“昨晚受到了惊吓？”

“有命活就很不错了，哪还管的上惊吓不惊吓的？父亲多虑了。”话中带刺，可荣长宁偏又说得柔和谦卑，这叫人听不出有什么不满来。

“昨晚的事，为父叫人查过了。是看守祠堂的两个小厮，以为徐姨娘记恨你，所以想着叫你们出些什么事好去邀功。就去厨房偷了火折子，点了祠堂好诬陷你们是自己把火烧起来的。”

“是吗？”荣长宁抬眼正色问到：“有供词吗？他们有胆子烧百宁候府的祠堂？我不信。”

说到这荣长宁摇摇头，心里恨就恨在事发突然，没有办法提前收买人将徐姨娘的罪行坐实。

香炉不生烟，却弥散醇厚的幽香。荣川抬手拿过一旁的剔透润光玉瓷杯，亲手给荣长宁倒了杯茶：“那两个人是你徐姨娘后挑进来的，人品欠缺些，这是她的疏忽。想来她也是欠缺些资质，不如先拿了她的管家权，暂叫阿苓代管。”

把家中的事都交给长姐？那徐姨娘还肯闲着吗？他们母子三个整日躲在麓笠院专想怎么对付长姐，可不见得是什么好事。

长姐和太子哥哥的事是母亲在时定下的，母亲一去侯府自然不同以往，这婚事更不能再出任何变故。

想想荣若这回的事便也知道麓笠院的功夫，荣长宁自然不会愿意叫长姐管家，给徐姨娘攀诬与针对的机会。

于是荣长宁也不叫父亲失望，轻声回到：“母亲曾说过，长姐性子软管不住后院，也曾愁过她嫁人后会因为这性子躲不及那些后院绵里藏针的事。既然祠堂的事并非徐姨娘所为，院子还是要徐姨娘来管着的好。只是……这场火毕竟是徐姨娘认人不清所致，只要阿若康复又像从前一样活蹦乱跳的我们倒是没什么，父亲是不是对列祖列宗该有个交代呢？”

说着荣长宁抿了口茶，也不抬眼去看荣川。荣川自然没有什么好不愿意的，应答到：“两个下人就家法处置。至于麓笠院，等祠堂修好叫去跪抄经书一月。”

荣长宁轻轻将茶杯放到案上，抬眼认真的和荣川说到：“父亲做主便好，女儿并无异议。”

……

石板路旁的雪水划开，总叫人脚边觉得凉飕飕的，荣长宁脚步徐徐像是感受不到冷一样。

小冬跟再一旁问：“小姐，徐姨娘还要继续掌家吗？”

“父亲以退为进，既要做慈父又不许孩子们驳他的意思。徐姨娘把自己摘得一干二净，错都推去给两个下人，自己就那么一个认人不清的过失，父亲自然不会重罚她。我死咬不放，倒显得是我不懂事。还不如我们显得大度些，寻个机会一并发作。”

天气冷的人说话都生出雾气，荣长宁紧握手炉回到荣若的院子里。荣若的屋子一片沉寂，丫鬟小厮将头垂得老低，各个红着眼睛不吭声。