负责管这处离宫的寺人，年纪很大，脾气不好，听说还玩死了好几个宫人。平日里，九姑和齐五娘都躲着他走，对方也不缺自荐枕席的，没对她们下手。

但这一次，九姑却主动找上了老寺人。

她愿意当对方的情人，只求对方放齐五娘走。

齐五娘要和她一起走，她就摇头，说，我从小出生在这里，这就是我的家，除了宫里，我没别的地方可去。

她知道这会伤五娘的心，可她没办法。

齐五娘泪眼婆娑地抱着她大哭，反复念着自家的地址，哭着说九姑如果能出宫，一定要来找她，这才不情不愿，一步三回头地走了。

老寺人默默地看着这一幕，过了几天，突然对她说：“宫里突然来选人，或许是好事，也或许是坏事，你要不要去？”

九姑愣了一下，就听见对方淡淡道：“你若留在这里，一辈子也出不去。你那个姐妹，当时也来找过我，愿意付出一切代价，只求你也能出去。”

说罢，老寺人沉默片刻，似有些感慨：“我在宫中这么久，心早就烂了，血也冷了，却没想到，还能看见”

后半句话，他没说出来。

很多年后，九姑才明白，老寺人看多了尔虞我诈，阴狠算计，也是因为被信任的人背叛，才落到离宫来。

当看见她们默默为对方付出，又不想对方知道的时候，大概有那么一瞬，他动了恻隐之心。

刚巧宫里来选人，老寺人一见即知，如此大费周章，秘密来离宫挑人，肯定是什么私密事，或许好，也或许坏，就问九姑去不去。

九姑点了点头。

然后，她就被送去了含章殿，人生翻了篇。

“他三年前走了。”九姑轻声道，“走得很安详，梦中没的。”

齐五娘知道九姑说得是谁，不由叹了一声：“是好事。”

她曾经非常憎恨对方，睡了她却不认账，不把九姑一同送出来。但后面见到的人多了，这点恨也就不算什么了，尤其自己回家之后的遭遇，反倒让她觉得，九姑不出来是好事，这不就有了全新的际遇吗？

九姑没再提老寺人，只是将话题转回到王美人身上：“很多年后，我才知晓，小公子那次虽然没事，可两年后，还是一场风寒，没了性命。王美人心如死灰，没几年就走了。但她的家人早已和某位公子搭上，先王继位，公子谋逆，他们家被波及，抄家，流往岷郡。”

齐五娘不说话。

多少年前，王美人对她们来说，就是云上的人，一句话就决定了她们的生死，改变了她们的一生。

可这样的人，乃至她的家族，在王权变更面前，却如此渺小。

“你记得王美人的妹妹吗？长得很漂亮，一直仰着头看人，姿态像鸿鹄的那个。”九姑比划了一下，“我在岷郡见到她的时候，她瘦得就剩一把骨头了，若非眉间那点美人痣，我几乎认不出来。”

齐五娘轻轻点头，对那个小美女印象很深：“我记得，她是王家最受宠的女儿。”

“王家没倒，她能进王孙公子府邸的时候，自然受宠。”九姑陷入回忆，“我一开始发现她的时候，心中有些解恨，却又有些空茫。接触久了，发现她聪明灵巧，温柔孝顺，第一个学会操作提花机，学会织锦的，都是她。每天不眠不休地工作，只想给母亲和姐妹们多挣点粮食。”

说到这里，九姑幽幽叹了一声，带着说不出的伤感：“我对她颇为照顾，她冰雪聪明，察觉出几分不同寻常，蓄意套我的话。哪怕我有意遮掩，最终还是说漏了嘴。当天晚上，她就去了羌水边，从此再也没人看过她。”