流水一般被送上来？

那位住在庄园的小姐，是什么身份，是否足够美貌高贵？

布尼尔只能一次次答道：“我只顾着病人没有观察这些。”

后来发展到三姑六婆周边只要家里有女眷的，沾亲带故的，都要来打探一番。

连带他的姊妹们，也成日里被一群人围着打听。

他的母亲、大姊和小妹，倒是很享受这种众星拱月的生活，布尼尔却厌烦得恨不能躲起来。

“我治好了一个贵人！那天晚上我做梦了。梦到自己在波拿是一位受人尊敬的医生。”他对双生的二姊说，“但她们只关心一个椅子上的花纹。”

在亨特先生和他的大儿子，一起叫布尼尔去巡视田产的时候很惊讶地看到自从回家后就一直无精打采，消极厌世的小儿子，竟然一见他们，便跳了起来，兴高采烈地：“爸爸，大哥，哦，你们是来接我吗？太好了，我们快走吧！”

巡视田产不是一个简单的活，可能一去就是两三天。

亨特家的男子们照例要一一向女子们告别。

布尼尔抱了抱贝琪，听见母亲正对父亲说：“噢，你们走后，我得主持家务，还得负责筹备全家的舞会行当，真是叫人受不了。”

布尼尔以逃离的姿态，轻松写意地，对双胞胎姐姐说：“太好了，一个舞会！我这一下田去，就逃过了两件讨厌的事情，划算。”

他对那些整天谈论衣服、首饰、打猎、婚丧嫁娶的舞会，对那些脑子里只有稻草的男子女子，也都厌烦已甚。

“想的美，”贝琪在他耳边低声：“爸爸也答应了。你指望逃的过去？妈妈说，咱们一家男女老少，哪个都少不了。等你们下田回来，就是一身的土腥气，也得准时准点地去参加。”

“怎么说？”布尼尔问道。

贝琪语带讽刺：“隔壁的阔少爷回来了。听说是因为你治好了他的朋友，所以广邀请帖，邀请咱们附近的士绅人家去做客。特意指名道姓，邀请咱们家务必列席。怎么，你不曾知道么？这是妈妈日夜不停，念叨了几天，脸上生光的头等大事。”

“那就几天后再说吧。说不定这位波拿来的少爷，不像其他的贵族那样，叫人厌烦。也不像外省的庸俗子弟一样浅薄。”

“那姐姐，你可就得了佳婿了。”

“黑发的小滑头，你住嘴吧。”

“干嘛叫我住嘴？姐姐，我在外求学这么多年，女子里，无论出身，你是第一等的好人儿。要是这位阔少爷真能在咱们这种地方看上个女子，眼睛又不瞎的话，那舍你其谁？”

挨了双胞胎姐姐的一记打，他才不再玩笑似的说话，去与母亲规规矩矩地告辞。

母亲揪着他不放：“我得准备舞会的行头，布尼尔，快点儿在上马车前，把你知道的都告诉我，别再跟这段时间似的，对着太太小姐们拿乔了。”

“妈妈，饶过我，我确实是一无所知。”布尼尔好一阵子才得以脱身。

马车上，灌满了一耳朵母亲絮叨的布尼尔想：

他那天确实没怎么注意庄园内部。毕竟，有贵人，愿意请他做一个医生的工作，这使得心灰意冷的他，燃起了一点热情。全幅心神都在这点热情上。

他唯一能稍微留神的，便是那座庄园里，那位阔少爷的三位朋友，包括受伤的那位，都是卓尔不群者，尤其是其中的金发男子与异族外貌的女子。

只是，他深知，不少贵人秉性古怪，时下，这些高贵者又有相当的特权。别看请人治病时客客气气，一旦惹恼了他们，便翻脸不认。

因而，他一点儿不敢多瞄。

更不敢向母亲姊妹多嘴，生怕他久居乡下，不知深浅，喜好炫耀的母亲和姊妹宣扬了出去，平白得罪了贵人。

车夫吆喝着鞭打瘦马，马车渐渐驶向高低深浅不一的烂泥小路。

他们进入了村庄的范围。

亨特先生把账本丢给小儿子，嘱咐大儿子：“好好教教弟弟，怎么算账。”

布尼尔说：“我在学校学过数学，爸爸。”

“什么数学，和算账能是一回事？你懂个屁。”

杰夫给弟弟讲解接下来收账的过程，布尼尔却开始出神。

沿路进入村庄，村庄一如他当年离开家上学前的一样破烂，这么多年了，丝毫变化都没有。

烂泥路，多了几间茅草屋。

沟渠里到处是污物，刚下过雨，泥水坑一堆又一堆，苍蝇虫豸围着水坑嗡嗡地飞。

马一蹄子下去，皮毛上就溅了泥点。

“嚯！”马车夫住了鞭子，马蹄奋起，马车巅了一下。

“老爷，少爷，到了。”

这时候，杰夫也说：“就是这些了。”