戚如珪等人晚了半天入京，浩荡人马行至宫门口时，天色近晚。

她踩在一块大理石板上，身前古城一览无余。

其实自己在蔺都也曾待过一段时间，只是后来陪阿爹去了燕北，就再也没回来过了。时隔多年，重返故地，戚如珪心中不胜感慨。

风念柏打马而过，见她正仰面思索，提醒道：“依照规矩，回了京，先得去面圣。等面完了圣，再去见太后。他们是你今后在这儿立足的根本，个中轻重，希望你能清楚。”

戚如珪敛起思绪，点了点头，跟上了风念柏。

风念柏领着她，一路直奔垂拱殿外。适逢怀德帝刚用完药膳，戚如珪进殿时，扑鼻便是一阵猛烈药味，呛得她眼泪直流。

她抬眼一看，见上头金座上，正坐着位面容枯槁的男子。他年似不惑，一身龙袍松松垮垮，枯发只用一根金簪插着，形销意颓，精气全无。

风念柏跪下身，提声道：“微臣参见陛下。”

戚如珪跟着跪了下去。

座上男人“嗯”了一声，眼也不睁，只痴痴道：“你回来了……”

他抬了抬眼皮，看着戚如珪说：“你就是戚泓的女儿？”

“回陛下，正是在下。”戚如珪叩下头，不敢去看怀德帝的眼睛。

时下已至立春，殿中并不算冷，可戚如珪总觉得湿，说不上哪儿难受。

风念柏说：“应太后的意思，微臣将她带回来了。”

怀德帝说：“抬起头，让朕看看。”

戚如珪微微支起脸，正眼对上怀德帝双眸，一脸惶色。

“戚泓把你在燕北“豢养”得极好。”怀德帝清咳了两声，捂胸道：“不仅人出落得这般标致，行事做派也跟你父亲一样，无法无天！”

怀德帝的声音骤然提亮，吓得戚如珪膝盖一软，忙俯下身去：“家父畏罪自戕，罪不可逭，只是其中疑点重重，郝城一战定另有隐情，还望陛下明查！”

怀德帝抚须道：“只有郝城这些？”

戚如珪汗流如瀑：“边沙……边沙一事……实属臣女无奈之举……”

“无奈？”怀德帝面色一愠，将擦了痰的软绢儿扔到她身前，沉声道：“你一句无奈，就打算抹平边沙近万将士的人命？！”

怀德帝越说越是激动，整个身子随着椅子晃动起来。旁边的柳穆森柳公公急忙递上一杯茶，怀德帝闷了半口，想了片刻，自行开解道：“也罢，这事儿也怪顾三那小子无能，竟放任你在他眼皮子底下兴风作浪，年轻误事啊……”

戚如珪缄口不言。

“带她退下。”怀德帝挥了挥手，又对柳穆森说：“把顾行知叫来。”

这柳穆森做了十多年内侍监总管，早已修炼成了人精儿。他虽只从旁听了几句，可也知道怀德帝为何不敢动戚如珪。

说到底，他还是畏惧太后，要不人家千辛万苦从燕北请回来的人，被你这么三言两语给发落了，那这蔺都，恐怕就真要变天咯。

柳穆森乖乖跑去传了旨，末几，顾行知与衡王入殿。

顾行知进殿时，戚如珪正要出去，两人在门槛处擦肩掠过，空气中炸满无形的电光。

“戚姑娘，以后你就是蔺都人了。”风念柏带着她往外走，手中玉扳指摘了又取，取了又摘。

戚如珪说：“是不是还得见太后？”

风念柏笑道：“是的了。”

两人正准备往太后宫里去，却见刘尚宫领着两个小婢远远走了过来。

刘尚宫俯首道：“太后有旨，戚家女入京，无须另行参见，届时新岁宴上，再见不迟。”

风念柏拂了拂袖，看了眼戚家女，说：“也好，我们一路舟车劳顿，想必戚二也累了。”

两人又往宫外走。

“你初至蔺都，想是连住的地方都没有，不如与我一道回风府，我那儿空房多，你去了，也好与我夫人做个伴。”风念柏徐徐走在前头，神色温柔。

晚风吹动寥寥鬓发，将戚如珪显得更是娇柔。她迎在风口，穿着最素净的衣裳，一脸春光。

“多谢长使。”戚如珪嘴角上扬，感激道：“长使一路拼死相护，如今到了蔺都，还对我这般细心，这份恩情，我戚如珪来日必报。”

风念柏笑了笑，轻描淡写地说：“我本就只是奉命行事，做好分内差事罢了，谈不上什么恩情不恩情。”

“蔺都只会比燕北更加凶险。”风念柏神色逐渐严肃，他望向身后丛丛宫阙，感叹道：“戚姑娘，往后还请万事小心。”