星野丰回日本后受聘于一所大学当教授，也算没丢了老本行。闲暇时坐新干线来探望桑湉两父女，他有桑湉家钥匙。逢到春、夏、秋、冬四个假，他更是基本长住桑湉家。起初他还指导指导桑湉的钓技，后来，他直言已无此必要了。　　　　桑湉进门时，星野丰正同她父亲对坐于升降式榻榻米，星野丰在喝茶，她父亲慢慢在吃一块长崎蜂蜜小蛋糕。　　说起来人的大脑真是好奇怪，她父亲苏醒后对外界所有事物都木木呆呆的，唯独对甜食表现出极大的偏爱。　　发现这一点的是星野薰，某次她给桑湉带了盒冬季限定的抹茶松露巧克力，桑湉不吃，星野薰试着剥了颗给桑湉的父亲，结果，一颗吃完他把手伸到盒子里，头一回主动地、自己有意识地拈起了再一块……　　打那儿起，星野家父女每次来，都给他带些小甜品。　　　　“老师您来了。”向星野丰鞠完躬，桑湉跽坐于他身畔的榻榻米。　　星野丰打量她一眼：“受伤了？”　　桑湉垂目：“不碍事。”　　静静望了她片刻，星野丰说：“妳先去洗澡，晚饭我做好了，吃完给妳上点药。”　　　　晚饭很简单，一份桑湉早晨钓的横带石鲷做得煎鱼段，一份日式烫青菜，一份鱼架汤，一份酱菜和纳豆。由于桑湉体能消耗大，又不吃白米饭，星野丰给她额外弄了盘鸡胸肉干蔬果沙拉，和一只微波炉烤红薯。　　桑湉统统吃|精|光，还边吃边慨叹：“老师您来了可真好——”又要训练又要照顾父亲的日子不容易，她也渴望偶尔有谁来分担下。　　星野丰瞅瞅她：“我今晚不走了。”　　桑湉欣喜：“我等下去给您铺被。”　　　　搛了片青菜星野丰问：“明天妳要做什么？”　　桑湉答：“我跟草翦桑订了钓位要出海。”　　“几人船？”　　“六人船。”　　所谓六人船仅指钓手的钓位，加上船长和水手也有十几人。　　　　星野丰听罢，默了默：“妳总是主意大。薰酱说妳还报名了月底的矶钓赛？”　　放下碗筷桑湉道：“是。”　　“是在大鬼礁的矶钓比赛么？”　　“是。”　　“妳知道这种私人比赛为什么奖金高的原因么？”　　“是。”　　“妳知道这种比赛几乎每届都要死人吗？”　　桑湉依旧答：“是。”　　　　推开餐具星野丰肃了脸：“那妳还要去？”　　桑湉向后退了退，正襟跽坐道：“我会小心的，老师。”　　　　“我说过我不要妳的钱。妳如果真的感激我，就不要去参加那个比赛了！”自钱夹里抽出一张支票推到餐桌这一头，星野丰声色俱厉道。　　支票上的钱是桑湉前几天转到星野丰账户的，数目恰是桑湉在贝诺勒尔湖赢得的奖金，53644美元，一分钱不少。　　桑湉对此的解释是：这是她有生以来第一次参加正规比赛赢得的奖金，理应作为谢师礼。　　　　深深埋下头，桑湉不言语。　　星野丰看不到她表情，却太了解这意味着什么。　　“妳不想想万一妳出了事，妳父亲怎么办？”星野丰缓了语气继续劝，“一直以来我都当妳是女儿，甚至对妳的关心更超过对薰酱，妳难道也不考虑一下我的感受吗？一亿日元打一场生死搏命赛……妳以为历年死的那些人都是活腻了？钱不够用，妳跟我说！并且妳要那么多钱做什么？！”　　　　桑湉还是不言语。星野丰气得用力猛捶了下桌板。　　拉门外卧在檐廊的美杜莎“呜”地紧张蹦起来。　　桑湉父亲不紧不慢啜着鱼架汤，头都没有抬。　　　　星野丰沉声：“妳要敢去我就打折妳的腿！”　　桑湉毕恭毕敬回：“您打不过我，老师……”　　　　霍然站起身，星野丰几乎气吐血：“妳这是在提醒还是挑衅我？！”　　他当然不至于动手打桑湉，可忠心耿耿的老秋田不晓得，嗷一声美杜莎蹿进屋，后腿直立俩前爪扑住他胸膛。　　“松开！”星野丰怒喝。　　桑湉也叫：“美杜莎，快放开老师！”　　瞅瞅桑湉又瞅瞅星野丰，美杜莎委屈巴啦地松了爪。　　星野丰气冲冲自屋角五斗橱里取了专治跌打损伤的药油，面壁深喘两口气，黑着脸走到桑湉身边命令道：“把衣服脱掉！”　　　　起居室年代久远的顶灯散发出柔和的橘色光。桑湉沐浴过后一身和式男装。这是她在日本六载家居最常穿的衣裳，长襦袢棉麻质地藏青双缟纹，里头是纯棉纯白肌襦袢。　　　　她在星野丰面前也没啥顾忌和腼腆，毕竟她是星野丰看着长大的，多年来又没少在受伤时给星野丰碰上。当即她很利索地解开外头长襦袢的角带，继而拉开里头肌襦袢的腰带，左臂褪出衣袖，袒着只余小背心的左上身，胳膊大大方方抬高，露出肋下好大一片乌青。　　　　她的皮肤很白皙，上好瓷器般莹润且幼|滑。她的身形亦绝称不上粗壮，长年运动节制饮食只是使她没有一丝赘肉的紧|致与修颀。那乌青因而格外触目又惊心，边缘已经呈瘀紫。　　按捺着情绪星野丰指尖轻摁问桑湉：“骨头有没有伤到？”　　桑湉眉头微皱声音却极淡：“没有。我用手肘卸掉了对方大半的力。”　　“还有别处受伤么？”　　“脚背踢人踢得有点疼——算不算？”　　　　她难得说什么俏皮话，饶是星野丰满腔不郁亦给她逗得一莞尔。倒了药油在手心，他双掌摩挲发热后揉上她伤处：“今天胜了多少局？”　　“一对三。四胜一平手。松坂教练说我可以去打|黑|拳了。”　　星野丰又气又笑哼了声：“是个好提议！总比妳去大鬼礁矶钓好！”　　　　他年纪略长于她父亲，保养得宜一点不显老，相貌在岛国男人里头算出众，按星野薰的夸张说法是“高知版福山雅治”。尤其一对斜挑的日式长眼睛，小内双眼皮笑时若隐若现温雅又柔煦。　　桑湉一瞥之下忍不住低低叫了声：“欧吉酱……”　　她已有多久没如此亲昵地称呼过他了。　　　　星野丰叹口气：“到时我陪妳去吧。”　　桑湉摇摇头：“真不用。我的身手我有数，没有十足把握我不会去冒险，组织方又有专门的搜救艇。跟钱相比，我更惜命。”　　星野丰遂不再跟她犟：“明天要带的东西备妥了？”　　桑湉点点头：“嗯。”　　“几点出发、何时回？”　　“五点出发、后天傍晚五点回。”　　　　这不是桑湉头一回跟船去海钓。在贝诺勒尔湖她更是一待一星期。每每她都是请了护工短期来照顾。丝丝姨亦会不时抽空来瞅瞅。　　“我跟加濑阿姨定好让她明早七点到。老师您有事先走也无妨。”　　星野丰换了只手按揉她伤处：“我还是等加濑到了再走吧。”　　　　略微顿了顿，星野丰问道：“妳真不考虑找间学校继续念书么？”　　诚然曾经他也是钓鱼发烧友，与桑湉父亲还一道拿过多次国际性大奖，但钓鱼在他们这种学霸精英眼里无非是消遣与爱好，怎么可以真拿它当主业呢？　　他又唯恐老友有朝一日清醒了，会怨怪他没尽到长辈督促的责任，故而几年里他虽不反对桑湉为当职业钓手作准备，却也从未放弃规劝桑湉重拾起书本。　　　　桑湉的反应一如从前的每一次，英挺眉一扬：“想念书的话，五六前我就去念了！”　　那时不是没选择，无论留在日本还是回英国。可按部就班的生活轨迹早不对她具有吸引力。　　她也压根儿不认为，她会不受影响地安心坐在教室里。　　　　肋下貌似没那么疼痛了，抑或被星野丰揉得麻木了。桑湉长长吁口气，扭头望住她父亲。　　她父亲吃饱饭喝足汤正神色木讷地盯着电视机，清癯面容少了四处奔忙的风霜，竟比昔年还俊美。　　　　“老师……”桑湉轻轻叫，豆沙喉在渐深夜色里听来，依稀流露一丝不易人察的伤感。　　星野丰手上不停抬睫凝视她，她小小剔透的菱形脸，不知何年何月褪了婴儿肥，五官轮廓虽然极其肖似她父亲，却不仅没有“女生男相”的违合，还比他父亲更多分隽逸与疏朗。　　　　“嗯，妳想说什么？”他亦放柔声线问桑湉，仿佛她还是当年那个软嘟嘟的小丫丫，赖在他怀里一声声赶着叫“欧吉酱”。　　　　“我是想说，”停了片刻桑湉道，“我觉得我很幸运了——”　　她性子在八岁之前算得上开朗，八岁之后陡然变得沉闷而闭塞。似这样直抒胸臆十年里也没一回，不疾不徐语速还相当地克制。　　　　“我一直感激我爸的一点是，他没有在我最稚弱无依时把我送到儿童寄养机构或托管所。尽管在外人看来我好像过得很颠沛，又基本是个半文盲，但我自己知道我的童年有多快乐和完整。这很重要。重要到我每每觉得孤苦或绝望，只要一想起爸和您和队里的叔叔们那一张张笑脸，我就会重又燃起斗志与希望……这么多年，可以说是那些幸福的记忆在持续滋养着我。我很庆幸，爸和您，还有那些叔叔们，共同组成了影响我至深的原生大家庭……所以，我从不认为我的人生有缺陷，也不认为放弃学业照顾爸是牺牲或负担。同样老师您也不要那么想。一切都是我甘愿。一切付出都是值得的。”　　　　星野丰沉默，半晌拈起一旁毛巾拭净手，又稍稍靠得再近些，将桑湉褪到身后的肌襦袢拉起来。　　“妳长大了……”　　敛眉垂目他无视少女光润丰盈的曲线，如父般给她套上袖子抿妥柔洁的衣襟。　　腰带抽紧，他细心打了个一文字结，随后拉起长襦袢，亦为她套好了。　　　　一时静谧。桑湉笔直跽坐如一柄锋锐的剑，漆黑双眸宁定垂望星野丰眉间堆蹙的惆怅。　　而他十指慢慢抚平她腰间宽宽的角带，语气略带疲惫缓缓接着道：“……我已管不了妳太多。妳觉得好就好。但我始终希望妳记住，作为妳的长辈我的心愿不过是——妳能像薰酱一样平安无虑地生活。”