楚源的视线从两个小厮身上收回来，依旧含着三分若有似无地淡笑：“嬷嬷是老夫人指过来的。日后，我身边的人就都劳嬷嬷管教。嬷嬷只消按府里规矩来便是，不必在意什么亲疏更不必多虑什么资历。”

语中微顿，他一字一顿地又说：“毕竟若论资历，旁人怎么也深不过嬷嬷去。”

吴嬷嬷听得微滞。然她是何等精明，只消稍稍一想，便摸清了几分意思，朝楚源颔首：“公子放心，老夫人指奴婢过来，便是为了让公子今后好好过日子的，奴婢定当尽心。”

楚源点一点头，就进了卧房去。他大病初愈，还是多当心些，将身子再养养好才是要紧的。旁的事顺其自然便可，倒不急着一时半刻。

是以这晚一夜好眠。楚源尚不着急回学堂读书，但还是习惯性地早早就醒了，吴嬷嬷唤了两个小厮进来帮他更衣盥洗，待得他料理妥当，早膳也已在外屋的桌上摆好。

楚源胃口还不算太好，草草地用了些粥便罢了。早膳撤下去，吴嬷嬷又亲手端了药碗进来，放到楚源手边，态度恭顺地意有所指道：“药是一直侍奉在公子身边的阿财和阿禄亲手煎的，公子趁热喝了。”

言罢，她眼也不眨地盯着楚源的反应。楚源昨日的话她听懂了，但究竟针对的是谁还需再摸一摸，所以她才着意先提了在他身边侍奉最久的那两个，想瞧瞧这位小主子到底什么意思。

楚源不吭声，右手持着青花瓷匙，一下下地再碗里舀着。他神色淡泊，瞧不出半分喜怒，吴嬷嬷瞧着不由心生畏惧，只觉这般的神情实不该是八岁的孩子有的。

就这么一下下地舀了半晌，热气散了大半，楚源端起碗，低头饮了一口。

下一瞬，他眉头倏皱，连声咳了几声，吴嬷嬷忙端来清水让他清嗓子。楚源便饮了口水，咳嗽缓和下来，诚挚地望向吴嬷嬷：“我嗓子还有些肿痛，这药里药渣太多。劳嬷嬷再着人滤两遍，我好痛快饮下。”

“哎，那您稍等。”吴嬷嬷欠身应下，心领神会，端起药碗退出屋外。

这回，她明白楚公子的意思了。这药她会正经让人再滤两遍，至于“没办好这差事”的阿财和阿禄——吴嬷嬷在房外拐角处停下脚，招手叫来两个小厮：“阿财和阿禄不会办事，押出去杖二十，叫账房结了这个月的月例，打发出府去。”

两个小厮听得面色一白，不敢多言一字，就躬身照办去了。

吴嬷嬷又左右瞧了瞧，唤道：“修诚，来。”

张修诚是吴嬷嬷的亲孙子，如今十四岁。吴嬷嬷出嫁后不久就回了府来接着侍奉，子孙后来便也都跟到府里当差。这回让修诚跟来楚源这儿，是吴嬷嬷向老夫人开的口，想让孩子到主子跟前历练历练。

张修诚上了前，吴嬷嬷道：“那两个公子用着不称心，便给你个机会到跟前去，你要给我像样些。”

“哎！”张修诚答应道，“奶奶您放心！”

说着他便要进屋，又被吴嬷嬷拉住。吴嬷嬷面色微沉，斟酌半晌，又叮嘱了句：“我瞧楚公子不是一般人，你千万不要大意。”

眼下是在院子里，她不好多议论主子，哪怕是跟自家亲孙也不行，却又不得不多提点一句。

楚源这个人，在从襁褓中就被抱进了府里，八年来不显山不露水的，如今这一打交道才发现颇有几分城府。

这样的主子，跟好了日后便有好处，可前提自是要先在主子跟前立住脚，别掉以轻心被打发走了。

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不多时，院外杖责的动静响起来。正值清晨，恰是孩子们前往学堂读书的时候。惨叫声依稀传开，几个结伴而行的男孩子循声一望，瞧清是哪方院子传出来的，就皱了眉头。

“害得母亲在大伯母那里听了那么久的训，他倒风光。”说话的是二房四子苏明济，现下十二岁，是二夫人所出的第二个儿子。身边结伴而行的皆是他的兄弟，只不过都是庶出，对他极为恭敬。

于是他这话刚说完，比他稍大半岁的三哥就应和道：“四弟别生气，不就是个外人？且由着他逍遥一阵子，总有机会收拾他的。”

几人说罢便不再多言，继续往学堂走去，只是人人脸色都不好看。这么大个府邸，本就人多事杂，无风都能起浪。此番为着一个楚源，他们一家子在府里都遭人议论。

他们离开不多时，苏芝牵着乳母的手，也路过楚源的院子。两边离得本就不太远，院门是斜对着的，只是中间还隔着一方小花园。眼下天还冷，园中草木并不茂盛，苏芝走出院门时就隐隐瞧见了楚源门外的人影晃动，也依稀听到了声响，但离得近了，才知是在干什么。