等回了郡王府，谢莲生细细问了其中详情，待听到说兄嫂又起争执，倒也不以为意，“他们见面就要吵，合不来的。”　　　　又提起张氏出身将门，在闺中时最爱骑马拉弓，在诗词上也颇有才情，叫谢璞见一面就记在心里，非要娶她了去。　　　　过门后自也过了一段甜蜜日子，只是随着张氏反复的怀孕流产，卧床十月诞下的孩儿却活不到三天就夭折，他们之间的感情也越来越薄弱，仿若一张绷紧了的纸，随时都可能崩裂开来。　　　　在谢莲生的生母死后，张氏终于心灰意冷，替谢璞张罗了一二新人后，就抱了孩子去别处居住。　　　　但谢璞自持情深，并不肯碰那些个新人，倒又追到行宫中来，非要同张氏在一块儿，并许诺她说：“不要孩子了，我们有莲儿就够了。”　　　　张氏信了他，二人感情回春了一段时日。　　　　偏一日谢璞醉酒，就与一侍女滚到了一块儿，还叫张氏当场捉住，他们就又吵闹不休起来。　　　　“大约是殿下气狠了，就打了嫂嫂一巴掌。嫂子受不得这屈辱，当夜收拾了衣物要回娘家去，只是舍不得我，又叫殿下给哄了回来。”　　　　惊春叹一口气，“难怪娘娘会那样气愤。”　　　　谢莲生道：“等明日我就去一趟别苑，请嫂子来家中住。”　　　　惊春道：“我只怕你请她不来。”　　　　谢莲生道：“无论成与不成，总要去一去才知道。”　　　　他视张氏如母，但到底不是他亲母，而嫂嫂与叔叔又极容易惹人嫌疑，故而谢莲生虽去了一趟，却是空手而归，惊春问他，他也只说：“殿下把嫂嫂给哄住了。”　　　　不然张氏又能如何？　　　　她在怀王妃的位置上坐着一日，旁人就要高看她家一日。何况从来都只听说王妃早死，倒没听见过王妃合离回娘家去的。　　　　只是这一回吵过，张氏就自由了许多，时常叫惊春与谢莲生去府里陪她说话，同时她也爱上了饮酒，不拒口味如何，只要那够烈，她就喜欢。　　　　喝得多了，便忍不住要吐露一些真言来。　　　　就比如谢璞的身子不好，在床榻间对她多有折磨，又说她耐不住寂寞，曾与一女官磨镜，只是情到深处收拾不得，让谢璞看出了端倪，便将那女官打杀了。　　　　有一回还抱着谢莲生痛哭，直说对他不住，没把他教导好。　　　　这些旧事谢莲生一早知情，对嫂子也以哄劝安抚为主。　　　　可惊春无故被拖累，倒免不了胆战心惊，冷汗淋漓。　　　　她想起初见时张氏对她说的那些话，分明是晓得谢莲生在那方面有些不正常，却还有意纵容，不把他掰回来。究其缘故，恐怕是谢璞害得张氏自己立身不正，自然就教不好谢莲生了。　　　　之后回府，谢莲生对她道：“那些事你不要往外头去说。”　　　　惊春道：“我哪里敢说？除非不想要命了。”　　　　而张氏也单独召见她一回，倒不是为威胁她，却是给吃她安心药来着，“谁也动不了你，你就放心好了。”又说，“莲儿不在，你也快些走吧。不然等他晓得，还以为我又犯旧疾了呢。”　　　　惊春面上乖巧应是，心中却想到：这情字怎么能用旧疾来形容？殿下不好，娘娘另寻新欢，本是人之常情，只可惜落在了这王府里，挣脱不得，命也极苦。　　　　但这却是她最后一次见张氏了。　　　　她回去后没过两个月，就传来张氏有孕的消息。　　　　这消息传出来，首先受波及的就是谢莲生——有了亲生子，成了年的弟弟就是一大威胁，故而这段时日谢莲生干脆闭门谢客，只管与惊春荒唐。　　　　直到内侍急匆匆上门，说张氏病危，现在只想见谢莲生的一面，惊的二人都手忙脚乱，惊春匆匆替他收拾一番，就看着他走入夜色去了。　　　　一去就是三天整，回来后的谢莲生只对她说了一句，“嫂子去了。”　　　　张氏早产，熬了一天一夜后生下了一个死婴。她本来精神不太好，受此打击更是没了生意，见过谢莲生一面后，没等一个时辰就去了，去前遗言则说：“只求殿下来生放了我。”　　　　谢璞听了如何作想，就只有他自己知道了。　　　　张氏的丧事大操大办起来，惊春因无品级在身，也只能在府里哭了她几回，多烧了两盆纸罢了。　　　　谢莲生却就此忙碌起来。　　　　谢璞已彻底熄了要孩子的心思，只一心一意把弟弟当做继承人培养。　　　　从前谢莲生荒废了好些时光，到紧要时刻手上倒没几个人能用，这时惊春就自告奋勇，道：“我也会一些功夫拳脚，大事做不得，小事总能替你跑一跑腿。”　　　　谢莲生笑道：“那你换了男装行事。”　　　　惊春领了差事而去，就和谢莲生聚少离多。　　　　谢莲生缓过劲儿来，便叫她少往外头去。　　　　惊春道：“等过完这一段吧。”又对他说，“我求你一桩事成不成？使两个人去打听一下我家人下落，我好给他们送些钱帛。”　　　　谢莲生突然翻脸，“好端端的，你提这个做什么？”　　　　惊春道：“我又不是石头缝里蹦出来的，想找家里人又有什么过错？何况我走的时候，我哥哥还没醒过来，我娘又是个妇道人家，担不得大任，我原从那边逃出来，就是要回家里去的，偏你耽搁了这些光阴，想遣两个人去找找他们怎么了？”　　　　谢莲生道：“好吧，我替你找去。”　　　　却是口上应承了，根本没派过人出去。　　　　等惊春发现，自免不了一番口舌，谢莲生却忽然说：“不若我娶了你吧，也省得你天天想往家里跑。”　　　　惊春道：“我什么身份，你又是什么身份？哪里配得起你？倒不如你娶那高门小姐，早早放我回家算了！”　　　　“如何不相配？我现在就和哥哥说去。”　　　　“说也没用，自古以来虽婚姻讲究父母之命媒妁之言，但也要本人心甘情愿才能结一桩好婚姻，不然就是冤家对头凑一块儿，没有好日子过。”　　　　谢莲生没理她，自去了王府不提。　　　　谁料谢璞却说：“婚事总要讲究你情我愿，现在都合不来，以后怎么在一起过日子？便是我和你嫂搜，初时也是极高兴成婚的。”　　　　这话是后来赵傥学给谢莲生要气他时，凑巧让惊春也听见了。　　　　惊春想着难怪他后来提都不提婚事，原来是打定主意觉着我不愿意。　　　　她心里不舒坦，谢莲生亦不太高兴，两人再凑一起时，自然比不得当初的浓情蜜意。　　　　惊春这时候也生出邪性儿，一心想回家中去，为此与谢莲生多有争吵。　　　　有一回气狠了，她跑出去找蒋绍平诉苦，“我可算是知道娘娘为甚过的不高兴了！”　　　　蒋绍平算是她师兄，又常领着她去外面行走，总比旁人要熟悉些。　　　　她也是到这会儿才发觉，她在郡王府里竟除了谢莲生外，连个说话的人也难寻。身边服侍她的人总是换，先前与谢莲生好的时候，还换的不太勤快，等她与他的矛盾上来，才注意到居然全是生面孔。　　　　蒋绍平心善，劝了她几句。　　　　她也怕给他带来麻烦，立时就走了。　　　　谢莲生知晓后就以此做借口，干脆禁了她的足，不让她出门。　　　　她受不了，觉得与他过不下去了，寻死觅活闹了几回，好容易得到一丝喘息空间，求了蒋绍平，托人给姜付林去信。　　　　姜付林送了钱给她，她就迫不及待要赎身。　　　　谢莲生一开始是不许，但架不住她是真以命相搏，不得不放了她去。　　　　去前惊春还留了个心眼，让谢莲生不许人跟着她，并道：“若你违约，就让我死无葬身之地好了。”　　　　谢莲生平常不信鬼神，却舍不得她出事，到底是同意了。