翌日，程家轩如常早早去了私塾。他不知就在他刚到私塾不久，大哥大嫂也跟着前后脚地赶到了。

苏叶和程家扬今天是特意过来拜访夫子的，想具体的了解一下有关院试的问题。虽然他俩也都对科举有所了解，但毕竟不那么详尽，也想亲自问问夫子对于家轩参加科考一事有何建议。

夫子姓郭，秀才出身，因身体的原因几次乡试落榜，后心灰意冷之下，回乡开了间私塾度日。

郭夫子是一名身材瘦削的中年男子，白面无须，气质儒雅，瞧着就是位读书人。这会儿他听妻子说有人来找，便让学生们先行复习昨日所学，一会儿要考。出来后见到坐在堂前等候的年轻男女，仔细一瞧，哟，那不是程家轩的大哥吗？

苏程二人见到郭夫子前来，连忙站起身来行礼道：“夫子好！”

郭夫子点了点头，也不废话直接问起二人的来意，程家扬忙说道一二，郭夫子便明白了。说起程家轩这个学生，他是很喜欢的，功课好又乖巧的学生又有哪个夫子会不喜欢呢？只可惜他的胆子实在太小了点，还有些自卑，明明自己都再三鼓励他参加院试了，他却仍然一再犹豫，始终下不了决心。

其实郭夫子清楚，家轩是怕万一一次没考中，影响到心态下回再考就更难了。他也认同这一点，可这第一步总是要跨出去的，否则何谈以后？

后来郭夫子跟苏程二人说了些什么，没人知道，但当晚苏叶就去找了家轩，二人推心置腹地聊了许久，隔天就听他回来说，已经报名参加今年六月份开考的院试了。

苏叶和程家扬相视一笑，心下十分宽慰，终究这是一个心地善良又听得进劝的少年。她找家轩其实并没说太多大道理，只是从程家扬不得不退学说起。当说到程家扬偷偷看书，却被大伯母将书给烧掉一事时，家轩的眼眶红了，明显想起了最苦的那几年。

她还告诉他，其实一直到今天，家扬都没放弃过读书，时常还捧着本书在看。

家轩听了这话沉默了好久，之后他对苏叶郑重承诺，说今后一定会更加努力读书，竟是想将大哥的那份也一起努力上。

后来，他就去郭先生那报了名。因为他终于想明白，能去读书能有机会参加科考是一件多么幸运的事情，那是他哥哥被迫放弃了的，深藏于心的梦想。

他一定会努力实现它！

接下来的日子里，家轩更加用心了，就连走路都捧着本书在看，还是苏叶劝了好几回，让他学会劳逸结合，这才慢慢地调整了自己的学习状态。而他发现，适当的休息反而使他的学习效率提高了，从此对大嫂的话奉若真理。

这倒是苏叶没有想到的。

几日后的午后下了场阵雨，气温一下子凉爽了很多。苏叶舒坦地站起身伸了个懒腰，决定去瞧瞧地里的药草。十二块药草地郁郁葱葱，在雨水的滋润下显得格外喜人。她欣喜地闻着这片清新的药草香，在心里憧憬着不久之后便能采收的欣欣景象。

就在这时，忽然传来家蓉唤她的声音，忙转身回到院里：“怎么了家蓉？”

“嫂子，肖静姐来了，还有知县大人也来了！”

苏叶一愣，随即大喜，“真的吗？”她选择性忽略了“知县大人”这四个字。

“嗯，嫂子你赶紧过去吧！”

“好！”说完，苏叶穿过墙上特意开的一扇小门，去了隔壁。

肖静这回是特意和罗知县一起来给苏叶送赏赐的，当然这么久没见，她也十分想念就是了。

苏叶跨进堂前，果见肖静正和一名中年男子于座上饮茶，程家扬则陪站在一旁。

“肖静姐！”