赵竫拿起“染绯”，把手放在赤红色剑柄上摩挲了几下，又将之放下。这是他离开师门后的第一次行动，忍不住想要带上自己最趁手的兵器，却又无法带着它。虽说他除了三年前与师父师兄一道参加过“鉴湖大会”外，从未在江湖上行走过，无人识得他的“染绯”，但是江湖上皆以兵器识人，“染绯”又是外形独特的名剑，剑鞘及剑柄皆是通体赤红，挥动时剑身的锋芒亦是隐隐泛出红光，只要在今晚现于人前，那么以后他再动用时，难免不被认出来。要掩藏身份必须掩藏兵器是五绝老人一再告诫他的话。

“罢了，今夜也没有配得上你的对手，那些宵小还不值得你出鞘！”他万般不舍地放下了“染绯”，换了师父给他另配的一把普通宝剑，材质样式都中规中矩不惹眼，随便一个打铁的老师傅都能锻造出来。

赵竫一提气，跃上了房顶，再两个纵身便将赵府甩在了身后。赵竫虽离京多年，但仍记得皇城的位置，卫率府所在的东宫即因位于宫城的东边而得名，赵府离宫廷并非很远，轻功卓绝的赵竫须臾便来到了东宫的宫墙外。

赵竫侧耳倾听，墙内守卫森严，每十步便有一人，多半是轮值的卫士。他沿着墙向北又折向西，一路行去，方始找到了无人看守之处。赵竫飞身入内，发现这是一处大内宫苑，许是鲜有人来观赏，没有得到细致的料理，院中最大的参天之树甚至已经枯死了，枯枝落叶满庭，一派萧瑟之色。也正如此，方便了赵竫潜入。

但也有个麻烦，赵竫此时完全不知自己身在何处，只能确定此处为内宫而非东宫。他本就蒙头转向了，内廷又是一个廊连廊、院套院的迷宫，那些走不完的连廊庭院，在赵竫看来都一样，左转右转似乎一直在打转，他何曾见过如此复杂的地方，只得不停地跃上高处查看位置。

耗费了将近半个时辰，赵竫才找到东宫，悄悄伏在隔开禁宫与东宫的墙头观察里面的情况。他发现东宫沿街的东、南两边即方才他在外倾听处，卫士防守严密，而与宫廷相连的两处则松懈了许多。赵竫摸到院墙外一处阴暗的角落，听了听里面动静，确定没有人之后，飞身跳入院内。

左右卫率府在东宫大门内东西侧，皆为二进院，门前两只狰狞的睚眦站立在左右两边，给人以森森的阴寒之感。赵竫想了想，先潜入了左卫率府。他避开卫士悄悄游走穿梭在院内，最终在靠里的一间房中找到了那位夏大人。

此处明显是卫率府的刑房，墙上架子上都挂着大大小小的各式刑具，从皮肉受罪到伤筋动骨的，应有尽有，剥皮剔骨样样皆能，不消一个时辰便可以把个大活人拆分成肉归肉，骨归骨。

赵竫倒挂在窗外往里探望时，正看到里面几个紫衣浅黄束带的卫率府卫士在审问一个满身血痕，衣衫褴褛的人，他的头发披散下来，加上脸上糊满了血污，看不出年纪样貌来。他原也不知里面被绑着抽打的便是夏建业，但是从那审问他的卫士话语中，他猜到了此人的身份。

“夏大人，我再问一次，密函究竟在哪儿？”施刑的是一个四十多岁的汉子，他把手上的鞭子往夏大人眼前扬了扬，“我劝你放明白些，不要妄想能够胡混过去，到了我们这儿，任你是铜皮铁骨，也得给我开口招了。”说话间，他又抽了几鞭子。那夏大人也是硬气，只是嘶哑着哼了哼，并未开口说一个字。

“呵呵，看来你是不见棺材不掉泪，别以为我们不敢动你，既然我们敢上台院抢人，就没有让你全身而退的道理。如今是太子监国，一切皆是我们东宫说了算，我就是把你扒皮抽筋，也没什么大不了的。

你是聪明人，应该知道，等你成了一个不能再开口的死人，一封死无对证的密函，根本没有分毫作用！不过呢，我倒是很喜欢你的敬酒不吃，吃罚酒，好久没有不知死活的东西撞到我手上了，正手痒呢！可巧大人如此识趣，小的就不与大人不客气了。”说罢，他将鞭子往旁一丢，转身将放在一边架子上的一个貌似锥状又带有弧度的东西来，前头看着又像铲子。他提着这东西，来到夏大人身前，微微躬身，把那似铲子的一头放在了夏大人膝盖骨的下沿。