新春刚过，皇子们即开始了大本堂内紧张忙碌的学业，可一连几日康青鸾都不见二皇兄秦王朱樉身影。这日下了课堂去到坤宁宫中请安，便向马皇后说起了此事。　　“母后，二哥可是病了？平日里青儿见他很是勤奋用功，数日不来课堂，以前从未有过。”康青鸾担心地问道。　　马皇后听她提起，放下手中正在挑选的衣饰花样，叹了口气，随后示意侍女们将铺了一桌的金银首饰都收起来退下。　　康青鸾见她娥眉微蹙，觉出真是有事，于是又小声唤了一声：“母后？”　　“你二哥没病。”马皇后开口道，“他是要大婚了，哀家这几日在为他准备聘礼。”　　“大婚？那是大喜事啊！”一听朱樉要成亲了，康青鸾欣喜道。可看着马皇后神色有异，她猜想事情也许没那么简单。　　“二哥成婚，母后不高兴吗？”　　“自己孩子成婚，做母亲的哪有不高兴的，只是……”马皇后欲言又止。　　“只是什么？母后是对这婚事不满意？不知二嫂是哪家千金，谁那么好的福气能成为秦王妃？”康青鸾好奇问道。想她二哥风度翩翩，与之匹配的肯定是位绝代佳人。　　“唉。”马皇后未开口就又叹了口气。　　见此情形，康青鸾赶紧上前一把抱住她，关切道：“母后这是怎么了？为何总是叹气？”　　马皇后轻轻抚摸着她的小脑袋，回道：“你未来二嫂是北元汝阳王扩阔帖木儿的妹妹，叫敏敏。”　　“北元？蒙古人？”康青鸾惊诧道，“我大明的秦王妃居然是蒙古人！”　　马皇后点点头，无奈道：“你父皇已经下旨了，下个月十六就是大婚之期。”　　“怎么会这样呢？这太出乎意料了。”　　“这扩阔帖木儿还有个汉人名字叫王保保，掌北元军师，曾数次大败我大明王师，就连征虏将军魏国公徐达也曾败于他手下。也许是统帅之间的惺惺相惜，你父皇对这位汝阳王十分欣赏，夸赞他是在开平王常遇春之上的当世第一奇男子。去年北伐，在安定，魏国公奇袭成功，王保保虽率军突围，可他驻扎在沈儿峪的营寨被咱们拿下了，魏国公俘获不少北元将士及他们的眷属，其中就有王保保的妹妹，敏敏帖木儿。你父皇有意招降这员悍将，遂决定与之联姻，让老二娶了这蒙古丫头。”　　马皇后将个中原委道出，康青鸾听明白原来这都是朱元璋的旨意。　　“那二哥他……”　　身为大明皇子却要娶一个蒙古女子为妻，想必总是会觉得有些憋屈的吧。　　“老二自是不愿意，可你父皇已经下旨了，圣命难为。”　　一句圣命难为足矣说明一切了，任凭朱樉是高贵的皇子也只得俯首称是。　　康青鸾顺从地伏在马皇后怀里，心里对她的二哥生出些同情来。　　　　大婚当日，皇宫内一片喜气，康青鸾亦是盛装与众皇子公主们一同在旁观礼。　　“郡主你看，秦王妃好美啊。”莲儿在她身后小声咕哝了一句。　　因着康青鸾年幼，身形娇小，站在人群的前排，所以当一对新人走近时，她瞧得真真切切。　　秦王妃敏敏帖木儿身着喜服，头戴王妃凤冠，真真是艳若桃李，且蒙古女子较之中原女子高挑许多，身姿看着更显婀娜匀称。当她与朱樉站在一起时，单从外表来看，真是天造地设的一对才子佳人。可听说蒙古人向来彪悍，不知日后朱樉是否能驾驭得了这位王妃。思及此，康青鸾不禁替她的二哥捏了把汗。　　康青鸾悄悄偏头朝朱棣的方向看了一眼，恰好他也往这边看了过来。二人对视一眼后，又将目光回复到了新人身上。　　喜宴上，朱元璋甚是高兴，领着自己的二儿子同一众官员喝酒庆祝。许是喝了酒的缘故，此时的朱樉看着比典礼上的紧绷缓和了很多。今日他是众人的焦点，这桩婚事虽不是自己心甘情愿，但既然已是事实，他就必须得让自己接受。席间不知是谁起哄说了句要闹新房去，于是众皇子簇拥着已有些微醺的朱樉去往秦王寝宫。　　马皇后近日为筹备大婚事宜劳烦不少，这会早已回宫歇息了。她知康青鸾小孩子爱看热闹，就留她在宴席玩耍。　　“郡主，我们也去闹新房吧。”莲儿在旁兴奋道。　　康青鸾刚想点头答应，却看见朱棣没跟随众人同去，而是一个人走了相反的方向。　　“你先等我一会，我去去就来。”说完，一溜烟地小跑跟了上去。　　听到身后传来一阵匆忙的脚步声，朱棣驻足转身，谁知身后的小人儿没能及时收住脚步，惯性使然直接撞到了他身上。他急忙蹲下身，将反弹出去的小身子拉回抱了个满怀。接着，他索性将她抱起，置于一旁的石凳上，好让她站在上面与自己对视。　　“四哥，你要去哪儿？他们都去闹新房，你不去吗？”康青鸾拍拍胸脯喘了几口大气，问道。　　“不去，我不爱凑热闹。”　　“他们都夸二嫂漂亮，且她还是北元女子，难得一见的异域美人，四哥不好奇吗？”康青鸾偏着小脑袋，一双狡黠的大眼睛盯着对方。　　朱棣不以为然道：“我大明地大物博，人杰地灵，区区一个北元女子，有什么稀罕的。”　　“原先青儿还很替二哥担心呢，他们说北元人膀大腰圆，蛮横无理。今日一看，二嫂那么美，应该不会太难相处吧？”　　“看人怎能光看表面，自古以来蛇蝎美人比比皆是。二人相处，还得心意相通，琴瑟和鸣才是。”　　“心意相通，琴瑟和鸣？”康青鸾喃喃重复，不解地看着他。　　朱棣瞧着眼前皱着眉头，一本正经苦思冥想的小脸，哈哈笑了起来，心情似是大好，开口道：“你还小，等你长大了就知道了。”说完将她从石凳上抱了下来。　　“走吧。”　　“去哪儿？”　　“你不是想去闹新房吗？”　　“好！”　　于是朱棣牵着康青鸾的小手，一同向秦王寝宫走去。　　　　翌日清晨，康青鸾知道今日新王妃会去给皇后请安，便去得稍晚一些。到坤宁宫的时候，马皇后已与儿媳在交谈。　　“青鸾给母后请安，给二嫂请安。”　　“郡主不必多礼。”秦王妃亲身上前将她扶起。　　康青鸾抬起头，瞪大眼睛惊讶地看着她。　　“怎么了，郡主，我脸上有什么脏东西吗？”敏敏边说边用手在脸上擦了几下。　　“没，没有。二嫂，你汉话怎么讲得这么好？”　　原来她是在诧异这个，敏敏忍不住噗嗤笑了出来。　　“青儿，你有所不知，你二嫂幼时，汝阳王府就请汉学师傅教学了，她对我们汉人的规矩颇为了解，熟识六艺，可以说，她是精通汉蒙文学的才女。”　　“二嫂你真厉害。”康青鸾啧啧赞叹道。　　“是母后过誉了，儿臣学的不过是皮毛而已，难登大雅之堂。日后，还需母后您多多提点才是。”俯身施了个礼，谦恭道。　　康青鸾看着敏敏不似昨日典礼上的疏离，眼前如花绽放的笑靥使她心中又多了几分好感。再看看马皇后，眉头舒展了许多，喜笑颜开，看来对这个儿媳似乎挺满意。　　又寒暄几句后，敏敏就先告辞离去了。待秦王妃出了坤宁宫，康青鸾来到马皇后身边，微笑道：“母后，这下您可宽心了吧？二嫂不仅容貌绝色，学识也很出众，青儿觉得她和二哥挺般配的。”　　马皇后颇感宽慰地点点头，可又转而低头沉思有顷，口气中带些担忧道：“她是不错，可毕竟不是我们汉人，且大明与北元干戈未息，你父皇虽有意拉拢王保保，但事情究竟能否水到渠成还未知。且这敏敏是否真心实意，现在下结论，也许为时尚早。”　　　　忙碌完一天后，秦王妃敏敏帖木儿回到了自己房中，她向自己的贴身侍女达兰使了个眼色，后者立刻心领神会。　　“王妃今日有些劳累了，你们都下去吧，有我在这边侍候就行。”　　语毕，屋内一众侍女皆行礼退了下去。　　达兰朝屋外警觉地看了几眼，见四周没人了才合上房门。随后她利落回到屋内，用蒙语向自己的主子恭敬道：“郡主，奴婢有事禀告。”　　敏敏帖木儿颔首用蒙语问道：“可是我哥哥那边有什么消息了？”　　“回郡主，探子来报，说王爷要您别轻举妄动。他不会向朱元璋投降，待肃清内乱后，他就会联合其他几个部落重整王师，势必要夺回大都，收复失地。”　　“夺回大都？谈何容易……”明艳的脸上添了一份黯淡，“眼前我部内忧外患，且不说明朝日趋兵强马壮，朱元璋派徐达一直在搜寻哥哥的落脚处；就是如今我朝新帝登基，会不会与哥哥清算先前各部混战时的旧账亦是未知。单凭哥哥一己之力，纵使他有三头六臂，现在这局势，莫说夺回大都，就是自保也是异常艰辛。”　　“主子，所以您才委曲求全，答应嫁给朱樉的是吗？”达兰难过道。她的敏敏郡主曾经策马奔驰在广袤的草原，是大元第一美女，一直在汝阳王的庇护下无忧无虑地长大，可如今却被困在这宫城之中。她不仅违心让自己嫁给仇人的儿子，还要在人前奉承欢笑。　　敏敏无奈地露出一个苦笑：“如今我大元山河破碎，国不国、君不君、臣不臣，哥哥身上的担子那么沉重，我作为他的妹妹，怎能坐视不管？我不后悔做了这个决定，但愿以此能为哥哥争取多一些时间……”　　忽然外面传来一阵脚步声，主仆二人对视一眼，立即收起方才的神伤。门外传来宫人的声音。　　“启禀王妃，王爷在往这边过来了。”　　达兰打开房门，向来人回道：“谢公公通传，王妃这就准备。”接着她回到房中麻利地替敏敏整理衣着妆容，令她重又焕发光彩。　　不一会朱樉大步流星地来到了房中，一进门就高声喊道：“王妃。”　　“王爷。”敏敏欠身向他行礼。　　朱樉忙将她扶起，关切道：“刚下人来报说是你有些累了。可是今日参见宫规繁琐让你累着了？来，别站着，快坐下。”　　“妾身谢王爷关怀。妾身无碍，只是今日去给父皇母后请安，皇宫太大，有些转晕了，这比当初在草原骑马还累上几分。”敏敏温柔回道，说完顺势朝自己夫君怀中倚去。　　朱樉揽着娇妻柔若无骨的身子，如释重负道：“原来如此。本王应该早些陪你回来的，只因父皇有话交代，所以就辛苦王妃自己去各宫见礼了。不如明日东宫那边暂且缓缓，过两日再去拜见。反正都是自家兄弟，皇兄与我素来亲近，他应该不会介意的。”　　“不可。”敏敏阻拦道，“王爷，太子毕竟是未来的储君，我们夫妇新婚怎可在礼数上对他有所怠慢。妾身没事，休息一晚就好了。”　　“真的不要紧吗？要不要找御医来帮你瞧瞧？”朱樉捧着她的小脸仔细审视着。　　“王爷，真的不用，只要你陪着我就行。”　　敏敏握住他的手，用脸颊蹭了几下，娇媚的模样令朱樉顿时心旌荡漾，温柔回道：“好，那我们早些歇息。”　　原先朱樉接到他父皇的旨意，让他迎娶扩阔帖木儿的妹妹做王妃的时候，他是心不甘情不愿的。可在见到敏敏第一眼时，他就被她深深吸引住了。身为皇子，见过的美女也不算少，可像敏敏这样兼具飒爽与柔媚的女子，真真是独一份。而且他的王妃还十分通情达理，她表示愿意劝说自己的兄长归顺大明，令得龙颜大悦。经过昨晚洞房花烛之后，夫妻二人已是情意绵绵如胶似漆。朱樉顿觉自己此次真可谓是一举两得，有了美娇妻不说，还令他的父皇觉得自己识大体，顾大局，为了大明统一王业舍得牺牲小我。　　思忖间，搂在佳人纤腰上的手臂紧了紧，作势就要亲上去。达兰见状，领着房内其他人退了下去，在合上房门前，她哀怨地看了一眼已拥吻在一起的两人。　　　　然而，朱元璋招安王保保的如意算盘没能打成。北元新帝必里克图汗逃往漠北后，痛定思痛，决心中兴王朝。他重新重用自己年少时候的好安达扩廓帖木儿，拜他为都总兵、河南王、中书右丞相。君臣二人联手励精图治，且成功击退了朱元璋命徐达、李文忠统帅出征的北伐大军，使得大明损失惨重，撤兵而还。　　乾清宫外，太子朱标、秦王朱樉、晋王朱冈及燕王朱棣兄弟四人退了出来。　　朱标转向朱樉，温和道：“二弟，方才父皇因为前线兵败的奏报一时气急冲你发了火，你别往心里去。”　　未等朱樉开口，朱冈抢先道：“二哥，你这大舅子也真不识好歹，三番四次拒绝父皇一番美意不说，如今居然还倒打一耙，令得父皇今日把气都撒你身上了，亏得你还如此善待他妹妹。”　　朱樉脸上红一阵白一阵，尴尬回道：“王保保是王保保，敏敏是敏敏，不可混为一谈……”　　“怎么混为一谈了？他们本就是亲兄妹。当初二嫂不是向父皇许诺过会劝她哥哥归顺朝廷的吗？可眼看你们成婚已近三年，她秦王妃的日子过得倒是很舒坦，但她那好哥哥呢？没来投诚不说，还处处与我们作对。我说二哥，莫不是二嫂她身在曹营心在汉吧？”　　“三弟，你这话是什么意思？”朱樉有些恼了，瞪着眼道，“家国大事都是男人的事，敏敏她一弱质女流身居后宫本就不该被牵扯到前朝事务中来。且他王保保是北元重臣，岂是一小女子就能左右的？”　　“好了好了，三弟，你少说几句。二弟妹虽是蒙古人，但她早已是我大明的秦王妃。你若无十足证据，岂可在此随便臆测？”朱标见两个弟弟争执起来，赶紧上来打圆场，“漠北战局不明，辽东和云南的残余北元势力又频频兴风作浪，再加上那本已归顺，这会却见风使舵的高丽小国亦在此时派使臣去向北元示好。如此种种交叠在一起，大家都心烦意乱。”　　朱标边说边将自己的两个弟弟拉拢至自己身边，语重心长道：“可越是在这个时候，咱们兄弟越是要齐心。我们身为大明的皇子、父皇的臣子，就要替他分忧解难，切莫自乱阵脚，动摇军心。你们两个做哥哥的，得起到表率作用，弟弟们可都看着你们呢！是吧，老四？”　　站在三人身后若有所思的朱棣见他们回转头齐看向自己，便点了点头作回应。　　　　一阵淅淅沥沥的小雨过后，秋意也渐渐浓郁了起来。秦王寝宫花园内的丛丛菊花被滋润过后已开始悄悄绽放，尽显轻肌弱骨，金蕊流霞之美态。但此时园中的主仆二人却对这瑰丽秋色毫无兴致。　　敏捷地闪至一处假山旁，确定四下无人后，达兰小心翼翼地取出藏在宽大袖子内的信鸽交给了自己的主子。　　纤手接过白鸽轻抚了几下，秦王妃敏敏帖木儿仔细检查了一遍它脚上绑着的信笺，见一切妥帖便双手一扬，鸽子振翅飞上了天空。这些年来，她都是通过这种方法偷偷与宫外联系，将自己探听来的消息送去兄长身边。　　“二嫂！”　　清脆的女童声冷不丁地从身后传来。敏敏与达兰旋即转身，二人皆惊出一身冷汗。　　“青儿，你怎么来了，怎么不让人通传一声。”敏敏心虚地看向康青鸾，索性只有她一人，并无旁人跟随。　　因着素日里，秦王妃与这小郡主往来频繁，很是亲近，所以今日康青鸾急着要见自己的嫂嫂，下人并未阻拦。　　未觉出眼前二人的异样，康青鸾欢快地奔向自己的嫂嫂，笑着道：“二嫂，我给你带了好东西来，他们说你在花园，我等不及就直接跑来啦。”　　说完小手高高举起，献宝似得晃了晃手中食盒。殊不知在她言语间，达兰已悄悄挪至她身后，且手中多了一把锋利的匕首，正闪着森冷的寒光。　　敏敏赶忙将康青鸾一把拽至自己身旁，这突如其来的举动令小丫头一个踉跄直接摔倒在地。　　“哎呀。”康青鸾顾不得自己是否有摔疼，而是先去将翻在地上的食盒捡起打开查看。　　“还好还好，没洒出来。”康青鸾拍着自己的小胸脯，噗嗤一笑道，“二嫂，你是不是猜到我给你带了好吃的，这么心急。”　　敏敏冲达兰使了个眼色令其收起匕首，紧接着看向地上的小人儿回道：“呃？什么？”　　康青鸾将食盒中的盘子取了出来，递至自己嫂嫂面前。　　“呐，你看！”　　“乌如木！”看到小手递过来的东西，敏敏脱口而出。　　“乌如木？”康青鸾眨巴着大眼，一本正经地解释道，“二嫂，这个是奶皮子。”　　“嗯，是奶皮子，蒙语叫乌如木。这是我家乡的特产，你怎么会有这个？”　　“嘿嘿。”康青鸾笑着道，“嫂嫂是不是很意外？青儿听说秋日里牛羊奶的油性大，蒙古人喜欢在这季节做奶皮子，便特意查了方子，让御膳房的厨子帮着挑了极佳的新鲜草原奶一起做的。来尝尝味道怎么样，可有你家乡的风味？”　　敏敏接过一片轻咬了一口，瞬时齿颊满是浓郁芬芳的奶香，视线也随之渐渐模糊了。　　不明就里的康青鸾见她面上划过一道泪痕，紧张道：“嫂嫂怎么了，是青儿做得太难吃了吗？”　　“不是，很好吃。”敏敏摇摇头，微笑着哽咽道，“自我入了皇宫就没尝过这味道了，一时感慨而已……青儿，谢谢你，谢谢你如亲人一般待我。”　　康青鸾长舒一口气，伸手替她拭去泪水，开口道：“嫂嫂，你我本就是一家人何须言谢。你若喜欢吃，以后青儿就常给你做。”　　“来，快起来，刚才摔疼了吗？”　　“没事儿，不疼。”　　“走，去我屋里吧，外面凉。”　　“嗯，好……”　　待三人走远后，一直隐藏在假山附近廊上屋檐旁的身影才探了出来。　　朱棣将右手中蓄势待发的飞镖收了起来。若不是方才秦王妃制止了自己的侍女，也许此刻这支飞镖已结果了一人。　　“咕咕咕……”左手中的信鸽轻轻叫了几声。朱棣将其小心藏于袖中，随即飞身离去。