这一晚，恬如做了个奇怪的梦。　　　　她梦见秀芝表姐来找她，求她做一件极为荒唐的事。　　　　秀芝表姐其实不是她的表姐，而是范弈鸣的远房表姐。　　　　他们去洛阳之前，范弈鸣曾告诉她，他的一个姑外祖母早年嫁到洛阳，或许他们可以去投奔她。　　　　千辛万苦到达洛阳，千辛万苦打听到姑外祖母的家，老人家早已去世，家中只剩一个鳏居的儿子，弈鸣从未见过面的表舅。　　　　这位表舅唯一的女儿，就是秀芝姐。　　　　弈鸣并没有把他和恬如的情况详细述说，但这位表舅似乎猜到一二，对他们的到来非常冷淡，不过，也没有把他们拒之门外。　　　　表舅在洛阳郊外当花农，主要种牡丹花，她和弈鸣大部分时间在花田，或者帮着干活，或者帮着看花田。　　　　秀芝姐刚开始对她还不错，见她腼腆又听话，虽然喜欢指使她，却也很有点把她当小妹看的意思。　　　　后来，渐渐的，秀芝的态度就变了，话里话外带着刺，大意是说她什么都不会，一看就不是过日子的人，弈鸣哥怎么会看上她？她这种人，只会拖累弈鸣哥。还悄悄向她打听她和弈鸣哥的私事，问他们有没有那个，她不懂，却直觉不是好话，被面前鬼祟闪烁的目光盯着，莫名羞耻，面红耳赤。那时，她隐约感觉到，这位表姐似乎喜欢上了弈鸣哥。　　　　尽管日常相处有些不适，但他们寄人篱下，没有露宿街头、食不果腹已是感恩，还能如何？　　　　而这时，弈鸣哥便时不时地进城，想找一份活计做。　　　　再后，事情发生了变化，秀芝另有了相好。恬如从没见过那位相好君，在秀芝口中，那位公子不但人物俊美，而且身家不菲，比画里的神仙还让人倾心。秀芝把那位相好送她的衣裙珠钗一样一样展示给恬如看，那迷醉而炫耀的口吻就像眼前耀人眼目华贵衣饰，有一种很不切实的虚缈感。　　　　秀芝很喜欢向恬如细述相好君对她的种种迷恋，不厌其烦地一遍遍描述两人之间的山盟海誓浓情蜜意，恬如很害羞，很尴尬，她觉得，两人之间的私密事藏在心中就好，这样表露只会损害事情的美感。但这话她不能对秀芝说，只能如坐针毡地听着。　　　　同时，她又为秀芝能找到这样一位心上人而高兴，她的弈鸣哥终于可以解脱了。　　　　之前，她和秀芝一起住，此后，秀芝就不愿与她同住一屋了。弈鸣找到活计后，暂住城里，秀芝和她看花田，晚上常常把她打发回家住。家中只有一个八竿子打不着的“舅舅”，让她极为不适，无奈之下，她只好把弈鸣之前住的那间柴房收拾了一下住进去，秀芝嘱咐她，天黑后不要出门。　　　　她把这件事告诉了弈鸣，弈鸣立刻在城里给她寻了租房住，就是画扇面的老夫妇家。　　　　事后，恬如提到秀芝，说不知她和那位相好怎样了，弈鸣便说了一句很耐人寻味的话，“以后，少和秀芝表姐来往。”　　　　恬如很诧异，想了想，默默点头答应。　　　　他们感激表舅父女的收留，离开时也郑重表达了谢意，他们不认为秀芝表姐是坏人，但，他们和她确实不是一路人，如此，少来往也好。　　　　住进出租屋后，恬如镇日足不出户，秀芝也从没找过她，双方没再来往。　　　　直到某一天，秀芝突然降临，提出一个不可思议的请求。　　　　“让我，替你，去相亲？”　　　　恬如一副看天外来客的表情看着她，不知是怀疑她的脑子出了问题，还是怀疑自己的耳朵出了问题。　　　　秀芝急切地倾身向前，抓住她的双手，满脸恳求，“他说在定亲之前一定要先见一见……妹妹，自你到咱家后，姐对你咋样，向你求过什么事没有？姐只求你这一件事，姐的终身全在你手上了。你只要随齐婶和宋嫂明天到寺里走一趟，上上香，让那人暗中相看一回，你什么都不用说，什么都不用做，上完香就回来，成吗？”　　　　“不是……”她脑子混乱，许多问题蜂拥而至，造成思路堵塞，“你和那位……是那位没错吧，还没见过面？”　　　　她清楚地记得，秀芝是怎样醉心描述两个人之间感天地泣鬼神的深情的，那时的秀芝两颊泛红，双眸焕发着梦幻的光彩，连恬如都觉得，那一刻的秀芝美极了，难道现在要告诉她，当时的一切都是幻觉？　　　　不是连衣服首饰都送了吗？恬如敢肯定，那样贵重的物品绝不是表舅家自己置办的。　　　　秀芝低下头，红着脸，点了点头。　　　　“可是……”　　　　“别可是了，姐求你了行不行，就帮帮姐这一回，事后姐一定不会忘记你的大恩大德，求你了！”　　　　女子的乞求让她愈发心神不定，左右为难，“这、这不是骗人吗？表姐为什么不自己去呢，如果我去，迟早有一天，事情会拆穿，到时候表姐夫说你骗婚、怨恨你、对你不好怎么办？女子休夫不可能，男子休妻是件很容易的事，表姐不想以后吗？”　　　　秀芝缓缓冷静下来，双手紧握成拳，脸上显出孤注一掷的决绝狠意，“只要能过了这一关，只要他娶了我，我就能想办法留下来，一定能！”　　　　恬如的声音都在打颤，“为什么非要这样，为什么非得是我，表姐自己去不行吗？”　　　　“因为你比我好看，行了吧！”　　　　秀芝突然转向她，目中的狠意还没消去，眸中如燃烧着火焰，表情因为嫉妒和不甘有点扭曲，但转眼就转为哀求，“妹妹，求你了，你真要姐给你下跪不成？”　　　　说着，身体向下滑去，仿佛即刻就要跪倒在她面前，恬如连忙拦住她，灵魂的一角，却在控制不住地战栗。　　　　直到很久以后，她才模模糊糊地意识到，让她恐惧东西是什么。人心隐藏的丑恶，让人不敢直视。　　　　苦苦哀求，挟恩说话，恬如的意志在秀芝面前节节败退，终至一败涂地。　　　　她永远学不会处理这种人情关系。　　　　秀芝最后嘱咐她，这件事一定不能让弈鸣知道，然后留下一个装着衣服首饰胭脂的包裹走了。　　　　那是给她第二日装扮用的，恬如看着略觉眼熟，好像是那位相好君送给秀芝的礼物。　　　　第二天一早，便有一辆车过来接她去寺庙，随车而来的，是两位年长妇人，看她还穿着自己的衣服，按住她便是一通收拾。恬如直如芒刺在背，反反复复只有一句话，“到时候真的不用我做什么吧，如果不成怎么办？”　　　　“放心，且有我们呐！”　　　　车子驶向寺庙，恬如一路沉默不语，神色肃穆，宽袖下的手紧紧握在一起，如在凝聚力量。　　　　寺庙里古木参天，浓荫匝地，环境清幽。　　　　两位妇人一进门便开始东张西望，待看到某处，彼此露出会意的笑容。　　　　宋嫂从一名小和尚那里取来一条红丝带，递给恬如，指着一棵挂满红布条的大树，“听说这里的神树特别灵，你也系一条去。”　　　　恬如道：“谢谢，不必了。”　　　　宋嫂在她耳旁低语：“没事，去吧。”　　　　恬如忽然意识到什么，全身都僵了，她机械地走到树下，去够上面的树枝，霎时，对面男人的脸无遮无拦地闯入她的眼帘。　　　　是他？是他！　　　　她的手一抖，布条掉在地下。　　　　男人的目光如鹰隼一般锁住她，而唇边却挂着暖如春阳的微笑，“娘子小心，树枝太高，让在下帮你吧。”　　　　说着，捡起布条，站到她的身后，把她全身都笼罩在他身体的阴影下，徐徐系上那道红布条。　　　　恬如心中一片山呼海啸，身体几不可察地微微颤抖：完了，他知道了，露馅了！　　　　强买她扇子的顾客，老夫妇租房的客人，现在又是……怎么是他，偏偏是他？　　　　她心焦如焚，两位妇人走过来，假假地对她道：“时间不早，该去上香了。”　　　　男人热情地上前引领，两位妇人正想打探他的情况，且要避免他和恬如说话，一时间，三人倒是相谈甚欢。　　　　恬如无法与两人独处，苦于无法告知实情。　　　　到了佛堂，恬如拈香叩拜，暗自祈祷，身旁又跪下一个人，恬如余光看到，正是那名相亲男，两个妇人不知被他忽悠到哪里去了。　　　　这一惊非同小可，恬如立即就要起身，男人出手如电，一把擒住她的手腕，半拉半强迫她与自己在佛前三拜。　　　　四周很静，静得让人心慌，她几乎晕厥。　　　　拜罢，他依然没有放开她，握着她的柔荑，从怀中摸出一副盈盈如碧水的玉镯，要给她戴上。　　　　恬如用力抽自己的手，抽不动，他手劲很大，动作却温柔，低头套手镯的样子，像做着一件天大的事。　　　　戴罢，他微微一笑，“既然你想嫁给我，我答应你。记住，从今天开始，你就是我的女人。”　　　　说着，在她指尖轻轻一吻。　　　　她如烫了一般，立刻抽回自己的手，极度的受惊之下，也顾不得演戏的事了，起身就往外跑。　　　　一阵大力传来，她眼前一片眩晕，转眼被压在堂中的柱子上。　　　　未及惊呼，已被他目光制止，他低头看着她，声音轻而柔，却暗蕴危险，“你还没送我定情礼物。”　　　　目光缓缓落到她娇嫩的唇上，眸中一暗，低头便吻了下来。　　　　飓风呼啸。　　　　恬如蓦然惊醒，心如擂鼓，满头冷汗。　　　　梦中的惊惧无助还留在胸中，她缓缓捂住脸，平复自己的心绪。　　　　梦中的吻和沈鸿宇的吻渐渐重合在一起，她心底慢慢滋生出一种很恐怖的错觉，仿佛两人变成了一个人。