待得一阵青烟缭绕后，一个身穿破旧白袍，头戴方巾的落魄书生就跌坐于地上。

阿蛮悄悄伏于玄清子耳边道：“原来是地缚灵。定是有心结未了，才不肯离开簇。”

玄清子点头表示明白，问那鬼魂：“汝乃何人？为何不愿离开簇？”

书生许久未曾与人话，平日里出现只会吓到别人，一时间有人与他对话，他竟然痛哭流涕起来。

阿蛮和玄清子相视叹气，招来了个爱哭鬼。

等他哭完，玄清子又耐着性子问了一遍。

他才抽抽噎噎的诉了自己生平往事。

他叫祝衍，原是一寒窗苦读十余载的穷酸书生。自幼家贫如洗，幼年母亲早亡，全靠老父伐薪卖之，给他凑齐了赶考的路费，老父却因劳累过度，染上了痨病。所幸他还算争气，秋闱考试得邻一，中了解元。他喜不自禁，正要回乡向父亲抱喜，路过庄中借宿，孰料竟病死了。一直未曾有人替他殓尸回乡，他心系父亲安危，故仍被困于此处。

一时，听得阿蛮与玄清子唏嘘不已。

玄清子怜其凄苦，遂答应先进城办完事，再回来替他殓了尸骨，送其归乡，告慰老父。

祝衍千恩万谢的退下了。

阿蛮嘀咕道，：“好嘛，一事未竟，又生一事。”

玄清子笑道：“方才你也点头应承了，作不得推到我身上。”

阿蛮笑着锤了他一下，二人又嬉笑打闹一番。

阿蛮提醒他道：“依我看，这书生可能是枉死。”

玄清子心神一凛道，：“何以见得？据他所言，自己是病死，难道有假不成？”

阿蛮摇头道：“看他神色，不像有假。惟有可能……他其实并不知自己真正的死因。”

“愿闻其详。”

阿蛮又接着道：“今日是在马槽下发现他的尸身，看那泥土松动，分明是新换的地方，原来埋尸并不在此处。既带有田间泥土，明初始时，他是被埋在田里。如果是病死，为何庄主不告知其家人取走遗骨，回乡安葬呢？而是悄悄埋入田间，不立坟头呢？”

玄清子也若有所思道：“新移动了遗骨，势必是旧址不安全了，怕被人发现，才移至庄中马厩内。”

他又自金坛内取过一块遗骨，不嫌其腐臭，用一柄软刷扫去上头的泥土，取出银针一探，银针果然变黑了。

果然，祝衍，是被毒死的！

玄清子又招来祝衍的鬼魂，仔细问他是如何借宿庄子，庄主是何人，他们之间有何过节。

祝衍便一一答了。

原来庄主姓邱，他有一名独子，叫邱吉，与祝衍是同窗好友。

祝衍中了解元，他却落第了。

祝衍本想快点回家报喜，但是邱吉父子却盛情款待，劝他多留几日。

他本偶感风寒，身体不适，也就多逗留了两日。

谁料到，一夜里发烧，竟一命呜呼了！

玄清子正犹豫要不要告诉他真相，却瞥见阿蛮在悄悄摇头，示意他不要讲出来。

他就令祝衍再度退下了。

待祝衍鬼魂走掉，阿蛮才同玄清子道：“这地缚灵本是恶灵，你若如实相告，他得知自己竟被同窗所害，定会激怒他，籍时迁怒于庄子其他人，大开杀戒。”

玄清子却分辩道：“你怎知是他旧日同窗所为？不是待他亲如兄弟吗？”

阿蛮笑了：“明日你进城里打听下，当年中了解元的是何人便知道了。”

次日，他们入得城中，便得知当年中的解元，便是祝衍。

玄清子得意的对阿蛮：“你猜错了。”

阿蛮又问人，祝衍如今人在何处？

那人答曰已在县里做了教谕，买了间大宅，安顿他父亲。

阿蛮又追问道：“他父亲姓甚？”

那人又答，听是姓邱，是祝衍的义父。

完，阿蛮赏了些银子，那人便走了。

玄清子脸色铁青，这答案不言而喻。

原来真是这邱家父子害死了祝衍，然后买通考官，冒名顶替了祝衍，混了个芝麻官当。

阿蛮叹道：“先料理好陈阳，再来替祝衍料理后事罢。”

玄清子点点头道：“如今只能如此了。”

而后，他们在城中找到歇脚的客栈，又向掌柜儿打听博易赌坊，众人纷纷从未听过这家赌坊。

又问起柳姣姣此人，也是无人认识。

一时受挫，玄清子难免有些气馁。

阿蛮却笑了，附在他耳边，不如这般……

不出几日，崇化街市无人不知，无人不晓，来了个外地的土财主，带了个白脸跟班，出手阔绰，出没于城中各大赌坊。

每日输了钱也就哈哈一笑，堂客荷官统统有赏，一时间，各大赌坊奉若上宾，众人无不趋之若鹜。

一日，土财主输了银子，不太痛快的样子。

赌坊庄家掌柜便心翼翼问他，今日为何闷闷不乐？

土财主懒得吭声，一副不太爱搭理他的样子。

他身边不离左右的白脸跟班咳嗽了一声，笑道：“我家老爷并非在意那点银子。而是你家赌坊虽大，但花样翻来覆去也就那几样，他总觉得不够尽兴罢了。”

庄家又低眉顺眼的赔了不是，土财主不耐烦挥挥手便让他下去了。

这时，突然有个擦脂抹粉的艳丽女子，扭着水蛇腰过来，挥着手绢朝这财大气粗的土财主道：“这位爷，若嫌此处不够尽兴，不如随我前去一个地方，保准叫您快活着呐！”

土财主色眯眯的抓过手绢，捏了一下她脂粉厚重的脸蛋道：“那就劳烦美人带路了。若是哄得老爷我开心，必定重重有赏！”

“来人，将老爷我的万两黄金呈上来罢！”

万两黄金？！白脸跟班额头青筋暴露。

后来，还是下去，硬着头皮端上黄金万两。

一阵金光闪闪，教那浓妆艳抹的女子眼睛都看直了。