待胡培退下，豫王手一指，让顾子湛也在身前坐下。顾子湛忙对豫王行礼，又对着那元虚道长一揖，说道：“徒儿拜见师父。”

元虚道长轻笑捻须，对她点点头。

待顾子湛坐下，豫王开口对元虚道长说道：“阿澈这些年，有劳道长悉心教导了。”

元虚道长微微一笑，“王爷何须多礼，世子乃当世奇才，贫道可得如此爱徒，是贫道占了便宜。”

豫王却没有接话，而是开门见山说道：“阿澈此次归来，谈吐气度皆非旧日可比，本王已有意，要将大业托付给她，不知道长意下如何？”

元虚道长依旧是一副高人做派，笑容高深莫测，“世子本就是局中之人，身份举足轻重，自然该知晓王爷的一番苦心。”

豫王却看向他，冷声质问：“既然如此，道长又为何要将那楚家女牵扯进来？道长此事将本王也蒙在鼓里，莫不是道长与本王未曾交心，抑或另有所图？”

元虚道长却哈哈一笑，抖了抖拂尘，似是漫不经心答道：“贫道能有何所图，不过是为王爷招揽人才罢了。”

豫王冷着脸道：“说来听听。”

元虚道长却不曾被他的气势压迫，笑着答道：“楚家女乃是我师妹爱徒，文才武略自不必多说，世人皆以为她医术精湛，却不知此女得我师妹真传，还是个用毒的行家。且她与楚家不和，又与我师妹亲如母女，自然会为我们所用。”

顾子湛在一旁听着，心下疑惑，又有些焦急，忍不住开口问道：“师父怎知她与楚家不和？”

豫王扫她一眼，并未多说，只以眼神示意元虚道长继续说下去。

有些突兀的，元虚道长在回答之前，却没头没尾说了一句：“况且这楚家女，本就是阿澈命中注定的妻子。”

*

不待顾子湛继续问，元虚道长饮了口茶，又悠然自得说道：

“至于楚家女与其父的矛盾，这便说来话长了。世人皆道楚太傅多年不曾续弦，又没有旁的侍妾，是因为对嫡妻傅氏爱重，为其守身如玉。却不知当年傅氏之死，全由他宠妾灭妻所致。他那长子生母，乃是个阴险善妒之人，当年她给傅氏下毒，令傅氏再难生育。楚太傅对此心知肚明，却顾忌着自己的颜面不愿声张，连大夫都不愿去请，就怕被人瞧出端倪。”

元虚道长不屑哂笑，顾子湛却大吃一惊。

话说那傅氏缠绵病榻多年，只以为是自己身子弱，染上了恶疾，却不知这一切皆是人祸。原先楚太傅也如此认为，但请过大夫一看，才知晓其中缘由。但楚太傅却将这事视作后院丑事，将这事压了下来，连傅家人都不知晓，甚至，他为了掩人耳目，竟连大夫也不再请了。

那几年，楚太傅任由楚孟泽母子在府里为非作歹、把持家业，连唯一的嫡女楚澜也受了不少苛待。还是元晦道长离开豫王府后在江湖上四处行医，碰巧遇到了前去庙里上香的傅氏，二人言谈颇为投缘，才发现了这一秘密。

那时的傅氏，被楚太傅安排到别院居住，身边除了一个陪嫁丫鬟外再无可信之人。元晦道长便秘密潜入别院，医治傅氏。本来再需几服药，傅氏便可痊愈，偏偏那药材珍奇，得去岭南寻回，元晦道长便只得先行离开，去替傅氏寻药。

但就在她离开不久，楚太傅知晓了此事，立刻命人把傅氏关回了楚府。而那楚孟泽的生母见事情败露，更是丧心病狂，故技重施又给傅氏下了毒，而这回，连楚澜也没有放过。可怜傅氏被困在楚府，连那个陪嫁丫鬟也被发卖出去，身边奸人环绕，为了女儿苦苦支撑，只盼元晦道长能早日归来。

只可惜一月后，元晦道长归来时，楚府门外已挂上白幡，傅氏终究没能等到脱离苦海的日子。

元晦道长闯入楚府，便见到面色枯黄，哭昏在母亲灵前的楚澜。

直到这时，楚太傅还在嘴硬，嚷着“楚府乃书香世家，从无阴私之说”，被元晦道长将证据扔到面前，又改口称 “后院女人惯爱争风吃醋，本性如此与楚府无关。”元晦道长忍耐不住，便对他动了武。

眼见元晦道长武艺高强远非对手，楚太傅这才着了急。担心此事被抖露出去，便跪在元晦道长面前痛陈己过，并求元晦道长念在保全楚澜名誉的份上，放他一马。元晦道长终究是女子心软，经不住他苦苦哀求，又为着楚澜，只得应了下来。

随后，元晦道长逼着楚太傅吃下断绝子嗣的毒药，又让他将楚孟泽母子发配到偏僻别院，并带走了楚澜。临走时，她用一根银针毒死了那作恶多端的楚孟泽生母。

楚澜那时已经五岁，悲愤与母亲的遭遇，但碍于纲常礼法和父女身份，无法与楚太傅断绝关系，只是心里却对这个父亲，早没了感情。倒是与元晦道长多年相处，得她悉心教养，已是亲如母女。

元晦道长虽然对元虚道长与豫王所谋之事并不赞同，但为师尊和同门报仇之心，二人却是相同的。所以她也答应不会阻拦元虚道长与豫王所图之事，只潜心修道，不问世事。

*