冷秋带着苏依到附近的空殿里换了身衣裳，瞧着她又恢复了奕奕的神采，才开口问她：“方才为何不回了那孙姓女子，当真是怕了她的出身显赫？”

苏依摇着头，小鸟依人状附于床柱旁，声音柔柔却并不怯懦：“非也，倘若冷姑娘并未出现，而我那时出言顶撞，我得罪的便不止是孙姑娘了。”

她抬头看了看冷秋，似是怕她听不懂，便继续解释道，“当今朝堂上太尉与骠骑大将军两方独大，众朝臣们也都陆陆续续有站队的趋势，众多秀女中太尉一党也并不在少数。倘若我顶撞了孙姑娘，与她为敌，那便意味着同许多人为敌了。毕竟，许多家都依仗着太尉，荣辱一身。”

“所以，”冷秋蹙眉思忖道，“太尉一党断然不会出言帮你，而将军一党和不愿拉帮结派一党更是不敢随意惹祸上身。”

苏依眼角染着笑：“冷姑娘果然冰雪聪明，不愧是家兄日日挂在嘴上夸赞不已的人。不过姑娘倒是很幸运，身为太后娘娘的义女，就用不着卷入这些事件中去。”

蓦然听到她提起苏煜，冷秋倒有些恍神，虽说有些日子没见了，但他常常羞红的脸颊和结结巴巴的话语仿若都在眼前一般，使得她唇角不自觉扬起。

“姑娘既然有缘同家兄见过两次，说明姑娘可以自由出入皇宫，”苏依瞧着她的神情，浅浅吐息道，“若是依依…有幸入选，怕是再无同兄长见面之日。待到姑娘闲暇时，可否常常替依依回府上探望家兄，也好叫依依安心些。”

这是个多么贴心的可人儿，冷秋心想。

“自然，”她回答道，不晓得为何语气中带着些怜悯之意，“这又不是什么劳心劳神的活计，不过跑一趟罢了。我同你，同苏公子既是相识，又如何能推脱呢。”

……

乾元初年八月初，新帝慕文烨首次大肆选秀以充掖庭完成，被撂牌子赐花的众多秀女皆出了宫。那些落选的姑娘们怕是要好好为自己的未来做些规划了，毕竟其家族都将振兴门楣的希望寄托在了她的身上，结果却不如人意。日后，怕是嫁人都困难。

黄昏十分，余晖淡淡。偶尔有带些热意的风吹入殿内，将两侧碧荷烛台上的火苗拂动。冷秋打发了绿痕去打听选秀结果，自己在内室琢磨着打花络子。

差不离过了半个时辰，绿痕回到了云砚殿，一边为跳动的蜡烛火苗加了个护壁，一边回道：“奴婢打听到此番入选的不过寥寥几人，从一品都察院左都御史嫡次女傅思晴被封为从二品妃位；从三品光禄寺卿嫡长女苏依被封为正四品昭仪位，还赐了宁字为封号。从六品国子助教庶五女卫微被封为正五品美人；从九品大史局司历嫡长女韩容溪被封为正六品答应位。”

冷秋伸手去提案上的黑玉浮纹茶壶，为自己添了杯茶，问她：“就这些？”

“还有不入流的典客署典客嫡女和一名地方商贾之女，二人皆被封为从六品官女子。”

冷秋想了想，笑道：“这可比先皇在世时的排场小上许多，半月的时日竟只选了这么几人。”

绿痕点点头，接着话头继续道：“奴婢打听到，宁小主在陛下亲自选阅时就颇得青睐，当时定的位分虽是从四品贵人，却也给了封号。而后册封典书送至太后娘娘处过目时，又被提了位分。”

“哦？”冷秋疑道，“干娘也分外喜她？”

“太后娘娘殿内选阅时尚未同宁昭仪多言几句，估摸着不是此缘故。只是奴婢听说，光禄寺卿苏大人多年前曾拼死保护过先皇一次，且同太后母家沾着些远亲。”

冷秋了然，点着头：“原是如此，倒也不奇怪。”

绿痕手提着熏笼，放在离她近些的位置，然后轻轻拈取几颗小小的香丸，放置在隔火上。不过短短一瞬，香料就薰烤着散出了香气。她覆上顶盖，细心道：“姑娘今日怎的忘记熏香了？”