皇略一思索便想起来了，然他被今早的事情闹得头疼，听见与科举相关的事就不由得脸色微沉，闻言目光看向沈妙平，语气听不出喜怒的问道：“你便是沈妙平？仪表堂堂，与谢爱卿倒也相衬。”

沈妙平面瞧着很是淡定，闻言起身拱手道：“谢皇夸赞。”

他直觉自己身处风口浪尖，还是趁早闭嘴，多说多错，只希望对方问几句就罢了。

然而皇似乎并没有想放过他，继续循循善诱的问道：“你是何方人士啊？”

这个时候如果是湖州江州的八成就倒大霉了。

沈妙平低着头，十分谦卑：“妙平乃是锦州人。”

谢玉之觉得事情似乎有些不大妙，暗自给了谢素之一个眼神，后者见状示意他放心，随后浅笑着摇了摇皇的臂膀道：“皇，近日国务繁忙，您难得来看看臣妾，怎么竟对着妙平问了，也不关心关心臣妾。”

皇听闻沈妙平乃是锦州人士，神色不由得缓和了些许，安抚似的拍了拍谢素之的手道：“底下的大臣折子说本届科举有人舞弊，朕着实痛心，现如今大批文人士子还堵在皇城外头呢，那些老臣也拿不出个章法来，恰好探花郎在此，朕倒是想听听年轻人的意见。”

话已至此，谢素之也不好再拦着，她心想到底有昌国公府的脸面在，皇也不会拿沈妙平如何，倘若对答有理，说不定还能入了皇的眼，这么一想便放下了心。

皇端起茶盅抿了一口，状似闲聊的对沈妙平道：“朕方才说的舞弊之事，你可有耳闻？”

沈妙平微不可察的皱了皱眉头，只恨不得自己变成聋子：“略有耳闻。”

皇垂着眼道：“你可知外头那些文人士子为何群情激奋久久不愿散去吗，主考官受贿只是其一，更多的原因则是本次秋闱得中举人者共二百六十二人，其中七成都是家中富贵显赫者，朕已下令清查了，牵涉进去的考生满打满算不超过十人，可仍是难以平息民愤，朕记得你也是寒窗苦读来的，如何看待此事啊。”

此言一出，一屋子人的视线都望了过来，沈妙平不语，内心飞快的思索着该怎么回答才能不暴露自己是个冒牌货的事实。

以前历史老师好像讲过，在以前的门阀制度下官员一般都是由贵族子弟担任，他们无论出息与否，不用费什么心力就能当官，但是真正有才能的人却很难施展自己的才华，科举制度施行之后无疑给寒门士子提供了一条道路，他们可以通过科举做官，既能巩固加强皇权，也能提高官员的文化素质，但在成名之前，依旧很难改变贫富差距。

沈妙平斟酌着开口道：“士子中常有言论，品无寒门，下品无世族，此话虽绝对了些，但不无道理，虽然科举为求公正，不限年岁身份，但不得不说，世族子弟与寒门中人依旧还是有差距。”

谢素之闻言脸色微微一变，正欲说些什么，却被皇帝按住了。

沈妙平看了看皇帝的脸色，继续道：“这种差距，不止在贫富，更在底蕴，贫家子弟若要入学，只说交与先生的束脩便是一笔不小的数字，更遑论笔墨纸砚这种消耗品，为了省钱，他们更多的都是用树枝在地练字，有时候一户人家倾尽家私也未必能供的起一个读书人，无形之中便有了制约，这是其一；其二，能在当地开办私塾的大多是落第秀才，少有真正的饱学之士，而权贵之家藏书万卷，遍请大儒门相教，这便又差了一截；其三，科举考状元，文章只占一半……”

殿内气氛凝滞，沈妙平对谢玉之有些担忧的目光，顿了顿，随后移开视线又看向皇，伸出了两根手指道：“……这文章只占一半，另一半，则是名望。”

“每年会考，全国无数英才云集一处，在同辈中有名望的便会传到考官耳中，留下一个好印象，倘若有二人文章才气相当，便会优先录取名望较大者，这就叫先声夺人。例如本届科举，冀州有赵应，临川有石淳云，蓝田有王叔卿，这几人在当地都是家世显贵的门户，人脉自然也胜常人许多，是以士子之中颇有名声，这便再差一截。”

沈妙平说完，对着皇帝拱手道：“妙平不曾仔细看过乡试榜，但斗胆猜一猜，这二百六十二名举人中定有这几位兄台的身影，当然，妙平并不是说这几人没有真才实学，而是在众人才华相等的情况下，他们会更有优势。寒窗苦读十余载并非一句戏言，寒是真寒，苦也是真苦，但古往今来，能一朝鲤鱼跃龙门的又有几人，为何史书会将出身不显但最后功成名就的人大写特写，就是因为太难得也太少了，长此以往士子心中便会有积怨，这次的科举舞弊只是一个诱因罢了。”

他一番话落下，殿内沉寂了许久，古人和现代人看事情的思维和逻辑大有不同，沈妙平是千年之后的人，他站在大局观，有着帝视角，纵览中华下五千年，比这些人通透太多。

谢玉之谢素之同时陷入沉思，皇帝看了身边的宦者一眼：“方才探花郎所说的几人可在名册？”

立刻有人去查探，不多时便来人回禀：“回陛下，赵应、石淳云、王叔卿等人确实在榜。”

皇帝闻言忽然长叹了一口气，他倒向椅背，望着沈妙平，也不知是生气还是高兴：“你倒是胆子大，什么真话都敢往外说，也不怕朕砍了你的头。”

谢玉之下意识就想起身，却被谢素之一个眼神狠瞪了回去。

沈妙平看出皇帝没有真正生气，安安稳稳的行了礼道：“雷霆雨露皆是君恩，陛下若要砍妙平的头，妙平也绝无怨言。”

皇帝道神情复杂：“从无人对朕说过这样的话，你说的句句有理，但这其二朕却是不大认同，所谓师父领进门，修行在各人，当地私塾确实多为秀才，但那寒门士子难道没有大儒相教便没有出息了么？恐怕不见得吧。”

沈妙平道：“自然有出息之人，但都是些惊才绝艳触类旁通之辈，一年又能出几个呢？”

古文难懂，古意难明，长长的一段话既无标点断句，也没有固定的翻译，所以才会演变成各种各样的学说。

沈妙平见皇帝不语，只想赶紧把他忽悠过去拉倒：“千人千面，经书史籍同样的一句话，会繁衍出千万种理解，当世大儒为何是大儒，因为他们对每一句话都有自己的理解，独成一派，更何况万事万物皆有一套既定的流程，一位止步于院试的先生，和一位经历过乡考会考殿考的先生，陛下认为哪一个会更有经验些？”

这样一来，官员的子弟就有了先天优势，贫民子弟就只是一个陪衬，先天的不足让他们在考场满眼一摸黑，可谓天时地利人和尽缺。

后面这段话有些太直接，沈妙平就没有说出来，他见皇帝仍是一副将信将疑的模样，不得已举了例子道：“妙平以前曾读过一个故事，一位赶考书生路遇大雨，不得已在亲戚家借住，然而这雨三天都未停歇，偏那亲戚又是个吝啬鬼，不想让他白吃白住，便在一张纸写了几个字——‘下雨天留客天留我不留’，敢问陛下，此句何解？”

皇帝略加思索便道：“下雨天留客，天留我不留。”

沈妙平笑着摇了摇头：“陛下还有其他解法吗？”

作者有话要说： 沈妙平（微笑）：我也是过大学的人呢，五年高考三年模拟里厮杀出来的。

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