英谷雨刚刚坐下的时候，就在宴席中寻找母亲和姐姐的身影。所幸她们坐的不远，也不消花费她多少功夫，就能看到了田氏和英梦云两人，她高兴的与她们打招呼。田氏两人的身后，站着伺候的便是梅施胭脂几个。　　田氏此时正与一旁的夫人叙旧，她也留意英谷雨的情况，只她这会儿可没有那么多闲暇功夫顾及她。她从来没有孩子们风头过盛这样的担忧，他们一家在英相的庇护下，活的恣意畅快，并不需要什么仰人鼻息。　　譬如眼下她得了消息，与英梦云定亲的孩子因故未能赶来。她心中有些不满，连带着对未来亲家夫人的态度也是不冷不热，又觉得自己被未来亲家夫人摆了一道，更不愿搭理她们，只与其他的夫人太太们聊的个火热。　　坐在田氏一旁的英梦云则是回应了英谷雨，她带着少女独有的娇俏与她眨了眨眼睛，这是她少见的天真俏皮，也全都给了自家的妹妹。她难得参加这种宴会，乖巧的坐在田氏身边，任凭在座各家夫人们打量她，也有些不善意的目光，但这并不会使她有失分寸。　　田氏并未提起定亲的事，但英梦云深信自己的母亲必是已安排好一切。现在她只需得体的回答眼前这些夫人们的问询，纵使面对刁钻的夫人，她也都极有礼的报以微笑的一一答复。　　夫人们都说，英家的三姑娘，实在是一个惹人喜欢的可人儿——只是身子弱了些。她们不由的开始惋惜这个姑娘，而她的贤良淑德让人们的惋惜更甚。　　英梦云并不知道旁人的想法，但若是她晓得了，她也只是一笑置之，她不会同人计较这些。这会儿她与英谷雨几乎同时看到了赵宓，姐妹两人极有默契的相视一笑。　　往常英谷雨也就是能在这样的聚会上见到赵宓一两次，往年她并不上心，但自收到她的请帖之后，英谷雨自然有心留意她。　　眼下赵宓与她母亲坐在一处，与英梦云一般贤良淑德，真真是静若处子。　　英谷雨便暗暗地想着，也不知她有没有动如狡兔的一面，心下实在好奇。心思一动，她与齐均袖贴面低声耳语:“袖姐姐，为何今日气氛如此凝重，也无些有意思的节目。”　　齐均袖朝着金老太君的位置努嘴，她可听宁公主说个这个老太君事迹，有她在哪里还会有歌舞升平的花宴。　　听了齐均袖这话，英谷雨自然重新审视这位老太君。她是先镇国公的发妻，陪先镇国公重振门楣。金老太君并不是一般的大家闺秀，她是名副其实的将门虎女，更曾跟着丈夫上战场杀敌。　　真是个不得了的老太太！英谷雨几乎发自肺腑的感叹。若是给她机会，她也要骑上战马横扫千军。　　只是敬佩是一回事，英谷雨可不能接受好好的聚会只能是聊天，她最喜欢热闹，更喜欢聚会上主客们展示的新鲜玩意，就比如背地来的舞蹈，南来的新曲，西边的杂耍……都是她所喜欢的热闹节目，亦或是有哪个小姐妹不吝展示新学的歌舞，她都极有兴趣观赏点评。　　眼下因敬佩的人，要少了参加宴会的乐趣，英谷雨可不是这般容易妥协的人。她不动声色看了一遍宴上的各家夫人小姐们，但见他们各自为营聊的不亦乐乎，似乎本就是这样的宴会。　　她自是喜欢玩乐，想不通金老太君不喜的缘由，她得找个由头将这宴会拨乱反正。　　她正想着，已有侍女鱼贯而入将府中暖房珍藏牡丹献到宴中。　　人间富贵花的到来，瞬间让园子里热闹起来，她们此行的由头不就是公主府中要开的牡丹。　　但见姚黄魏紫各类品种一应俱全，花型饱满，花色艳丽，更兼在这一时节，实属罕见。　　此时宁公主对着自己的爱花，也顾不得金老太君，便是侃侃而谈，说起牡丹以及她的养护，其中轻描淡写一笔带过她父皇御赐的牡丹花匠。　　金老太君可不爱听宁公主说这个，她今次前来是为了二房两个孙子的婚事，目前尚无人选，在坐的小娘子皆在她的相看范围之中，只是她自然更偏向于武将家的女子。于此，她心下再次埋怨宁公主重文轻武，在场哪有几家武将的家眷。　　金老太君微微合着眼，余光尽览全场，在座小娘子无一不是静姝。单单家世容貌，可还看不出什么，她还想更想了解品性。她虽不喜舞乐，但如今在一定程度上与英谷雨不谋而合，她与宁公主建议，花与人争艳，也该让小娘子们不教花比下去。　　此举又贴合宁公主的心思，她早就已经按捺不住，金老太君话一出，她再没有顾忌当即使自己准备着的舞者乐师出来。　　牡丹花影交错之中，乐师青衣飘逸，鼓瑟吹笙，舞者绿衫翩迁，犹若惊鸿。　　一曲毕，歌舞未退，众人犹自沉醉其中不得清醒，宁公主言说:“本宫技拙，唯有抛砖引玉，愿得琼瑶。”她更是将头上东珠凤钗取下当做彩头，并由金老太君当做裁判。一众贵夫人皆是响应，也纷纷添了彩头。　　齐均袖对宁公主这一支凤钗早有窥觊，见此她头一个上前，一番见礼。她又在牡丹花前徘徊，若有所思，稍后便是在案前大笔书下牡丹诗一首——她提前找人作的。　　词藻华美，牡丹当是国色天香。　　齐均袖一气呵成，看着自己的大作十分得意，在牡丹花中将其大作诵读一番与众人听，而且才将其交于侍女。　　侍女将诗文依次呈到金老太君宁公主面前。金老太君看后无甚反响，只摆手让侍女呈与宁公主。　　宁公主与老太君不同，她认真看了，对于齐均袖她不吝惜褒奖，她那劲头，几乎要当场将凤钗交到齐均袖手上。她只是碍于老太君才没有这么做，毕竟看她神色冷淡也不知是个什么意思。　　所幸在齐均袖下场之后，又有四五个贵女上去展示才艺，也俱是围绕牡丹的诗画诸如此类。　　英谷雨看了几个，与齐均袖耳语道：“依我看，这钗子与你无缘。”　　齐均袖闻言不悦，转头反问为何。　　英谷雨自然指与她看，老太君看旁人的反应与对待齐均袖并无二致，由她当裁判，齐均袖已然无缘拔得头筹。