古代交通不便,纵使车马前行,从开封到楚州,也足足走了半月。之后又走了几日,这才到达山阳县。
朝廷旨意早已到来,包拯拿出朝廷发放的官印和文书,正式任山阳县令。
县令只是七品小官,但好歹也有自己的一套班子。包拯随即任命公孙策为主簿,展昭为护卫,王朝等四人为衙役。
楚州三年大旱,百姓死的死逃的逃,这衙门也没多少事情可做。
“大人,如您所料,三年前果然有一桩怪事!”
这天中午,包拯正在后衙乘凉,张龙赵虎急匆匆进来禀报。
前几日,县务理清之后,包拯唤出张龙赵虎,命他们二人换便装,到酒楼闹市之中打探,三年前楚州有什么不寻常的事情。
楚州大旱三年,绝非公孙策说的气候反常那么简单!
“快快说来!”
“是!”
果然有事情,包拯大喜。张龙赵虎喘口气,相互补充着,讲述了三年前的一桩怪事。
说山阳县有个蔡家,男人死的早,只剩婆媳两个寡妇扶持度日。生活艰难,遂招了张家父子入门。
谁知没过几天,张老汉忽然暴毙。仵作检验,乃是被人毒杀!而那毒药,正是下在张老汉所吃的羊肚汤里。
张老汉的儿子张驴儿击鼓鸣冤,前任县令调查之后,认定蔡媳是犯人。一通大刑之后,判了一个斩立决。
“这本只是一桩简单命案,但最奇的,就是行刑那天……”
赵虎接过话,继续讲述。
行刑当天,蔡媳仍然高喊冤枉。午时三刻之前,指天立誓,死后血溅白练而血不沾地、六月飞霜三尺掩其尸、楚州亢旱三年!
“可否应验?”
“那可不!”
张龙赵虎一个劲的点头,据当时在场百姓讲述。
蔡媳被砍头之后,鲜血飚了起来,溅到旗杆白练,果然没有沾地一滴。而且当时六月天气,竟然真的下起鹅毛大雪,雪厚三尺将蔡媳尸体掩盖。
当时百姓就传言,这蔡媳必然是冤枉!
“呵呵,如今楚州大旱三年,岂不是也应验了。”
包拯嘴角轻笑,接着问了一句。
“那蔡媳是何名姓。”
“回禀大人,据说本姓窦,送到蔡家做童养媳,遂改名窦娥!”
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