后一进院里，明越在楚源房门前叩了叩门，张修诚打开门一瞧，躬身：“明公子。”

“我找楚源。”明越笑笑，信步进屋，正坐在案前的楚源放下书，看看他：“有事。”

明越将手里捧着的木匣往案上一放。

楚源淡淡垂眸：“什么东西？”

“生辰礼啊。”明越笑道，“生辰大吉。”

楚源听得一脸惑色，边道了声“多谢”边信手将木盒打开，看见佩剑，不禁一愣。

这剑做工精细，虽不及他做皇帝时见过的那些稀世珍品，但也看得出并非随随便便给小孩子玩的东西，是把正经的佩剑，即便是达官显贵带出去赴宴也并不丢人的那种。

他心底不禁疑惑更深，不懂明越怎的会送这样一份厚礼给他，却是不及发问就听明越道：“喜欢吗？我和阿芝一起挑了很久的！”

楚源眼底一颤，抬眸：“你和阿芝一起挑的？”

“对啊。”明越毫无隐瞒之意，“阿芝说你快生辰了，要备个礼，我们就一起去选了这个。”

楚源的手不自觉地抚在剑上，回想前些天的事，忽而明白过来：“是十八皇子来的那天？”

“？”明越想了想，笑说，“对的，是那天。”

楚源心情一阵明一阵暗的。

苏芝竟会想着给他备生辰礼，他有些惊喜。但却是与明越一起挑的，他又有点气。

转念再想……原来那日她扔下他去集市是为了挑这个，那怪不得要瞒他，他心情又再度好起来。

明越哪知他的心思会这样七上八下，见他不语，只催问：“哎，你到底喜不喜欢啊？”

“……喜欢。”楚源回一回神，轻咳，“待我谢谢她。”略微一怔，又改口，“也多谢你。”

“喜欢就好！”明越舒一口气，“我去告诉阿芝。”

明越说完就走，楚源一时想叫住他，终是没开口。

他不快于苏芝现下与明越这样亲近，可又能如何？到底换了一辈子了。

况且，他也明白自己想要什么——他想要一别两宽，那还计较苏芝与谁亲近干什么？与谁亲近都和他没有关系。

自楚源生辰往后数，再过去月余，就进了腊月。进了腊月就算年关临近，京中各府都渐渐有了喜气，宫中更早早地就筹备起来，窗花春联贴满四处，处处都是吉祥喜庆。

皇帝与重臣都是自腊月十五就可不再上朝，一直歇到正月十五上元节，当中只年初一的元日大朝会不可免。皇子公主们也是从这日起就不必再读书，各府入宫给十八皇子伴读的孩子们自然也就都送了出去，回家过年。

于是，虽然四处喜气洋溢，十八皇子处还是不免因为少了玩伴被衬得冷清起来。

愉妃私下里叮嘱他：“你平日没事，便出去随意玩一玩，别总闷在舒和宫里，这儿有母妃应承着呢。”

萧易明白母妃是什么意思。

这大半年来，因着父皇的心思，他与母妃都成了炙手可热的人物。母妃喜静，平日大可关了宫门不让人来叨扰，但眼下到了年关，总不可能还把前来走动的嫔妃都拒之门外。

那些人进了舒和宫的门，除却奉承母妃，自也不免要往他跟前凑，母妃怕他应付不来，索性让他出去玩去。

萧易有心想为母妃分担，但静心想想也知自己岁数太小，有些事注定心有余而力不足。他便索性乖乖听话，今天在外头打鸟、明天上御花园堆雪人、后天让宦官在太液池上凿洞让他钓鱼，玩得不亦乐乎。

他有心让父皇看到，做学问他不行，做功课他差得很，但玩他相当在行。

如果父皇肯打消立他为太子的念头，他还可以尽力地更在行一点儿。

前前后后疯了半个多月，一疯就疯过了年初三。这天皇帝似乎兴致极好，将一群儿子就叫了过去，赏了些东西作为年礼，又和颜悦色地问他们有什么想要的没有？过年尽可以提。

皇子们都有分寸，有的要书、有的要笔墨、有的要字画，都是些瞧着就有学问的东西。萧易早就存了心在等这天了，始终一语不发地听着，等上头的十七哥十七姐说完，他就一脸欢喜地跑到了皇帝跟前：“父皇，上元节后大家都回来陪儿臣读书，儿臣可否再多要一个人？”

皇帝一怔，眉心不免锁了两分——这个儿子，好像是太贪玩了。

转念想想，又觉过年，也罢。他的眉头就又舒展开来，笑问：“陪你玩的人还不够？你还想要谁进来陪你？”

十八皇子眼睛一转，直言不讳：“丞相府里有个叫楚源的，和儿臣差不多大。听闻是丞相大人门生的儿子，因父母双亡才住在相府里。儿臣与他见过两面，他投壶投得极好，儿臣想和他学投壶！”