眼前这人儿声音都颤抖了，分明是在强忍眼泪。

戚宁看在眼里，心里一紧，很想双手抱她在怀中安慰，却想起她是个姑娘，与她相处便要多处几分男女之别的谨慎，只轻声安慰她：“先别担心，你先回房间定定神，叔父会再想办法的。”

他的话语平缓沉静中自有让人信服的温柔力量，这些日子每遇凶险，一听到他的安慰的话语，萧楚楚的心里便定下来几分。

“那楚儿先回去了。”萧楚楚其实不想回自己房中，只要叔父在身旁，她才觉得安心。

戚宁看着萧楚楚离开房间的背影，又看向案几上那张萧娘的丹青，不由得伸手去触摸画中人的脸。

她真的与你很像，当年我留不住你，而今我也护不住她么？

忽而听得有人敲门，戚宁以为是沈管家，道：“不是说了任何人不要来么！”

只听得门外之人不答应，又敲了几下门。

戚宁疑惑，恐防有诈，小心翼翼轻步走到门边但不站在门的正中，问道：“既已大驾光临，何须一声不哼似个小贼。”

“宁王。”

戚宁认得这声音，想来是她下令支开了所有人不让通报，没有人敢违抗皇后命令，才让她独自走到书房。

当即转身至长案前，将萧娘的丹青都卷起放好，这才开了门迎接。

门外之人罩在玄色斗篷下，宽大的帽下阴影遮住了半张脸。那人将帽子向后褪下，展露清雅面容，神色婉约，一身玄色素衣却难凌人的高贵。

皇后款步走进书房，目光浏览了一圈，笑道：“素知宁王骁勇善战，却从未见过宁王的墨宝，竟也如宁王本人，冷峻遒劲有皇家风范，又带有几分竹林隐士的逍遥俊逸。”

戚宁道：“皇后大驾光临，绝不是来观赏本王的劣作的，有话不妨直说。”

皇后见四下无人，戚宁仍旧以这般恭敬客套而冰冷的语言对自己说话，心里既伤心又失望。

“时间过得真快，这么多年了，自我嫁到戚国以来，还从未曾与你单独见过面。成了叔嫂之后，便再也不能像从前那样说句真诚的话么？”

“臣对真诚之人，一直都回以真诚。”

仍旧是冷冰冰的话语，即便书房里除了他二人之外更无他人，即便她提醒他两人旧日交好，他也无动于衷，心中涌起酸楚。

她走到戚宁面前，与他面对面只有一步之遥，她看着戚宁双眼，是想让戚宁也看着自己的双眼。

“宁王，你还不知我用心么。摄政王之位，除了你，还能有谁。”

戚宁别过头不看她，道：“皇后何必冠冕堂皇，今日若戚楚接下圣旨，我已是摄政王，不用等你的皇子来赐我摄政王之位。”

“轩儿是我唯一的儿子，今日若不是戚楚出现，我轩儿是皇家唯一的天之骄子，皇位本就非他莫属，这本是满朝皆知，天下皆认的事实。然而一个突然出现的戚楚便毁掉了轩儿的前途，你教我这个做娘的怎能服气？戚楚是个野孩儿，怎知他是否识得手足之情！他和轩儿素未谋面，怎知他一旦当了新君，会不会对轩儿心存警惕，要下毒手免除后患！”

戚宁听到“野孩儿”三个字，想起萧楚楚自小受到的苦，心下一紧，少有地提高了声音道：“难道戚子轩就能念及手足之情么！戚子轩若继位，就不会对楚儿不利么？”

皇后听得戚宁话中的“戚子轩”和“楚儿”，便知二人在他心中孰轻孰重。

“你看着轩儿从小长大，王叔里他最亲你、敬你，戚楚是你新近才认回的侄儿，你为何就如此偏帮他！难道你过去对轩儿的疼爱都是假的么！”

“我没有偏心谁，只是皇兄既拟下遗诏，临终前将新君托付于我，我既为王爷，于家于国，于情于理，定当倾力实现皇兄的遗愿。”

话虽如此，戚宁难免心虚，他对一个只相处了不足一月的侄儿比对轩儿还要好，在皇后看来，自然是不可理喻的。

因为这番心虚，戚宁又说道：“我当然也疼轩儿，轩儿还小，性情天真，心思纯正，但他身边的人倒未必。”

皇后羞怒，红着脸说：“若轩儿当了皇帝，我定不让他伤兄弟姊妹半分，戚楚既是他兄长，自然不能待薄他，赐地封王自然不在话下。”

戚宁想起楚儿刚才泪水在眼眶里打转，哀求自己不要送她入宫，他心中在衡量着一个决定。

于是回皇后道：“戚楚不可以不接皇上的遗诏。”

皇后听此言，便觉最后一线希望都泯灭了，伤心至极更生出怨恨来，咬着牙喘着气，内心翻涌着对戚宁无数的责备甚至哀求，却哑口无言。

“不接旨就是抗旨。”戚宁长叹一口气，是经过深思熟虑后仍别无他法的无奈，接着道：“楚儿会接了皇上的遗诏，然后皇后下令再写一份布告，就说戚楚自愿放弃皇位继承权。这样皇位就顺位传给轩儿。”

皇后惊住，不敢相信自己的耳朵。

“你刚才是说，戚楚自愿放弃继承皇位？”

戚宁点点头。