“不是说山顶有块问路碑吗？这地方，别说石碑了，连像碑的东西都没有。”项空尘环顾了四周，不免有些疑惑，便起身四处寻找。

一番搜寻，项空尘已将山顶四处找遍，也没发现所谓的问路碑。他回到原处，见狸猫不知何时摘到了几颗山间野果，正坐在灰白色的石头上啃着。

狸猫见项空尘回来，扔了个果子给他：“这果子又酸又涩，但扔了可惜。”

项空尘看了青色的野果一眼，用袖子擦了擦，便咬了下去，果子的汁水溢了出来，并未想象中的那般酸涩，似还隐隐有些甘甜。

“这山顶四处都没有石碑。”项空尘也拂掉石块上的灰尘，在狸猫对面坐下，言语之间有求助狸猫的意思。

“这不是焚阳宗给你的考验吗？这种时候还是要靠自己。”吃下刚摘的果子，狸猫摸着肚子，懒洋洋地答道。

“混沌老大，我们还是要公私分明啊，刚才那是私愤，现在是公事。”项空尘觉得这狸猫还在计较刚才的事情。

“焚阳宗的试炼每年都不尽相同，而且题目也依出题者心情而定，谁知道宗里的那几个老头又想着什么鬼点子。”狸猫道，“而且，谁说石碑就在山顶？也许石碑藏在整座金元山的某处。”

项空尘吃了一惊：“这山这么大，在里面找寻一块小小石碑，岂不是和大海捞针一样？”

狸猫怪笑两声：“小子，你好自为之吧。”

日渐西斜，项空尘仍是一筹莫展，天边夕阳渲染出的血红也渐渐被辽阔的黑夜所吞没，金元山渐渐暗了。夜晚的森林伸手不见五指，寻找石碑更加艰难，项空尘抬头看了看天色，叹息一声，决定明日再寻，不过此处荒芜偏僻，别说什么客栈了，连户人家都没有，看来只能风餐露宿，和衣而睡了。

“小子，看来我们今晚不用露宿山林了。”狸猫指着半山腰一处炊烟升起的地方笑着，“这山里还有一户人家。”

一人一猫朝着炊烟袅袅处而去，走近了才发现此处并非一户人家，而是一家客栈。这客栈有两层楼位，简陋朴素，外墙皆由竹排围筑而成，其上没有任何漆绘，屋顶铺着竹排，其上搭着枯黄的茅草。在客栈一旁有一低矮的茅草房，两人所见的炊烟便是从上面的烟道飘出。

在荒郊野岭孤零零地开着一家客栈，让人心中起疑，项空尘顾盼四周，并无人影，整家客栈寂寥冷清，唯有冷风扫过林叶，发出的沙沙声，传得凄厉。

他心里发寒，顿住了脚步，犹豫了起来。

狸猫也睁大了眼，细细观察着，忽地一指：“你看。”

项空尘顺着狸猫所指看去，只见客栈前立着一根细长的竹竿，顶端挂着一盏灯笼，笼子在风中摇晃，笼中烛火也随之摇曳。借着明灭不定的火光，他看清了其下的招展的红色招子，上面写着“指路客栈”四字。

“莫非和问路碑有些关系？”项空尘沉吟着，“但是这客栈有些古怪……”

“是虎是猫，进去看看不就知道？”狸猫倒是不惧。

项空尘细细一想，有处遮风避雨的地方总好过风餐露宿，兵来将挡，水来土掩，他也打定了注意，大步迈进了客栈。

客栈内的装饰也是一如其外的简约，偌大的客栈空空荡荡的，正中只有几张方形木桌和围桌摆放长条凳，曲尺的柜台上放着寥寥的几坛酿酒，台后不见客栈老板。客栈的灯火不多，被从门外透进的冷风压得低弱，只能照亮距它十步内的物什。客栈角落塞满了黑暗，让人感觉里面藏着什么可怖的东西。

但是看似门可罗雀的冷清客栈，其内的桌椅却没有什么灰尘和油垢，似新的一般。

项空尘跨进客栈之后，他的目光在各个空置的饭桌上扫过，想找一个风水好位，正面可以御敌，背面可以挡身，而且视野辽阔，可将整个客栈都看在眼里。反正也没有客人，什么位置都任他挑。

谁知当他扫视各方之时，目光忽然顿住了，空寂无人的客栈的角落里竟还坐着一人。他正对着一盏油灯，也无言语，只是正襟危坐，目光投向黑暗中，似什么也没看，又似凝神注意着周遭一举一动。