从街道尽头拐过去，映入安舒眼帘的，是一条宽阔的河道。岸阔数十步，深达一人半高，左右都看不到尽头，两岸倒垂无数红柳树桩，足可见得，曾经是一条清波荡漾，杨柳夹岸的城中河。

曾经。

现在呈现在曹宗钰二人眼前的，只是一条河流的尸体。河床干涸已久，甚至连一坨坨晒干的淤泥都见不到，只有一层一层的沙土，与地面毫无两样。没有水草，没有虾贝，没有一切水流曾经存在的痕迹。

这条存在于历史中的河流只剩下一具毫无生气的躯壳。

然而河底却有另外的东西。正是曹宗钰在寻找的。

指着那长长蜿蜒的水道，曹宗钰对安舒说道：“我入城的时候，在好几个路口见到这东西，却又一闪而过，不能细看。不知道作何用处，十分好奇。却原来，这就是他们城中的取水之处。”

干枯河床上，放着一节一节，中心掏空的胡桐木，首尾相连，两头蜿蜒不绝，见不到尽头。在较宽平地上，有一个鹅卵石垒成的池子，一截从主道上分出的胡桐木架在上面，从里头源源不断流出的，正是沙漠中最最宝贵的东西——水。

安舒蹙紧眉头，这景象让她十分不舒服。胡桐木水道摆放在宽阔而干枯的河道中，显得又狭小又孤零——像是河道的棺材。

池子旁排着长队，面相凶狠的男人们手里握着空空的水囊，拎着晃来晃去的铁桶，等待着上前装水。

方才那三个当街杀人的凶汉，此时正懒洋洋坐在池子边上，刀已入鞘，闪着凶光的眼睛不时掠过排队的人群。

水池边站了一个人，旁边一个木箱子，正在收钱。

曹宗钰站在河道岸上，居高临下看了半天，道：“灌满一袋水囊，收三文。灌满一桶，收十文。”回过头来，有点不敢置信地看着安舒：“安舒，你能看清他们用的什么铜钱么？”

安舒微笑着，两撇小胡子向两边飞舞：“你没看错，确实是周元通宝。”

曹宗钰道：“我原本听说，西域诸国虽也各自铸币，彼此之间贸易，却不用本国币。而是用迪尔汗银币或第纳尔金币。前者据说是当年波斯所铸，后者为大食货币。倒没想到，仲云这里，市面之上的小额交易，竟是直接用我周元通宝。”

安舒点头笑道：“这倒是方便我们了。将士们若要出营购买食水草料，掏出铜板，直接便可交易。”又叹道：“一囊水不过三文钱，适才那人，竟是连这三文钱都拿不出，竟而送了性命。”

刀疤脸汉子已经注意到他们，时而投过怀疑目光。曹宗钰不欲生事，拉拉安舒衣袖，两人慢慢往回走。

“在敦煌，三文钱不够买个炊饼。在这里，却值一条人命。”曹宗钰也不由叹息。

安舒蹙眉道：“这三人当街杀了人，居然一副浑然无事的模样。街上竟也无丝毫异样，无人报官，无人追究。这大屯城，究竟还有没有王法秩序？”

曹宗钰却没有回答她，反而脸上露出若有所思的样子，过了一会儿，忽然问道：“安舒，你身上可带了钱？”

“没带。”安舒诧异道，“我自来不爱带钱，都是阿冉阿宁她们管着。怎么，你要用钱？”

“这次出门，阿冉阿宁带了多少钱，你知道吗？”