不过惊春是女孩，与他们到底有隔阂，许多事她都没参与，兼之她后来又卖身远走，回来后也没听见过周子明的消息，要不是今儿个赵惊凡提起，她恐怕都要忘记有这么个人了。　　　　谁知王氏却在这时候发了火，狠狠往赵惊凡背上打了三巴掌，“一个周子明，一个红香，交好的时候恨不能同穿一条裤子，卖起人来也比谁都干净利落！当年你为着那姓周的被打破了头，傻了这么些年，你妹妹叫红香骗去自卖自身，回来后都成什么样儿了！但你看你们，一个两个的，有长记性的吗？”　　　　惊春问：“哥哥是为了周子明才出的事？”　　　　因赵雍去世和赵惊凡昏迷两件事挨得极近，她一直都以为哥哥是想给爹报仇才会被人打的，倒没想过二者根本不相干。　　　　赵惊凡沉默不语。　　　　王氏道：“你忘了么？他先前就说是要和周子明出去两天，回来时去被孤零零一个躺在家门口。不是有那看见的人说过么？是叫周家下人抬过来的，放下他就跑了！我一个妇人家，才去了丈夫，后又丢了女儿，偏唯一的儿子醒过来后又傻了，叫我上何处去讨公道？”　　　　惊春问：“那周家现在何在？”　　　　“早搬走了。你哥一出事，他家就不见了影子。所以我先前才问你，街上是不是看见了你哥的那个好兄弟。”　　　　她哪里知道其中还有这么一桩缘故？只当是问旧友，何曾想过会是仇家？　　　　她叹一口气，又蹲下身去问赵惊凡：“嫂子怎么去的？你是想报仇还是怎样？”　　　　赵惊凡扭头不去看她，“和你没关系。”　　　　惊春道：“怎么跟我没关系？他今天能杀我嫂子，明天就能来杀我！我们家还有娘和宁宁呢，焉知他不会打上我们的主意？”　　　　赵惊凡道：“那你和他们说，让他们别看着我了，我会杀了周子明的。”　　　　惊春冷笑，“杀周子明？怎么杀？你要是能杀他，当场就把他给宰了，还能容他抢先一步先杀了嫂子？”　　　　赵惊凡抬起头，眼中生出一点光来，“你有法子？”　　　　“你总得先告诉我，到底发生了什么事吧？”惊春一面说一面扶哥哥起来，“吃饭了吗？饿不饿？还是先吃点东西再慢慢说吧。”　　　　赵惊凡心急报仇，吃口饭也是胡乱塞两口打发，吃完了才注意到王氏手上的伤，“娘你手怎么了？”　　　　王氏道：“嗐，做饭时不小心烫到了，你妹妹非要我包成这样，干什么都不方便，连宁宁都抱不动了。”　　　　赵惊凡没做声，直接去看妹妹。　　　　惊春红了脸，“是我连累了娘，让她受罪了。”　　　　王氏忙说：“这怎么能怪你呢？别人不讲理要害我，我们怎能防备的了？何况那人不是已经把手砍了吗？也算是报仇了。”　　　　赵惊凡问：“你们出事了？是不是与那周子明有关？”　　　　惊春道：“不是他。”　　　　赵惊凡却道：“那过会儿再谈吧，我累了，想睡一会儿。”　　　　王氏道：“那你快休息去！也不知几天没合眼了，真是可怜了我的儿啊！”　　　　赵惊凡下了桌，走了没两步又似不经意般问了句，“娘，家里怎么来了这么多人？”　　　　惊春抢先道：“哥不累吗？有什么话等醒了再说也行。”说罢三两步上前开了堂屋门，把在院子里散步的宁宁抱了起来，“今晚是跟姑姑睡还是要跟奶奶睡呀？”　　　　宁宁小声问：“我能跟爹爹睡吗？”　　　　“你就不怕你爹爹翻个身把你压着呀？”　　　　宁宁笑嘻嘻，“不会的！娘会保护我的！”　　　　“可是今晚你娘不在，还是跟姑姑睡好不好？”　　　　宁宁道：“那好吧，跟姑姑睡。”　　　　　如此说定后，惊春先带着宁宁去洗漱，过后才把她放到床上。　　　　小小的孩子躺在床上打了个哈欠，说些了幼稚话，渐渐觉得困了就闭上眼，睡着了。　　　　惊春哄睡了宁宁，就去出门去找宝儿，“我看天色也不早了，你们也该走了吧？”　　　　宝儿道：“要走哪些您看着点，但也不能一个人都不留，总要留两个值夜的吧？”　　　　惊春道：“用不着，我家从前也没有人使唤，不照样过来了吗？”　　　　“可现在哪儿跟从前比呢？娘子的手伤了，宁姑娘年纪又小，至于您那哥哥，您看他可能鼎立门户？只留几个使唤人罢了，又有什么不好的呢？”　　　　“你们是怎么找到我哥的？”　　　　惊春突然间转了话锋，宝儿稍楞一楞，就把之前押送赵惊凡二人叫过来，任由惊春盘问。　　　　问也问不出什么情况来，他们找到赵惊凡的时候，赵惊凡已回了镇上，正在打铁铺跟着老板打刀。　　　　那铁匠知道他是个傻的，身上必定没钱，所以也不拿他当客来招待，反而欺负他没主见，拿他当个不要钱的劳力使唤。　　　　这二人一进去，不由分说捉了赵惊凡就要走。　　　　赵惊凡反抗不了，便将他们狠狠咒骂一通，言辞犀利又刻薄，倒把一路上撞见的人都惊呆了，纷纷感叹：这傻子骂起人来倒不像傻子了！　　　　直到了巷子口，赵惊凡才意识到他们也许没有恶意，方消停下来。　　　　“你们确定，周围没人看着他？”　　　　这二人对视一眼，方齐齐低头道：“没有。”　　　　惊春一挥手，“那便罢了。”　　　　　她叹了口气，过后又命宝儿将下人召集起来，点了今天陪宁宁玩耍的留下，其余的都先回去，“……回去等明天再来吧。”　　　　说一句明天再来，也让他们回去后能免于受罚。　　　　宝儿在这时候问：“那我呢？姑娘你让我也留下来好不好？”　　　　惊春可不敢让她留下，“你也看见了，我家就这么大点的地方，留了他几个，你就连张床都没得躺……”　　　　“奴可以睡地上的。”　　　　“不行。你睡地上，我起夜不方便。”　　　　宝儿低下头，不情不愿地答应下来，“那好吧。”　　　　她这样倒叫惊春十分意外，本以为还要颇费一番口舌，想不到说服她竟这般容易，一时就心软起来，“你回去后才睡得好，养足了精神再早早来嘛。”　　　　顿时宝儿又精神起来，提起裙角就往外跑，“好啊，那我明天早点来。”　　　　惊春眼见着她要没了踪迹，又慌忙补上一句，“别太早，早了我嫌吵的！”　　　　宝儿没应声，也不晓得是真没听见还是装没听见，带着人风风火火地走了。　　　　等人走了，王氏才从屋中出来，红着眼睛落了泪，叹一声：“你哥呀！”　　　　“我哥怎么了？”　　　　王氏要抹泪，惊春怕她触动伤口，赶紧摸出帕子来替她擦，“哥哥回来了就好，只可怜宁宁，小小年纪没了亲娘，我都愁要怎么告诉她呢。”　　　　王氏立即问：“宁宁现在如何？”　　　　“我哄她睡了，有事等明天再说吧。何况凭我哥那几句话，我也不晓得是什么个情况，自己都还糊涂着呢，怎么跟宁宁说？”　　　　王氏却紧张起来，“你该不会是想帮你哥报仇吧？”　　　　惊春道：“娘你说什么呢？报仇哪有我来动手？都说人命关天，我嫂子好好的一条命没了，那韩家又突然不见了踪影，现下也不知是生是死，只消往官府一告，大人必定会帮我们报仇雪恨的。”　　　　“可是……”　　　　“可是什么？土匪强盗都闯到镇上来劫掠了，我就不信大人还坐得住。”　　　　坐得住也不要紧，还有蒋绍平在呢，不愁他们不尽心尽力。　　　　一通话勉强把王氏安抚住，“就这样吧，就这样……告官好，但你们两个千万不能私底下去寻仇啊！听见没有？尤其是你，你没有下一条命了啊！”　　　　惊春晓得王氏意思，可一瞥尚未安排好的小丫头们，不得不说：“谁人不只有一条命？娘您放心，我最惜命不过的。”　　　　王氏得了准话，又是重重一叹，皱纹与银丝好似在这叹息中生出，看的惊春一阵心酸。　　　　“娘……”　　　　“好了好了，不说了，你来了身上，肯定累了，赶快去睡吧。”王氏说完又去招呼那几个小姑娘，“哎哟，有钱人家真造孽！这么大点的孩子也拿来使唤，他们爹娘知道了不是要心疼死？”遂给她们安排住宿去了。　　　　惊春把自个儿收拾一通，也回屋去睡了。　　　　许是她心思重，夜里睡得也不甚安稳，迷迷糊糊间听见有响动，张眼却见她哥哥举了盏油灯进来看女儿。　　　　赵惊凡见她醒了，便把灯放在一旁，低声问：“有酒喝么？”　　　　惊春瞪他，“喝酒也消不了愁，更不能让死人复活。”　　　　“听说九转琉璃灯可以。”　　　　“那你以为你还能活到今天？”　　　　如此至宝，谁不觊觎？当初惊春因它而亡，又不晓得怎个活到了人家身上，才给王氏惹来一场皮肉苦，她自己也是麻烦缠身。　　　　这当儿上宁宁翻了身瘪嘴，似要哭了。　　　　惊春赶快吹灭了灯，推着赵惊凡出去，“别吵了孩子。”　　　　兄妹二人在院中对打了一番，惊春本就功夫不济，可赵惊凡比她生疏的更厉害，几乎是被她压着打了一顿。　　　　打过之后，赵惊凡倒显得畅快许多，慢悠悠吐出一句，“其实这么多年，我都是傻给人家看的，心里跟明镜似的，什么都清楚。”　　　　“啊？”　　　　他这句话来的突兀，一下子把惊春给吓呆了。　　　　直愣愣地盯着哥哥看了好一会儿，直到反应过来的惊春顿时就火冒三丈，“你说什么？”　　　　赵惊凡犹没察觉妹妹已经不高兴了，只当她没听清，“其实这些年，我都是在装傻……”　　　　啪的一巴掌甩上来，把赵惊凡都给打懵了。　　　　“你是装的？”要不是顾忌到夜深人静，惊春恐怕要气的掀屋顶了，“你怎么能做这种事？装傻？这种事你都想得出来？演戏也是个力气活，你一装这么多年，就没有累的时候吗？你看见娘，看见韩小珍，看见宁宁的时候，你就没有一点点心虚吗？你装了这么久，娘就为你操心了这么久，她为你省吃俭用，为你求医问药，可你干什么？你对得起她吗？　　　　“还有韩小珍！我知道她一直视我如眼中钉，对待娘也很不尊重，但对你却是不算差的。自她嫁过来以后，你的衣食住行都是她一手打理，求医问药也舍得为你出钱，甚至她被杀也是因你之故！但你跟她同床这么久，跟她说过一句实话吗？你有把她当人看吗？你就这样糊弄她吗？　　　　“宁宁我就不说了，横竖她现在还小，在家里住着不用出去。不然她大一点儿，能跑出去玩了，人人都要说她爹是个傻子，你觉得她会怎么想？”　　　　“惊春，你先别急，你先听我说。”　　　　“那你说，慢慢说，仔细说。我就是想听听你还能怎么编，要是编的不动听，不能让我信服，信不信我把你扔河里去？”　　　　赵惊凡深吸一口气，“爹在世的时候，不是说他有个姐姐，一直给他钱财养活我们吗？但我们从来都没见过她，甚至娘还怀疑是他胡乱编造出来的。可那时候他突然接了苟家的活计，帮他们修园子，有一次我好奇，没打声招呼，就悄悄潜入了园中，想去找爹说会儿话……”