戌时三刻刚过，江府已经安静下来，用完晚膳后江耀庭独自去了书房处理公务，江怀璧回了墨竹轩，却并没有待多久。

天色慢慢暗下来，院子里的树木染上一团团的阴影，四月份的风正和暖，夹挟着花木中的淡淡清香充盈了整个院子。于院落一角栽种着一小片青竹，斑斑驳驳的竹影在朦胧的月光下微微颤动。

江怀璧才换好一袭黑衣，木槿正给他束发，以便出行能更方便些。

“公子，老爷不是说不让您管这件事吗？这大晚上的，上次去方府还碰到沈世子，这一次可是要去皇宫，这是不是太冒险了些？”木槿束好发，将梳子搁到一旁，转头蹙着眉，担忧道。

“这冒险的事多了去了，不差这一件。阿霁进宫于谁都不好。我明日启程去晋州，说不定选秀的时候我还回不来，这中间变数太大，只有从根源切断，才能以防不备。”

木樨刚好进来，将江怀璧所需暗器等物品放在桌上，又清点一次才道：“公子，东西都备好了。这次公子打算带谁去？”

江怀璧转身，一眼看到门外躲躲藏藏露了面又不肯进来的稚离，她将目光移回来道：“谁也不带。宫中到底危险，且宫里侍卫巡逻也紧密些，我一个人去更方便，遇到什么情况也好见机行事。”

语罢看向门外的稚离：“稚离进来吧，在门外站着做什么。”

便分明看到稚离跟个姑娘一样扭扭捏捏走进来。

木樨大奇，哈哈一笑：“稚离你怎么跟个小姑娘似的，走个路还不好意思了？”

稚离脸微微一红，眼睛偷偷瞄了江怀璧一眼，咬了咬唇开口道：“公子是不是，嫌弃稚离，拖……拖后腿了……”

木樨木槿齐齐盯着他看。

木樨开玩笑：“公子你看稚离总算能说两个字以上的句子了，好有进步。”

江怀璧眼角带着轻笑点头，“的确有进步。”

而稚离的脸已经胀得通红，看不出来究竟是着急还是害羞。

江怀璧又道：“我一个人去比较方便行事，木樨木槿我不是一样没有带。你别多想，守好墨竹轩便是。”

稚离垂首不语。

江怀璧轻轻拍了拍他的背，然后取了桌上的物品，又叮嘱一声便出门了。

待得墨竹轩安静下来后，木樨到院中问了一个小丫头：“老爷大概什么时候歇息？”

那小丫头茫然半晌才慢慢吞吞道：“之前许多年都是亥时歇息的，但自从夫人去世后老爷的作息便不确定了。前儿个晚上只在书房半个时辰早早就睡了，但昨晚奴婢听说已经子时老爷书房还有灯亮着呢。”

木槿忧心地皱眉，叹口气教那小丫头下去。

公子出去是特意交代过不许惊动老爷的，若被发现了可就麻烦了。

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皇宫宫墙外。

一个低等的守门侍卫正鬼鬼祟祟地蹲在杂草丛里，半晌后侍卫从草丛里出来，提了提略显宽大的裤子，四周看了看确实每人后才踏出去。

堪堪那时，江怀璧轻巧地自墙头一跃而下，手中暗器顺势而发，侍卫只觉后颈一痛便不省人事。

据情报说宫门处侍卫一炷香时间巡逻一次，此时据上次侍卫来过已过了许久，江怀璧没有犹豫，迅速换上侍卫衣服，顺便拿了腰牌，将晕过去的侍卫丢在墙角一处枯井中。

她伸头看了看枯井的深度，自己爬上来是没有可能了，他醒来也估计得明日早上。暗针除了能让人晕过去，还有安眠作用，他明日醒来估计也只能记起今晚在草丛里如了个厕，然后睡着了的事情。

忽然前方传来一声叫喊：“常天甲！你上了个茅厕怎么慢吞吞的……头儿叫我们过去呢！你刚来的还不懂，这要是怠慢了头儿可有你苦头吃的！”

江怀璧心下微喜，这常天甲是新来的，万事都能好办些。

他装作慌慌忙忙的样子，将帽子上的草叶儿拨去，没往头上带便急匆匆弯着腰跑过去。

“来啦！”她刻意放低声音，压着嗓子。

转过墙角发现有五个侍卫在那里等着。

中间瘦瘦的高个子面上已露出不耐的神色，旁边的小个子看了看高个子的脸色，立即斥责：“小常子你怎么才来？我们今日第一天进宫，是要去拜见拜见头儿的，你不能让大哥等着你一个人啊……”

江怀璧立马低头，万分愧疚：“让大哥久等了，是小弟的不是。……那既然要去见头儿，咱们赶紧去吧，晚了就不好了。”

高个子没接她的话，转身说了一句“走吧”，其他人便都跟上。

这几个侍卫都是新来的，但是尽管刚来第一天，几人就已排好坐次，高个子他爹与大内总管太监的某个干儿子沾亲带故，因而他本人顺理成章地成了这六个人中的老大。

他们说是见头儿，其实也不过是另外一个侍卫，因着进宫早有资历，品级虽只比他们高了一点点，但已经通过各种方式扩大人脉。

是以才有机会带了个几十人的队，算是个小头领。