那大概是半年前了，初见那小家伙时秀才以为它是灰的，被王猎户大喇喇地丢在一堆刚剥完的野兽皮毛里，也是这样可怜巴巴地蜷成一团。

那天日头很好，阳光把小家伙晒得暖烘烘的。它大约是困极了，身下的皮毛垫子又软，于是也顾不上自己正在集市上被人售卖，四只小爪紧紧抓着蜷曲的细尾巴尖儿，闭着双眼呼呼大睡。

他们镇上每月逢五就有集，卖售的东西都是些野味吃食，牲口容器，过冬用的炭，下了雪要穿的厚皮袄子，应有尽有。然而那时候的陈秀才还是个穷秀才，几乎什么都买不起。

他先是一早在家门口卖了几幅画，梅兰竹菊，吉祥对子，抱着鲤鱼的招财童子。离年关还有个把月，买年画的人不多，秀才只勉强挣回点纸墨本钱。收了摊，他拐进粮米店量了一斗小米，虽不太够，也勉强能撑大半个月了。大半个月后街里街坊要备办年货了，他的对联年画生意大约能好些，到时候约莫也能吃上顿肉。

秀才在正午的大太阳底下眯缝着眼睛，一面走一面这样胡思乱想，念及那顿将来能吃到的肉，他便有点儿高兴，不由地哼起小调儿来，却不想那日却被街边的王猎户注意到了。

“嘿，陈秀才！这样高兴？过来过来！这边有件好东西留着给你！”王猎户喊，咧嘴露出一口雪亮的大白牙，晒过头的黝黑面庞油光水滑，一看平日里就没少吃肉。

好几个月没见过荤腥的秀才那时对有肉吃的人颇没好气，因此最讨厌王猎户，日常见到他总要绕着走！好像生怕闻到人家身上的荤腥味道，要污了他常年清修。王猎户却没这么多忌讳，见了陈隐就想往上扑，恨不得在他身上打几个滚，好把自己的一身油泥都滚在他袍子上。

其实要说起来，陈隐和王猎户从前还做过几年同窗的。王猎户的爸爸也是猎户，生计还可以的时候将儿子送进了镇上的私塾，巴望他能识文断字，最好将来也能考取个功名，不仅免了全家的劳役，也好让他这个当爹的脸上有光。

谁知这小子抓山鸡野兔很灵，进了学堂脑子却立马变成榆木疙瘩，上了四年学，大字没认识几个，倒学了一肚子淘气，不是用墨笔给打盹的先生画胡子，就是偷了自家的皮毛腊味请同学们喝酒下馆子。气得他爹把他抓回去痛打了一顿，从此绝了念书上进的心。

王猎户看见了陈隐，故意直起嗓子高声嚷道：“秀才！你背着那一口袋是啥？该不会又没钱买稻米了吧？”

陈隐气急败坏一个箭步冲到他面前，恨不得用小米口袋堵上他的嘴：“住嘴！叫那么大声怕街上的人都听不见吗？”

猎户哈哈大笑，指了指自己的摊儿道：“刚捉了只小东西，你要不要？”

秀才口袋瘪瘪，没好气地挥手：“不要不要！少来尼姑庵门口梳头发，臭显摆。”

“哎哎！”猎户见他要走，连忙伸出双手拦住，“不要你花铜子儿，看在我们昔日的同窗情谊份上，送你的。”

“送我？”秀才留了步，低头去看，却正看见那只灰扑扑的小狗。

“你瞧！”王猎户也不顾那小东西是不是正睡着，一伸手将它提了起来，原本那蜷成一团的小小身体顿时被拉成了一长条，“这么小一点点儿，剥了皮也没半两肉！要做下酒菜吧，还不够给我爹塞牙缝的！还是个没见过天日的小东西呢，啧啧，可怜见儿的。送你了！”

活的？陈隐吃了一惊，把脸凑到它近前细看。小东西很快被弄醒了，极不高兴地在猎户手里扭了扭，还抬起右边的小爪子揉了揉眼，然后瞪起一双圆溜溜的黑眼珠，向秀才怒目而视。

“哟！这小东西，看着还有点儿脾气！”陈秀才高兴起来，从王猎户手里把它接过来颠了颠，果然没几两重。

王猎户笑嘻嘻地收起了摊子，豪爽地朝他摆了摆手：“你留着吧，再养大点儿，也够一盘子肉！若不想吃肉，剥出来也是一张好皮子呢！我要去李财主家送皮料，就不请你到我家喝酒了，等改天闲了再约。“

吃肉？剥皮？秀才和手里的这只小东西大眼瞪小眼了一会儿，忽地手指上一疼，小东西竟亮出一排森白的小牙齿，在他捏着它脖子的手指上狠狠咬了一口。

那一日，陈隐肩上扛着一袋小米，怀里塞着一小只毛茸茸的灰东西，兴冲冲地往家走。

“哟，秀才！你这是捡了只什么呀？”