“听说是镇东道来的两个神射手，不但好看，箭术也是超群。”

“车里坐的是谁，陛下么？”

“不是，这回是康王殿下，往南岳去祭天。”

辂车之内，康王楚云鹏头戴簪缨王帽，身穿白色蟒袍，一丝不苟，正襟危坐。

这位亲王殿下时年二十九岁，正是风华正茂，却神情严肃，凝神思索。

坐在他对面的，是王府长史文超尘，年约三旬，一副沉静精干模样。

他注视着康王殿下，低声说道：“能代陛下行祭天之典，终究是一件好事。若是顺利办成，不但百官称许，便是至尊，心中也定然欢喜。”

“往年祭天，皆在冬至，如今却选在夏至之时。”楚云鹏轻哼一声，“陛下这便是示意朝中，本王此番替天子出京，其实不过是权宜之举，不要多想。”

他拉开车帘，瞧着两旁看热闹的百姓：“不然，国之大事，在戎在祀，本王既是代行祭天大典，就该假天子仪仗才是。”

“若是殿下能放外任，有治政实绩。”文超尘思忖道，“虽是远离京城，也未必不是异军突起之良策。”

“父皇心思，难于揣测。”楚云鹏皱眉说道，“除了大郎那个争位无望的，谁敢轻易离京？万一事出不测，鞭长莫及，只能徒呼奈何。就算京中日子难熬，也得捱下去。”

他说着长吁口气：“先不论这些，今夜本王要宿在昭云寺。”

在两人低声议论中，大队人马出了暮云小城，继续向南。

瞧热闹的百姓也逐渐散去，其中一个身形瘦高、身穿银灰色锦袍的年轻文士，摇头晃脑地转身向西街行去。

沿途不少人与他寒暄，有与他亲密的，出言唤道：“白管事也来瞧热闹，回头还去赌钱么？”

“去啊，官人我这几日手风正顺，很该再多赢些回来才是。”白管事神气摆手，“且待我将店里都吩咐妥当了，便往燕家赌坊去耍一回。”

他说着便快步赶回西街那处新开设的茶坊里。

这时候店里客人不多，一面饮茶，一面闲话。白管事进来，便吩咐店伙们，腿脚勤快些，又问账房陈先生：“老爷在何处？”

陈账房是一个老头，扒拉算盘的手停下，有些不满地瞅着他：“老爷自然是在后院里，白管事既得老爷信重，就该好生料理这处店铺才是街上但有动静，管事就跑了出去，伙计们会怎么想？”

“知道了知道了，老爷又没说什么。”白管事不耐烦地摆摆手，又往后院去了。

后院之中，齐墨云一身墨色长袍。斜倚在一张竹躺椅上，身旁的小案摆放着茶具，手里却学着本地人惯常的吃法，将一张糖饼和一张肉饼，捏在一块，送入嘴里。

五年之前，他离开北寒部洲，骑乘飞马越过浩瀚的精卫海而至西雷部洲，游历许久。返回中洲之后便先至舜安府，收服了银蛇白化龙。

然后他北至诸夷聚居的夜郎山一带，寻找一把宝剑未果，却顺手帮着黑风山部落，料理了与另一部落的纷争之事，这才向东赶至南楚国都麓安城。

自从他来到这个陌生世界，已有六年，游历多地，行程数万里，虽说的确是大开眼界，却依然令他觉得有些无趣。

来到麓安之后，齐墨云依然没有找到自己想要的东西，索性便往都城南面之暮云小城，用天和帝所赠与的黄金，开设了这座茶坊。又雇来账房、店伙，暂且算是安顿了下来。

与六年前相比，他的相貌完全没有一点变化。

眼见白化龙进了院子，齐墨云便吩咐道：“方才又出去了？我今日打算去万寿山紫竹观，瞧一瞧玄真道长。这几日你就不要出去了，仔细料理店铺。”

“啊，又去找玄真道长？”白化龙一时愣住。

“天气渐热，打算去清凉台避暑。”齐墨云扫他一眼：“我知道你喜爱赌钱，且忍耐这几日，等我回来再说。还有，赌场之中，不许使用修炼手段，你可记住了？”

“是，小的记住了，一定好生看着店里。”龙垂头丧气，“说到赌坊使诈，其实小人也就那么一回，还被老爷揍了个半死，往后是决计不会了。”

“你记住了就好。”齐墨云又叮嘱道，“账房陈老丈是厚道之人，你不可捉弄于他，听见了么？”

“他哪里是账房，简直是二老爷，”白化龙恨恨说道，“成日里就只知道出言教训我。若不是瞧着他只是个凡人，小的必定一口吞了他。”