“该不会打死了吧？偷几角碎银子也不至于搭上一条命吧！”

“看这样子不是孤儿，也是受苦人家活不下去的苦孩子。”

“再活不下去也不能偷钱，当扒手呀！”

“那怎么办？等着饿死？”

“这……你这人抬杠呀？”

说着两人还为一个孰不相识的扒手杠起来。大眼瞪小眼，吵得脸红脖子粗。街坊邻居拉开才算了结。

这天茶楼人格外多，直到打烊还有人舍不得离开。茶水吴平时就住在茶炉旁边一间极小的斗室里。晚上去茅房却极为不便。需要从茶楼的后门出去，走过半节巷子，巷子中间有一处又脏又臭的茅房，几块长条的大青石，横搭在粪沟上，做为脚踏石。那粪沟足有二尺多宽，黑灯瞎火的一不小心就有可能掉粪坑里。夜晚去茅房都要打着火把。茅房里的蛆虫爬得地上墙上到处都是。晚上看不清，只能听见脚下“噼啪噼啪”踩爆蛆虫的作响声。

十来岁的茶水吴，每次上茅房都如同闯鬼门关里走一遭，提心吊胆的样子。刚刚走出茶楼后门这心就已经提起来了。走那一节长长的巷子既怕碰上歹人，听大人们总唠叨，世态不安宁，哪里哪里又抢人了;哪里哪里把娃娃都煮来吃了。黑咕隆咚的，他更怕鬼，特别是吊死鬼。听大人们说，吊死鬼的两只眼睛，鼓得跟牛眼睛那么大那么圆。把眼皮都称得没有了，就在鼻子上方鼓着。舌头伸出来血红血红的足有一尺长。娘呃！不能想啦！不能想啦！越想越害怕！弄不好还没到茅房自己就把自己吓得尿裤子了！他畏畏懦懦，胆战心惊的往前走，手里举着一根不太亮的劈柴，仗着胆子一步一看的往前挪。

突然，被什么东西拉住了脚脖子。

“哎呀！娘唉！有鬼！”

茶水吴吓得一声精叫唤。手一松，手里的劈柴也扔了出去。刹那间四周一遍漆黑。顺势一屁股软塌塌的坐在了地上。憋了半天的一泡尿，不受控制，如决堤的洪水疯涌而出。茶水吴爽快的打了个尿颤，裤子虽然尿湿了，可那种憋胀的感觉却没有了。直到畅快淋漓地尿尽，茶水吴才无比懊恼的往地上看看，尿湿的水凹里爬着一个有气无力，要死不活的瘦弱躯体，声音轻柔的呢喃着。

“救救我！救救我！吓着你啦！我是无心的。”

“你是谁呀？大半夜的不回家，在外面装鬼吓人啦？”茶水吴忿忿然的说。

“我……我没有家。我受了伤，你能帮帮我吗？”哀求的语气。

“你受了伤？伤哪里啦？是不是遭人抢了？”怯怯的，胆颤心惊的问。

“不是，我是被打的。伤哪里我也不晓得。只是一动浑身都在痛。”可怜兮兮的说。“你帮帮我吧！”再次哀求道。

“哎呀！我想起来了。你就是白天挨打的那个偷钱的扒手！”愕然的看着地上可怜瘦小的身子，身不由己的打了个寒颤。

“是，是我。我拿了卖烧腊老板的一角碎银子，想买一个泡粑，我饿，我二天没吃饭了。”

声音凄惨而悲凉。鼻子里还带出丝丝涕零。茶水吴想到自己可怜的身事，瞬间产生“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”的共鸣。同情心泛滥，心里却是犹豫彷徨不定。

“我帮你，你让我怎么帮你啊？我还是个小学徒，端的是东家的碗，住的地方就一张翻身都怕掉地上的床板。”很是无奈为难的样子。

“我不要睡床，你把我扶你们店里，烤烤火，喝口热水，有点热乎劲就成。你要是不帮我，今晚我会死在这儿。”

“哎呀！我胆子小。你别死呀死的说些来吓人。我可先说好，我扶你在我们店里不是不可以，明天早晨天麻麻亮你就得走。要是让东家晓得我收留你，我的饭碗也保不住了。你答应吗？”犹豫不决，忐忑不安的说。

“晓得，晓得了！你快点扶我起来吧，我浑身就跟掉冰窟窿一样，一点温乎劲都没有了。”

茶水吴扶起地上的小扒手，看他瘦得就剩一把骨头和一张皮，怎么感觉扶起来还这么重？原来小扒手连饿带伤，浑身一点力气都没有。整个人完全的靠在茶水吴的身上，任由他拖着走。

两人连拖带拉，费了九牛二虎之力，好艰难的才把扒手弄到了茶楼的后门口。这时的茶水吴已经累得上气不接下气，气喘吁吁出气都不均匀了。靠在门上大喘了几口气，才推开门，再回头架起小扒手进到他的小斗室里。让小扒手坐在小杌子上。自己连尿湿的裤子都顾不上换，先点上菜油灯，拿出一个粗碗，到外面倒了一碗热水，放在小扒手跟前。“慢点喝。刚烧开的，烫得很。”

小扒手战抖着双手捧起碗，急迫的哆哩哆嗦的送到嘴边喝了两口，长叹一声。

“唉！唉！不烫不烫，正合适。”他享受的喝出声来。看他的神情，简直比喝玉露琼浆还要甘美。