半小时前。　　霭霭夜色中，鄂军驻地火光突见，半空中的滚滚浓烟，久久难以消散。　　　　“司令！司令不好了！”徐参谋身边的谋士王文山气喘吁吁的跑到赵慕屋里。　　“你慢点说，怎么了？”赵慕皱了皱眉，怎么说也是跟在徐参谋身边多年的老人了，是有多大的事情能让他这样沉不住气，慌慌张张的像个愣头小子。　　“城郊、城郊的弹药库和粮食储备间都让人淋了汽油……炸了……”王文山断断续续的说，“徐参谋这就赶过来了，让我先来给您说一声。”　　“有没有人员伤亡？士彦呢，他有没有事？”赵慕猛然想起今日是士彦轮值换岗的日子，往日，这个时间士彦肯定早都到了，他的心一下子悬了起来。　　“据说是有人偷着抽烟乱丢烟蒂，点着了汽油，就毫无防备地爆炸了。离得近的，大约有十几个人，当时就不行了。重伤的也有十几个，估计也……难撑过今晚。二少爷……二少爷他没在，现在是林副官带着人在那边收拾残局呢。”　　“确定士彦没死没伤，是没在？”赵慕紧紧盯着王文山，务必要个确定的答案。　　“确定，今天到了轮值换岗的时间，只有他的副官林枫一个人去了。有人说看见二少爷带着小姐在戏院那附近……”　　“他没事就好……”赵慕听说士彦没事放心了些，可一想到他是带着媛婍去看戏，还误了时辰惹了这么大麻烦，立时火冒三丈。　　　　擅离职守是军中大忌，战事紧张时可与逃兵同罪。　　要在平时，自己的儿子训斥几句，没人追究搪塞过去也就算了。可现在出了这么大的纰漏，他必须给众人一个交代。看来，无论军法还是家规，今天晚上士彦都不会好过了。　　　　“林副官知道这事就马上让他儿子去府里了，现在他们两人应该已经在回来的路上了。徐参谋让我给您捎句话，请司令暂压怒火，保全二少爷的前程要紧。林副官在那边会帮着处理、封锁消息，尽量大事化小，不让外面人知道，可是如何跟胡、常两位将军交代，还得要司令筹谋。”王文山看司令一声不吭，只得硬着头皮继续分析道，“胡将军向来军法严酷，想必对二少爷也不会手下留情，可最多也就是皮肉之苦，二少爷应该扛得住。反而常将军，平日遇事都是明哲保身，这次要保全自身，万一金岭追究，怕是要咬出二少爷……”　　“常昆爱财。为了儿子，我什么都舍得。”对于他，赵慕到没有那么担心。　　　　门口传来的脚步声打断了两人的低语。　　他们抬头一看，原来是徐参谋赶来了。徐参谋素来与赵慕关系亲厚，接到爆炸消息后当机立断，采取了一些紧急措施。他一面派王文山前来报告司令，另一面派出亲信到周边几市的驻地调运粮草武器。听到徐参谋的善后，赵慕心中感激。　　三人来到会堂，严正以待胡爽和常昆两位将军的兴师问罪。　　　　先到的是常昆。　　他一进门就是唉声叹气，“赵司令赵大哥啊，不是我老常为难你，” 常昆黑着一张方脸，“就算士彦是你的儿子，可是他擅离岗位，捅了这么大娄子，这总得给大伙儿一个交代吧。弹药和粮草一起受袭，这么大的祸事，要是上面知道了，我们江城鄂系可都要跟着受牵连啊……”　　“常老弟，”赵慕压着心里的火，连赔不是，“这事，士彦擅离值守，逃脱不了罪责，全怪我教子不严。一会儿那小畜生来了，要打要罚，由你们处置，我绝无二话。只不过现在最重要的，还是善后问题。老常，你放心，我赵家会承担这次爆炸造成的所有损失。爆炸的仓库现在逸然已经在处理了，牵连的官兵算因公殉职，他们的家人都会得到一级抚恤。所有这些武器粮草的补给及后续赔偿，也都由我司令府一力承担。这个事儿，在咱们江城地界发生了就在江城解决，不要给上头添麻烦…… ”　　赵慕见常昆的脸色稍微缓和了些，靠他近了些，用只有两个人才能听到的声音亲密地说，“弟妹不是喜欢我家在湘陵的那栋小房子么，回头我让人把钥匙和房契地契送到你府上。士彦这次是闯了祸不假，可他平日表现也还勤勉，我只担心这件事对孩子打击太大……请常老弟看在鄙人的薄面上，多加担待……”　　“湘陵那个？好说好说……”常昆一听到湘陵的房子着实吃了一惊，那是一栋依山靠水的花园式别墅。花园里仿照苏州园林的设计，置了假山、引了活水，是个上风上水的好宅子。他怎么也没想到，司令竟舍得送给他。　　“赵大哥你放心，士彦是我从小看着长大的，和自家孩子没什么两样，怎么忍心毁了他的大好前程。一会儿老胡来了，我帮着你劝劝他就是了。”　　　　“劝什么！军规军纪不严不明，你让他以后怎么有威信带兵。士彦他人呢？怎么到现在还不来？” 说曹操，曹操就到，一个声音在他们头上炸响，来人正是司令身边最勇猛的大将胡爽。　　一个小兵跟在胡爽身后，敬礼道，“报告司令、常将军、胡将军！赵团长来了，已经在门口等着了。”　　“这个混小子，他还等什么？难道还要我们出去请他吗？让他给我滚进来！”赵慕面上不由得大怒，心里却在快速盘算怎样才能帮儿子度过这一关。　　　　士彦一进屋，就感觉到了空气中的凝重气氛。　　本来听林枫说起情况的时候已是吓得不轻，现在看几位叔伯都到场了，父亲盛怒至此，他心里更没底了。这还是投身军营以来头一次，他们因为自己而召开了军事会议。士彦的心，沉到了底。　　“爹，我来了……是我错了，请爹责罚！”士彦一下子跪在了父亲面前。　　“在军中，不该是你爹责罚你！”赵慕不理士彦的话，直接把处置权交给了胡爽。“胡兄，江城鄂军的军规军纪向来由你负责，该如何处置就如何处置，我绝无异议。”　　“好，司令不愧为司令，有你这句话，我一定秉公办理。”胡爽完全无视旁边常昆的挤眉弄眼，踱步走到士彦的身边，“士彦，你当值期间擅离职守，军火和粮草都让人泼了汽油点了火，要不是林副官巡营时发现不对劲，及时灭了火，抢救了受伤的士兵，恐怕就瞒不过金岭那边了。那样的话，我们整个鄂军上下治军威严的名声都要受你拖累，毁于一旦。士彦，你可知错？”　　“士彦知错，任凭胡将军处置。”士彦恭顺地应着。　　他原以为只是擅离职守这一条，最多被父亲教训一顿。可听了胡爽这一番话，他才意识到问题有多严重。竟然能有人同时在军火和粮草同时动手，自己作为当值长官却浑然不知，也确实该罚。　　“刚才我过来的时候，已经得到了消息，爆炸现场已有二十人当场死亡。重伤不治的，不少于十个。虽然他们不是因你而死，但是你疏于值守、难辞其咎。我就罚你军棍三十，你可服气？”胡爽为人向来正直无私，可也是铁面无情，一切都要秉公办理。　　　　士彦倒吸了一口冷气，那军棍的威力他是从小就见识过的。平常的小错虽只罚十到二十军棍，就能让受打的健壮军汉十天半个月下不来床。三十下就是重罚了，几乎能要了挨打的士兵半条命去了。五十下能捱过去的，属于凤毛麟角了。　　这军法不仅威力骇人，还要求同时在背、臀、腿上都施以刑罚，让受罚之人在复原之前躺不得坐不得，只能硬生生地带着痛楚直到完全康复。当初制定军规时，也是为了让官兵能牢记教训。　　　　只是士彦怎么也没想到，这样的军规有一天会落到自己头上。他抬头偷看了一眼父亲脸上充满为难和不舍的复杂表情，心里愧疚又自责。　　士彦强撑起全身的力气，朗声道，“胡将军向来公正严明，我理应接受责罚。此事全由我一人疏忽引起，我心甘情愿受三十军棍，只求不要牵连旁人……”　　“敢作敢当，倒有几分骨气，没给你爹丢人。”胡爽见身边的小兵已拿着拿着刑凳和军棍过来了，又对士彦道，“你是司令的儿子，他们这些小卒子估计没人敢对你动手。我好歹也算你长辈，今天就由我亲自教训你。就在这会堂之内，也算是顾全了你的颜面。”　　“多谢胡将军。”士彦指尖已经冰凉，可还是松下了腰带，老老实实趴在了凳子上。　　　　“胡大哥，你别嫌我啰嗦，我说句公道话，士彦这孩子，我们从小看着长大，知道他的为人。平日里一向是很守规矩的，也立过不少战功。这次是疏忽了，可是说到底，他毕竟年轻。年轻人嘛，总有毛躁失误的时候。依我看，这次最可恨的还是那个主谋纵火犯。这人明显是针对我们鄂军而来的。我们该商讨的，是怎样尽快揪出藏在暗处的敌人，至于士彦，”常昆看着趴在凳上的士彦，声音中充满了慈爱，“罚是该罚，可我看杖责臀腿也就够了，背上还是免了吧。万一打坏了骨头，以后可就不能带兵了，那不是亲者痛、仇者快嘛。我们既是长辈又是军中老人了，这样做，实在得不偿失。　　胡爽没有说话，只是走到士彦身边，声音中透着不可抗拒的威严，“忍着点，撑过去。”　　赵慕眼睁睁看着，却没办法开口为他求情。徐参谋与他平日关系最好，现在也不敢开口。他们两人想法一致，不开口是为了避嫌，以免让胡爽觉得他们偏私，对士彦下手更重。　　此时常昆的一席话就像一场及时雨，落在了两人的心里。两人暗暗盼着胡爽真把士彦当成自己孩子，手下留情。　　　　胡爽自顾自地挽起了袖子，拿起了军棍。　　第一下子就结结实实地打在了士彦的臀上。虽说隔着衣裤，可士彦还是痛得面容扭曲，他强忍着才没有叫出声。这军棍的威力听说是一回事，打在自己身上又是另外一回事。他这才知道，父亲平时教训他们兄弟有多仁慈，简直是算不得什么惩罚。　　也不知道胡爽是为了让他适应，还是让他充分体验这疼痛，隔了好久第二下才打下来，可是并不比第一下轻松。士彦紧紧攥着拳头，因为太用力指节已经有些发白了。才过去七八下的时候，士彦就有些受不住了，开始闷哼着，额头上也有豆大的汗珠掉下来。　　　　赵慕心里也在默默地记着数。　　数到十时，他也看出士彦快撑不住了。他虽然心疼儿子，可犹豫了一下，嘴里的话却变成了呵责，“士彦，国有国法，家有家规，这事，按军法处置理当如此，你给我好生受着。”　　常昆这时倒真心生出了怜悯，忍不住道，“老胡手下留情啊。”　　胡爽略一犹豫，棍棒却还是毫不留情地挥向了士彦的屁股。　　听着军棍又沉又重的声音，赵慕却感激地向常昆点了点头。看来胡爽还是听了常昆的建议，没有打他后背，只是在屁股上多打了十下。这地方都是皮肉伤，休养些日子就没事了，而背伤却免不了伤筋动骨，有什么后遗症也不好说。　　　　等这实实在在的三十下全都打完时，士彦的衣服已经湿透了，整个人像一张纸片一样，无力地飘在长凳上。　　场上的众人，虽然久经沙场，见惯了生死伐挞，可亲眼目睹司令眼睁睁看着儿子受罚也不求情干涉，不禁都心生佩服。　　　　“士彦，把上衣脱了。”赵慕突然冒出了这句话，眼里的不舍一掠而过。　　士彦正痛得晕晕沉沉，迷迷糊糊地好像听到了爹的声音，他挣扎着想起来，两条腿像不是自己的一样，挪动不了一丝一毫。　　旁边的小兵赶紧上前，帮着他褪去了上衣。　　　　赵慕走到他身边，拾起他刚才扔在地上的腰带，缓缓道，“胡伯伯心疼你，怕伤了你，那是他的情义。军法既已受了，家法却也难逃。爹的家法也向你胡伯伯看齐，同样是三十下。我希望你永远记得，你是我赵慕的儿子，眼光要放长远，必须要以家国为先，军务为重，莫让那些小儿女情愫牵绊了你。”　　“爹，儿子知错了……都是儿子的错，都是我一个人的错，与其他人没有任何关系……”士彦疼得身子有些发抖，头脑也不太清醒了，却还是咬紧了牙关，打定了主意，无论如何都不能把媛婍扯进来。　　　　看到士彦这般维护媛婍，赵慕心里五味杂陈。　　十几年了，他有意无意地让两个孩子多走动亲近，为的就是有朝一日他们两情相悦，女儿也不用外嫁他人。谁知最近几年两人好像越长大，关系却越来越疏远生分了。尤其是士彦，时时刻刻都在避险似的，再也不跟媛婍亲近了。可今天看着，好像也不是自己想的那样，士彦还是像小时候一样，什么苦痛都是他来承受，一点儿不让媛婍受委屈。　　　　看着众人都在眼巴巴地等着自己的家法，赵慕只得硬起心肠，捡起士彦的皮带，把皮带放在手里对折了一下，就朝着士彦的背上抽打起来。　　皮带啪啪啪地落到了士彦光滑的脊背上，以为自己痛到麻木的士彦，又感到了一阵针刺般的细密之痛，迅速传遍了全身。　　好容易熬到刑罚结束，士彦摇摇欲坠，眼看就要滚落到地上了。　　常昆赶紧上前扶住了他，示意身边的警卫背起他到司令的床上去休息。　　　　“就别让他在这添乱了，还是找人给他送回家去。” 司令的衬衫也被汗水湿透了。　　士彦一直都是懂事又努力，他是第一次这样重的罚士彦，从小养大的儿子说不心疼是假的。有着司令儿子的身份和一直以来的军功，士彦本可以不受这么重的惩罚，可躲过这一时，将来难免惹人非议。对他在军中的威望和日后的升迁都有不利影响。　　　　现在一切终于都过去了，儿子终于可以回家休息了。而他，则要找出真凶，为儿子所受的痛苦讨回个公道。　　　　“士彦他职责有失这是事实，该他受的军法、家规，他都一样不漏地受了。现在还请在场的各位，看在鄙人的薄面上，既往不咎，再给他一次机会。他的事，到此了结，我不希望有人再提。可是，”赵慕沉了脸，正色道，“今天的爆炸案明显是有人蓄意生事，而且是冲着我们江城鄂军而来的。此事关系到大家的安危，一天不查出此人，我们的危险就多出一分。请大家务必配合我，早日捉拿幕后真凶，给江城老百姓一个交代。”