昨儿赶工忙了一晚上，直到天边泛起一丝鱼肚白，惊春才躺床上睡下。　　　　等她起时已临近中午，匆匆忙忙换衣裳出房门，就见她亲娘王氏在堂屋里一边收拾饭桌一边骂她：“晚上不睡，早上不起，合着你是夜猫子转世，专捡晚上倒腾活计？也不怕熬坏了眼睛！”　　　　惊春不敢做声，默默溜去厨房洗漱。　　　　王氏跟进来熄了灶火，从锅里打起一碗浓稠的米粥来，“一会儿你回来的时候，顺道去韩家看看……哎不，你别去了，还是我去好了。看看你那没良心的哥哥何时回来，是不是叫你嫂子给拐跑了！”　　　　韩家正是她嫂子的娘家。　　　　惊春家中一共也就五口人，就她，她娘，她哥哥，她嫂子，还有她过了今年十二月才满四岁的小侄女儿宁宁。　　　　人口不算多，但地方也没多大，五口人挤在一个屋檐下，免不了要生出事端。　　　　但她是王氏的亲闺女，而她的哥哥又因数年前的意外变成了傻子，成日寡言少语，无事便呆呆坐着，有事唤他才会动上一动。侄女儿宁宁更是个小孩子，远没有挑拨是非的能力。　　　　故而这争端便多生于王氏与她嫂子间，婆媳两个见了面要吵，不见面也要互相数落对方的不是，有时候闹腾起来，真真是好几天都不得安宁。　　　　这回就是她嫂子带了丈夫与女儿回娘家去，一去几日都不见回来。　　　　王氏可以不见儿媳，却决不能不见儿子与孙女，这才会缠着惊春念叨不休。　　　　惊春就着王氏的手喝了一口粥，嫌嘴里没味，又用筷子夹了一点小菜扔进嘴里，“娘你别急，一会儿我交了活计回来，就同你一块儿去嫂子家。”　　　　惊春今年已二十有四，却还待字闺中，未曾出嫁。便是因当年家中遭难，她自卖自身换了银子丢给王氏，就跟着买主去了外地，直到三年前才回来。　　　　她来时也有积蓄在身，可王氏却不许她动用，就怕她日后无依无靠，得留着这笔钱傍身、　　　　既然动不得积蓄，惊春也不能舍下脸来吃嫂子的嫁妆，就寻了个绣庄领了活计，靠这手艺挣些钱财，以供平日花用。　　　　王氏闻言却道：“她家又不远，我自个儿就去就得了。倒是你，别耽误了时候，免得他们又扣你工钱。”　　　　惊春笑道：“他们还敢扣我工钱？桌子又是不想要了？”　　　　她回来的时候并不光彩，尤其是王氏那会儿竟没认出她，只张罗着去请大夫来救人，倒没想过会害了她的名声。　　　　也是为这缘故，她跑去绣活领工钱时受了刁难，那管事不肯按照说好的价钱与她结算，非要找出种种借口来扣押她一半。　　　　她见此情形，如何能忍得下这口气？当即使出功夫，把管事结账的桌子一掌拍碎，然后问他：“你到底给钱不给？”　　　　那管事立即怂成了鹌鹑，从此她说什么就是什么，绝不敢有半点违抗。　　　　王氏听后却愁了，“你这样行事……好了好了，你且快些吃吧。”　　　　一时吃完了粥，惊春对王氏叮嘱完一句：“你等我回来。”才肯往外走，步子又快又急，想着早去早回，免得王氏借故就撇下她先去。　　　　可谁知回程时却变了天。　　　　晴空万里炸过一声惊雷，如珠的冷雨便倾盆而下，狂风吹来积云无数，在顷刻间把白天变作了黑夜。　　　　惊春没防备，才领了绣活儿从店里出来，线团布料等物都没来得及塞进随手缝制的长布袋里，就叫这场大雨劈头盖脸给打懵了。　　　　“你还愣着做甚？雨也不晓得躲一躲？”　　　　就在这当口儿，有人举着一把薄伞冲过来，一只手牵了她就赶紧跑。　　　　三两步蹬到了附近茶铺的屋檐底下，那老板最是小气，一张嘴就是：“来喝茶可以，躲雨不成。”　　　　不待惊春说话，那人又解下荷包摸出几枚铜钱递过去，“随便上点什么吧。”　　　　老板立即问：“白水成不成？”　　　　惊春呛回去，“成啊，我要三桶烧开了的白水，还要你给我抬家里头去！”　　　　老板拿了钱往后一缩，“行行行，怕了你成不成？”又连声高喊伙计的名字，但没人搭理，他只好自个儿去后灶准备吃食去了。　　　　这铺子也不大，三两套桌椅摆下来就没有转身的余地了——天气好的时候都是直接摆在路上，这是下雨了没办法才收进来的。　　　　惊春打小在这一片长大，同这老板也算相熟，缓过劲儿来就自顾自推起桌椅来。　　　　老板提了一壶热茶上来，忙阻止她道：“诶诶诶，你这样摆弄，叫别人哪有地方坐？”　　　　惊春道：“天气这么坏，你这儿东西又没多好吃，谁会上门来光顾你生意？”一面说一面也不停手，直到把位置都腾出来了才邀请那人坐下，“三哥你怎么来了？”　　　　被她称作三哥的蒋邵平微微一笑，“刚好到这边来做生意，听说你也在这里，就特意过来看看。你这两年过得可好？”　　　　惊春笑道：“好啊，怎么不好？有钱过自己的小日子，可要舒心多了。”　　　　老板在一旁揭短，“这位小哥哎，你可别听她乱说。她的日子哪叫好啊？她哥哥是个傻的……”　　　　惊春家的情况，这附近街坊邻居谁人不知，谁人不晓？　　　　她家里前脚出事，后脚她就不见了踪影，说是说自卖自身，为她亲娘留了一份钱财，可谁知她做的是什么样的营生？尤其是她三年前回来的时候大了肚子，而她亲娘则因为多年未见，都认不得女儿，还当救了个无辜女子，大张旗鼓在夜里找大夫，把一众邻居都闹醒了。　　　　偏她嫂子又厉害，看不惯小姑子与婆婆沆瀣一气，就把她当年回来的情形宣扬了一遍一遍，有些好事者都将它编成顺口溜教予孩童唱了！　　　　惊春忙打断了老板的话，“敢情李老板这儿卖的不是茶，而是旁人家的琐事啊？”　　　　李老板道：“我不说人家也会说，便是人家不说，你嫂子一来，不也一样要露馅？”　　　　惊春道：“既然这样，那我也来说说你家事好了。三哥你晓得不，他儿子在两个月前跑了，就因为给这抠货白白使唤了多年，最后连个媳妇也娶不起！”　　　　李老板急了，“那是正经女人吗？她要是个正经人，你会挺着大肚子跑回来吗？花言巧语忽悠你卖身，可卖到什么干净地方去了，你倒是说说看？”说完又像是想到了什么，立即住口不言，灰溜溜地躲了。　　　　原来惊春当初卖身，却是有中间人做介绍，只是那介绍的原是好心，倒为她回来时带了身孕，无端背了一顶黑锅在身上。　　　　但话一出口就收不回，几乎是立刻，蒋邵平的眉头就皱了起来，“大肚子？你当年是带着身孕走的？”　　　　惊春张口就是谎：“你听他胡说！都是我娘闹的，我害了胃病就以为是怀孕，大半夜地跑去敲我舅舅的门，非要他给我开堕胎药。吵醒了半条街，弄得我真是百口莫辩，有苦难言。”　　　　她同蒋绍平熟归熟——曾在同一个主子手下共事过，教导过她一阵武艺的老师又是他的生父，二人算起来有师兄妹的情谊——但也不是什么话都适合告诉他，虽知道他不会乱讲，却也不想让他担心。　　　　蒋邵平道：“世上竟还有事能难倒你？”　　　　惊春却道：“怎么可能没有？就比如我当初好悬才留下了一条命，胆子都给吓破了，龟缩在家里，哪儿也不敢去。”　　　　说话间雨势渐小，惊春实在不愿多留，便起身走到门口朝外张望，佯装了看见什么的，就忙向蒋邵平道：“三哥我有事呢，得先走了。”　　　　说完她急匆匆跑了，连雨未停歇都顾不得。　　　　蒋邵平原是想追，又叫突然冒出来的李老板给拉住了，“好歹是花了钱的，你总要尝上一两口再走啊。”顿一顿，又说，“我这儿还有两盘刚做好的点心，您看要不要上啊？”　　　　蒋邵平便又顺势坐下，“老板对她家的事很熟悉？”　　　　“说不上十分熟悉，但到底做了多年邻居，一些闲言碎语还是听说过的。”　　　　“那烦请老板先告诉我，她现在姓什么叫什么？”　　　　“合着小哥同她说了这么久的话，连她叫什么都不知道？她是谢惊春啊，赵家最小的女儿，打小被她爹捧在心尖尖上长大的。”　　　　“她从前也是这副模样？”　　　　“模样？她模样怎么了？她从前也是个美人胚子，何况走的时候又小，才十来岁呢。回来却有这么大了，长开了长美了也是寻常事啊。”　　　　……　　　　那头茶铺老板为了两盘点心钱，恨不得将惊春的祖宗十八代都从土里刨出来卖，而这厢惊春摆脱了蒋邵平，心下很是松了口气，一路小跑回了家，叫雨水淋了个浑身湿透。　　　　惹得她亲娘王氏见她就骂，“你作什么作！这么大的雨躲也不晓得躲，好好的材料都叫你给泡坏了！”　　　　惊春对于王氏的话，从来都是左耳进右耳出，听见了也只当没听见，全不当一回事儿，自去房中换衣服不提。　　　　待她出来后，王氏还在骂，只是念叨的对象从她变成了她嫂子，“又回娘家去了！她怎么成天回娘家？自己去也就罢了，非要把你哥哥也叫去，还有宁宁，才几岁的孩子也要抱着走！你哥还能给她亲爹兄弟打下手呢，宁宁去了能做啥呀？”　　　　惊春听着有些不耐烦了，便堵她一句，“你之前不也天天回娘家？”　　　　王氏一噎，停了好一会儿才说：“那是多早前的事了？你怎么还提？”　　　　惊春应一声，有口无心，“是啊，都多早了。”　　　　王氏自觉被戳中了痛处，讪讪道：“其实也没多远呐，我那死鬼才走了十年都不到。”一面说一面端了饭菜并碗筷出来摆好，“你这个月，要不要再请大夫来看一看？”　　　　“看什么看？有什么好看的？我又死不了。”　　　　王氏顿了一顿，才小声道：“可你不是疼吗？”