妤儿同慕音顺着往秀女坊的路一路行进，凉爽的风扑面而来，路旁的玉兰依旧沁透着干净的香味。黄鸟在枝，嘤嘤成韵，然而良辰美景，却无心欣赏，两人亦步亦趋，不敢有片刻的停留。慕音沉默着，脸上的神情紧张，妤儿知道事情不妙，也凛然屏气，手心沁出汗来。　　绕过一个十字路口，秀女坊就在眼前了，进了大门，只见全秀女坊的女子全都在庭堂里站定，薛公公背着手，下巴抬得高高地，一动不动。　　妤儿一见薛公公如此阵仗，已知今日会有些事端。她与慕音福了一福：　　“薛公公。”　　薛公公转头，目光接在妤儿的脸上，他笑了，是一声低低的冷笑：　　“姑娘如今可真是好兴致，这春光明媚，跑出去遛弯，倒也有些情志。”　　妤儿心里一跳，知道薛公公话里带刺，是要拿问她逾时不归的事儿了。　　她在太医苑接受诊治、与太医私相交易的事儿，自是不能说的，至于走入歧路，遇见陌生男子的事儿，更是一个字也不能吐露！然而若没有这些，她中间差出的这点时间差，又该怎么搪塞过去呢？　　若是茯苓姑姑，这事儿可能睁一只眼闭一只眼就过去了，然而这薛公公今日如此，摆明了是要大作文章，她强行镇定，一旁的慕音说道：　　“公公误会了，妤儿今日迟归，是事出有因，茯苓姑姑叫妤儿去太医苑去配花茶。”　　薛公公两眼一瞪；　　“放肆！咱家问你了吗？”　　慕音一惊，妤儿也满脸惊惶，两人都跪在地上。　　薛公公目光凌冽，忽然他走上前来，狠命妤儿的肩膀上狠掐一把，妤儿吃痛，然而不敢叫出声。　　薛公公目光狰狞，他掐人可是一把好手，专门挑人胳膊腿上最柔嫩最疼的部位，他这个无风也要掀起三尺浪的主儿，这次能逮个现行，自然是趾高气扬：　　“一同前去配药的也不止你一个，怎么水云早早回来，你却迟着回来？……你别以为咱家是好糊弄的，咱家眼里可揉不得沙子！”　　妤儿的脸上流露出痛苦的神情。薛公公今日有意避开茯苓姑姑，现在看来，正是为了方便他下狠手，她知道任何辩驳已经无用，薛公公也横竖不会放过她，索性便不出声，然而即便如此，薛公公也还是要挑刺：　　“你这死鸭子，到这时候还嘴硬不成？”　　冯慕音知道事情不妙，此时哀求自己只会跟着一起连累，然而她实在不忍看着妤儿受如此折磨，出声哀求：　　“薛公公……”　　薛公公一脚将冯慕音踹倒在地，妤儿一见，两眼含泪：　　“妤儿知错了，妤儿逾时不归，理应受罚，只是水云她并没有犯错，还望公公能高抬贵手，不要迁怒于她……”　　薛公公森森的目光看得人发毛，妤儿等着劈头盖脸的一记耳光，然而薛公公却不发作，空气中满是毛骨悚然的气氛。　　满宫的秀女都不敢做声，琦珏在远远地望着，然而害怕得厉害，不敢出声。薛公公环视一周，用他那尖细的嗓音说道：　　“国有国法，家有家规’，进宫做下人，最要紧的就是‘规矩’二字！咱家今日本不想横生事端，可若是饶了你们，今儿个这个迟回来，明儿个那个迟回来，不出十天半个月，这秀女坊的秀女们，可就一个也不剩了！”　　他忽然面露杀机：　　“来人！把这两个贱婢拉下去——”　　妤儿和慕音全都吓怔，正当二人不知所措，仿佛俎上之肉的时候，忽然远处传来一个熟悉的女声；　　“住手！”　　那声音来得很远，然而却很有底气，薛公公神色一凛，片刻间，只见荣昌公主朱轩媖已经进了大门。　　妤儿抬起眼，不敢相信地看着从天而降一般的荣昌公主，一旁的慕音倒是有些如释重负，松了一口气。荣昌公主怒目圆瞪，果断拦在了薛公公和妤儿之间：　　“薛公公，我以公主的身份命令你！不许你罚妤儿！”　　薛公公很是懊恼，他很想找邹妤的麻烦，然而荣昌公主可是金枝玉叶，她的随便一句话话掉下来，就能把他压死。然而他不死心，看似低眉顺眼，却还在争取着：　　“公主息怒！老奴也只是奉公办事！宫女水月逾期不回，目无宫规，欺上瞒下，这样的事儿如果不处罚，实在是说不过去……”　　“你叫她什么？”荣昌公主不客气地打断薛公公的话。　　薛公公装糊涂，避而不答。荣昌公主冷笑一声：　　“母后前些日子刚刚下旨，刘妤姑娘找宝有功，准许用原名，薛公公居然对母后的意思置若罔闻，可真是越发地厉害了！”　　薛公公心急：　　“公主，谨言慎行呀……”　　薛公公心急如焚，荣昌公主的话，实则戳中了他的一块心病：按照皇家的典制，同辈的子女皆是要用相同的名字结构，比如当今的大皇子、三皇子、五皇子的名字，便分别是朱常洛、朱常洵、朱常浩，皆是常字加了一个“水部”的字；而本朝众公主名字体例，则是“车部”加上一个“女部”的字，比如荣昌公主朱轩媖的名字，三皇子朱常洵的妹妹，寿宁公主朱轩媁也是如此。妤儿的“妤”字，是公主名用字，王皇后执意赐给一个宫女，已经是让举宫哗然，众人都心照不宣，不愿多言，因为这事儿是不可以公开议论的。也亏荣昌公主如此大胆，就这么没遮拦地说出来。　　荣昌公主脸色一沉：　　“你在指责本公主口没遮拦吗？”　　薛公公语塞：　　“老奴不敢！”　　薛公公心里懊恼。这些年，由于王皇后不再过问，他也渐渐地不把妤儿的事儿提上日程了。他原本轻看这个小丫头片子，觉得她不过是只蚂蚁，他稍稍一动手就能弄死。然而生半夏的事儿她躲了过去，她顺利进了宫，不仅有茯苓的支持，还很快地就傍上了荣昌公主这座靠山。如此一来，他不免地惊心。　　若是换了他人，他能想出一百种法子，作为皇后娘娘身边最得力的公公，下手除掉一个宫女并不难。然而王皇后给这个小丫头的赐名，实在是微妙。帝王家的心思皆是谜，薛公公不敢百分百地揣摩判断，妤儿寄托着王皇后对死去孩子的恨，抑或是爱？想法到底是什么，没法揣测。　　倘使是前者，那么终究有朝一日，王皇后会设法赐死妤儿，这就不必他费心了。然而倘若是后者，王皇后若是把对死去的朱轩妤的爱，寄托在了邹妤的身上，那样的话，邹妤对王皇后的意义就不一样了！　　薛公公除了担心王皇后的态度，还担心荣昌公主的态度。　　前些日子王皇后与朱轩媖的赏赐下来，王皇后送的东西贵重，却也只是例行行事，态度如何，究竟有些暧昧，然而朱轩媖却事无巨细，从香粉到胭脂，从果品到糕点……她对妤儿究竟是什么态度，已经是昭然若揭了！若是事情再这么下去，这丫头怕是会被朱轩媖要了去，进了坤宁宫……妤儿的容貌与活计都是极好的，如今不少人已经议论，她入了坤宁宫后，定是会步步扶摇，这在众人眼里已是顺理成章、迟早的事儿。　　他一想到这个，冷汗就满身。妤儿的身世一直是他的心病，果真她有一天羽翼丰满，变得强大了，又通过什么手段知道了自己身世，那么他定是会死无葬身之地！这绝对不是危言耸听：　　“公主，妤儿这贱婢胆大妄为，老奴不能坐视不管！公主宅心仁厚，可宫里的规矩，是老祖宗遗留下的，公主想要改变，终究也是有心无力。这样偏袒的话，倘使老奴听了也便罢了，若是传到娘娘那儿……今日的责罚，老奴一定要完成，请公主恕罪！”　　“本公主是主子？还是你是？”　　荣昌公主话语虽轻，但是已经含了怒气，薛公公马上跪倒：　　“老奴不敢！”　　荣昌公主望着薛公公，冷冷一笑：　　“薛公公如今越发地能干了……你口口生生地说宫里的规矩，祖宗的遗训，难道宫里的规矩，便是教导你忤逆本公主的话，骑在本公主的头上吗？！”　　薛公公面如土色，“噗通”一下跪下，磕头如捣蒜：　　“老奴不敢了，老奴不敢了……”　　荣昌公主摆出一副威严来：　　“你哪是在维护什么规矩？你不过是见妤儿帮我找到了耳坠子，眼红她得了赏赐，所以才来摆布她！你先是要摆布了妤儿和水云，下一步，兴许还有琦珏、茯苓姑姑……”　　薛公公含着泪，头磕出血：　　“老奴冤枉！老奴对娘娘和公主忠心耿耿，天地可鉴！”　　妤儿和慕音都骇然，然而荣昌公主不为所动，话语一点也不客气；　　“收起你那几滴恶心的眼泪！你若是忠心，你怎么会容不下对我和母后忠心的奴才？……你别以为我不晓得你想的是什么，你别做梦！”　　薛公公绝望，他恶狠狠地看着妤儿，妤儿赶紧回避他的目光，荣昌公主见薛公公还是如此凶神恶煞，非常生气：　　“来人！把这薛公公拉出去，打二十大板！”　　众人都十分解气，妤儿琦珏和慕音都内心欣喜，然而这心思不能流露出来，妤儿象征性地求情：　　“公主，薛公公年事已高，二十大板，有些多了吧……”　　妤儿楚楚可怜，荣昌公主看了，果然感动，她摇头：　　“你这个傻瓜！你以为你求了情，他会感激你不成？谁再说一句，我就加打十板！”　　薛公公苦着脸，知道今日的惩罚已经是免不了了，他只得颤抖着，叩拜道：　　“老奴领旨！谢公主开恩！”　　薛公公像只斗败的公鸡，垂头丧气地耷拉着脸，当即有两个宫人上前，拖着薛公公出去“领赏”了。妤儿和慕音如释重负，妤儿抬起头，见荣昌公主对她一笑，心里终于踏实了起来。