将盒子递给庄氏，看着她挣扎着要起身，江怀璧上前小心扶住。

她坐在床边，扶着庄氏的手却并没有松开。

这样一来，看着竟像是她抱着虚弱的母亲。

江怀璧有些恍惚。

许多年了，她不曾与母亲这样亲近。虽是母子二人，除却晨省昏定外她与母亲相处的时间少的可怜。

她不是没有愧疚过的。

小时候的那些事情过了这么些年芥蒂早该淡了，庄氏平时对她也颇为关爱，只是她平时事务一向繁忙，刚开始还与庄氏说一说，到了后来自从知道庄氏做的那些事后便借口学业和其他琐事，连去她那里的次数都寥寥无几，再后来，便是彻底不去了。

她尽到了一个孝子对母亲的应尽孝心。在外人面前，或者说是在面子上尽善尽美，任他人挑不出错来。

庄氏病了痛了，她也会关心着慰问，询问大夫病情；天冷了热了，她便是不过去也会让丫鬟过去说声加衣减衣，注意身体；逢年过节，家中的团圆饭，她坐在庄氏对面，也是轻轻浅浅的笑容，看她的目光不生疏，那份亲密却也到不了眼底……

然而她却尽不到一个骨肉相连的女儿对亲娘的知冷知热，无话不说，亲密无间。

这么些年，庄氏也都看在眼里。可或许她的心冷了太久，很难被捂热。

明明她自己在外心肠冷硬，在她手上的人命已多不胜数，可只要每每响起庄氏的所作所为，她就鄙夷不屑。

而寻常人家的后院，又何尝真正端的上台面？谁家不是嫡庶之争头破血流，明面上和和睦睦，暗地里龌龊手段不绝？

是不是她已经冷漠到可以放弃骨肉血亲的地步？

不！

那样禽兽不如！

她不知道自己为什么会变成这样，可是所有的一切都说不出口，她一日一日地埋下怨恨的种子，天长日久成自然，已刻在了骨子里，无法抹去。

她与母亲之间的那条裂缝，永远都弥补不了，也没人敢触碰，一旦开了口，便再没有了回头路。

这些年任谁都闭口不说，那个心结便一直膈在那里。

庄氏用手一遍一遍地抚摸那盒子上雕刻的花纹。

檀木所制的盒子，形状狭长，正面刻满了花瓣，虽是木色，却也能看得出那一簇一簇的桃花带着盎然春意肆意怒放在盒子上，再没有其他的装饰了，虽朴素却精致。

看得出来庄氏经常拿出来抚摸，那雕刻的花纹已经被摩挲地光滑。

江怀璧一直沉默着，看她一晌也不说话，自己便轻声开口：“母亲还记得穆嬷嬷吗？她是母亲的乳母，五年前被母亲回家养老了。”

庄氏亦有些感慨，“记得。嬷嬷自小是照顾我的，后来也照顾过你一段时间。回家后这么多年便再没有见过她了，也不知她过的好不好。”

“我有幸到过嬷嬷家一趟，她儿女双全，重孙也快出世了，挺和美的。我寻思着她不肯来旧主这里自是有她的道理，便于她坐了坐，随意说道说道以前的事情。”

“……母亲，我记得儿时曾有过一次，我落水了，就从咱们廊边栏杆上滑入了湖里。那个时候还是冬天，水冰凉得刺骨，我醒来后就看着您一直哭，可是您一直不肯抱我。”

“我在沅州的时候，看到二婶经常为大哥的身体落泪，她说大哥若非六岁那年腹泻引起了风寒，若非没有那一场病，大哥的病原是有救的。……可笑，直到后来我才知道为何二婶不喜欢我，为何二叔一直用仇视的眼光看着我。”

“听说三舅早些年犯了事儿，在诏狱里头都待过两天，可后来是父亲求了情，为此被整朝言官弹劾，到最后还挨了一顿板子，被先帝当着所以大臣的面训斥，才捞回来了三舅一条命。可父亲向来谨慎，如何会碰这个霉头？”

“我记得府里原来是有个苏姨娘的，可苏姨娘最后究竟是怎么没的，还有她的家人，她没有父母，上面仅有一个已娶妻生子的哥哥，四条人命，为何就一夕之间被人赶尽杀绝？”

江怀璧就那样搂抱着庄氏，动作轻柔，她的声音很轻，像是怕吵着母亲睡觉，但却丝毫不在意庄氏默默流出的泪，和颤抖着的身体。

庄氏听着她一字一句地说完，如梦初醒。

原来，女儿早就知道了么？

她的唇角有些苦涩：“我是庄国公府嫡女，是正经的京城贵女，你父亲他当年只是一个连秀才都没考上的世家子弟，当年江家家世并不算好。那一年的那一眼，我看上的是他踏实朴素，他看上的是我的高傲骄矜。……这么些年了，自我嫁了她，他肯敬重我，爱护我，为了我肯与公婆闹翻，我却一直不明白，他究竟为什么喜欢当年那个又骄傲又跋扈的我？便是我闺誉尽毁也要娶我进门……”

“可是他一直不知道，一直不知道我人前有多少骄傲明艳，人后就有多少嫉妒狠毒。无论哪个家族，都无比重视子嗣，然而我的肚子不争气，进门三年却怀上了你一个女儿。我是亲眼看着庄家没有儿子的大嫂和妾室下场是如何的，又怎么能甘心在江家也是那样的下场……”

江怀璧替她掖了掖被子，又拿了帕子轻轻擦拭庄氏面上的泪痕，开口却仍是有些不敢置信：“可是，母亲，我是您亲生的孩子，您怎么舍得？大哥那个时候也不过六岁，因为您的嫉妒，他可能此生都出不了那座院子，毕生要受病痛折磨；因为您的嫉妒，即便苏氏真的碍了您的眼，可是苏家一家人又有何过错？”

庄氏无力地闭了眼睛，泪悄无声息地淌下来。

“我知道。我错了很多，我从一开始便错了……所以我费尽心思要保住肚子里的这个孩子，且不论逢国丧，便是我自己做的孽，也容不得他来到这世上……因果轮回，一报还一报啊……”

庄氏的面色已苍白到了极点，房中充斥着沉沉死气，似乎将每一缕阳光化为利刃，每一寸空气化为千斤重担，无时无刻不在侵蚀着生的希望，迫得人喘不过气来。

她的手碰了碰那檀木盒，却已没有力气去打开它。

江怀璧替她打开，里面是一支簪子，簪尾雕刻着与盒子一样精致的桃花，似乎看得出是一个女子最好的年华。

庄氏面上泪渍未干，唇角轻翘微微笑了笑，双眸中满溢憧憬和希望。