一路荡舟而去，瘦西湖美景尽收眼底。天气晴好，风景如画，置身其中，但觉心旷神怡。

几人游兴正浓，在老者的推荐下，上了小金山，说好了一个时辰之后来接。

小金山是瘦西湖上最大的岛屿，岛上亭台楼阁，景致颇多。几人沿着蜿蜒的山路拾级而上，慢慢靠近了风亭。风亭是整个瘦西湖的制高点，在那里看景，又别有一番风味。

这样的好时节，来此处的游人并不少。慕远等人到的时候，风亭里正有一群年轻的书生在吟诗作画。两人并未觉得扫兴，反而颇有兴致地旁观了一番。

这几个书生倒是真有才学，不论诗作还是画作都有惊艳之处。慕远和纪三看得兴致勃勃，天元和墨砚倒觉得有些无趣，征得主人同意后，到别处玩儿去了。

互相欣赏完作品之后，几个年轻人又开始高谈阔论。起初无非是彼此的近况，有趣的传闻，后来就慢慢谈起了国事，针砭起时政来。

年轻人满腔热血，什么都敢说，说到义愤处，甚至拍案而起。

慕远听着觉得有趣，这群年轻人确实很有想法，虽然有些地方难免异想天开，那只是因为他们所站的位置不同，有些东西看不到罢了。慕远自问若不是对原来那个世界中上下五千年的历史了如指掌，以史为镜，只怕见解也不会比他们更高明。

说到后来，有人叹息一声：“我们纵在此高谈阔论又有何用？无法上达天听，也不过是一些牢骚之言罢了。”

便有人附和道：“寒门竖子，纵有满腔热血，空有满腹诗书，欲报国却无门。”

又有人叹了口气：“我倒是想要像任坚兄那样弃笔从戎，只惜手无缚鸡之力，爹娘亦不允。”

听到这里，慕远的情绪也受到感染，有些低落起来，他也注意到自那群年轻书生开始谈论国事起，纪三就沉静下来，面上淡淡的笑意也敛了。

难道是因为那几个年轻人说了什么不该说的？慕远想到对方的身份，暗自揣度着，却不好说些什么。

等到了无人处，倒是纪三先开口问道：“慕兄觉得方才那几个书生如何？”

慕远想了想，保守一点答道：“颇有些才华，那些诗画都不错。”

“还有呢？”纪三一副“你明知我问的不是这个”的眼神。

慕远沉思了一会儿，还是诚恳地回答：“有热血，有抱负，有才能。”

纪三眼睛亮亮的，点头道：“不错，这些都是人才，都是国之栋梁。若都能为朝廷所用，于国于民，都是大善。”

纪三说着，眼神有些暗淡下去，低低叹了一声：“只可惜，一句寒门竖子便阻断了所有的可能。朝廷里除了翰林院还有几个寒门子弟，不论是在京中，还是外放的官员，莫不是出自阀门世家，或者沾亲带故。尸位素餐者，不计其数。而那些真正有才能有抱负的栋梁之材却只能埋没。不仅有负于他们这一身才学，更是国家的损失。”

如今朝廷对于官员的选拨，采取的是类似于慕远所知的“九品中正制”的制度，讲究一个门第，出身。寒门子弟想要入朝为官，难度堪比鲤鱼跳龙门。

慕远静静地听着，他知道，纪三说着一番话，不是想要听他的什么意见，只是想倾诉一番而已，他也甘于做一个沉默的倾听者。

果然，一会儿之后，纪三顾自笑了一下，低声道：“让慕兄听我这些牢骚了，烦劳了。”

慕远静静摇了摇头，安慰道：“不会。”

之后两人没有再提类似的话题，但是一直等到离开小金山之后，那种略有些低落的情绪和氛围才慢慢调节过来。

傍晚时分，几人才到了大明寺。

慕远所知道的那个大明寺，始建于南朝大明时期，这个时代自然已没有了南北朝的历史。只是巧的很，几朝之前，也曾有过一个天子年号大明，恰巧在那时起建了这座寺庙，亦名叫大明寺。慕远再一次为惊人相似的历史感叹了一番。

马车寄停在山下，几人沿着数百级的石阶缓步向上，去拜访这座庄严肃穆的古刹。

随意在寺中游览了一番，慕远和纪三便被请到了主持的禅房中。

纪三昨日便说过要来大明寺向主持讨一杯茶喝，方才一入了寺，墨砚便消失了一阵，想必就是去做安排了。

主持慈眉善目，像个温厚老者，披着袈裟，坐在禅房中，面前摆着一副茶具。

两人行了礼，在主持对面坐下。

纪三开口道：“大师别来无恙。”

主持双手合十，念了个阿弥陀佛，说道：“多谢施主挂念，老衲无恙。”