想做小姐的奴，这一辈子。

打心底里萌发出的强烈心愿，让贺穆清不仅对未来产生出来憧憬来，更让他忽然有些恐惧——即便小姐认为“人人生而平等”，可万一小姐知道了他是个□□里没东西的阉人呢？

他们这等人，不男不女，嗓尖无须，是这个世界上最是低贱的人，甚至还不如街边的乞丐。

因挨过那一刀，他下面受损，走路快了急了还会沥出些污糟来，处理不干净的话身上就会带着异味。

他这样一个叫人恶心的东西，就算小姐再是心善，也不会容他的吧。

贺穆清握着冰糖葫芦签子的手又紧了紧，清瘦的手背上蹦出了青筋来。

他害怕小姐这样一个温柔的人对他流露出那种嫌恶的表情来，他感受过小姐的好，受过小姐的温柔以待，他……好想永远被这样对待啊。

他好想就这样一直在顾家，做小姐的奴啊。

所以……无论如何他都得隐瞒住自己的太监身份才是。

也好在顾家做的是香料生意，屋室衣物等都大量熏香，香气弥漫，他身上那些算不上重的气味不易叫人给闻见。

隐下那些个心思，贺穆清垂头吃着冰糖葫芦，长睫遮住了眼底的神色。垂着头，嘴唇蠕动着，他看到自己身上这石青色的棉袍，忽然想到一事，又小心翼翼地试探着问：“小姐既认为人人平等，为何将我带回了家中，而没有将那几个小乞丐带回去呢？”

他是极在意别人看中他的脸的，因一张好看的脸他受了太多的苦，内心深处里，他其实是憎恨着自己这张脸的。

他一点儿也不想有人因为他生得漂亮而待他好，所以总是忍不住试探。

“因为你就晕倒我家门口啊，我还给你丢到别的地方去？”顾和以说得理所应当，当然隐瞒下了身为一个颜狗而有的那么一点点见色起意。

她瞥了瞥贺穆清，叹了口气，脸上的表情忽然认真了一下，“世上的人是帮不完的。”

家里有点银钱，碰上了就叫她帮一把也无妨，只是若真把自己家当成收容所……那还是算了吧。她很佩服那种“大庇天下寒士”的襟怀，可却也不是什么自不量力的人。

不多时，贺穆清吃完了那冰糖葫芦，将签子放在了桌上，抬眼看着顾和以，“小姐，我用完了。”

“嗯，那走吧，我得多看看这街上的铺子。”

馄饨摊斜对面的酒楼上，二楼雅间外的栏杆处站着一人，垂眸看着带人离开的顾家大小姐。

他不见得有多心善，但只要是个人，心里总会有那么点儿在乎的事。兴许是因为他干爹在他最是绝望的时候给了他十两救命的银子，他记得自己当时那在绝望之中涌出希望的感觉，所以这么多年下来，只要是瞧见落魄的孩子，总是不由得心软。

上位者的一个小小的举动，可能就会影响一个人的一生，现在回想起来，他这辈子的改变，似乎就是从干爹给了他十两银子那天开始的。

顾和以帮了那孩子一把，兴许能改变那孩子的轨迹；他手上松一松，兴许也能改变顾家的轨迹。

只是这顾大小姐在自家的生意上实在是没开窍，可惜了。

……

由于这大周朝太学推广的很是成功，所以但凡家中有些富裕银钱的人家，都会叫自家子弟去念个私塾、考个太学的，社会上学风渐浓。

清宁街上，卖笔墨纸砚与各类书籍的书斋不在少数。

顾和以带着贺穆清进了一家店面颇大的书斋里，书斋中的伙计瞧见一衣着华贵的女子领着小仆进了店，立刻面上带着笑迎上了前来。

“哟，您二位来看什么？”

“我买些笔墨，要稍好些的。”顾和以也不懂这些，没办法自己挑选，只能道：“你看着来，贺穆清，你替我去跟着伙计看着些。”

叫了一声贺穆清，见他往书斋中架上的书册看了几眼，她又道：“你识字？”

“奴……儿时也曾启过蒙的。”贺穆清赶紧收回了自己的目光，低声回着。

他在后娘肚子里的弟弟出生之前，他爹还是叫他去跟着村庄里的私塾先生上过一年多的学堂的，他们那边穷乡僻壤，上学堂念书不用银钱，只要拿着二斗米去，就能念上一年的书，村里许多孩子都会一块去跟着那个先生念些书，识几个字。

他喜欢念书，只是自打进了宫，他就再也没这个机会了，那似乎已经是很久远的事情了。