秦婠想起卓北安。　　　　那个瘦削挺拔、步履坚定却又苍白脆弱的男人。　　　　她认识卓北安很早，在总角之岁便遇弱冠少年，那时他不过是个名不见经传的小小寺丞，而她也只是背着母亲偷吃馒头的小馋鬼，除了一声“北安叔叔”，他们之间再无其他。她绝想不到多年之后，竟会是卓北安陪她走到生命尽头。　　　　他是她父亲的同僚，时常到秦府与她父亲谈论时政与要案，年岁分明比她父亲小了一大轮，可每回秉烛夜谈过后，她父亲总要感慨少年的见识与胸怀，即便他为官多年也比不上，而每每感慨完，她父亲也总要加上两个字——可惜。　　　　可惜什么？　　　　可惜卓北安身染不治顽疾，少年寿不足、体不健，空有满腔抱负无力可展。　　　　所以秦婠同情他，但也怕他。他不常笑，眉坚目定，很严肃的一个人，她从来没见过哪个人像他这样，能把脆弱与强大两种截然不同的个性揉在一起。　　　　脆弱的是他的身体，强大的是他的心。　　　　她以为他很凶，后来自己进了牢，才知道他其实是个宽厚温敛之人。　　　　只有他，在她身陷囹圄、被人避如蛇蝎时来见她，也只有他答应她要替她翻案，虽然没有成功，但她知道他尽力了。刑场最后那一眼，她在他眼里看到愧疚和痛苦，他那样的人，没能救下她，估计一生都会背着这层愧疚，也不知她死之后，他怎样了？　　　　————　　　　“夫人？夫人？”秋璃连唤几声，才把秦婠从回忆里唤醒。　　　　“什么？”卓北安的模样远去，秦婠低头，看到自己手里拿的礼单。　　　　两人已走到外间翘头案前，案上堆着一撂东西，都是府里各处送来的贺礼并几张吃酒的帖子，而秦婠手里拿的正是邱清露替她准备的回门礼，她只扫了两眼就阖上，和上辈子一样，这礼单丰厚，人参燕窝、绫罗绸缎及各色果礼皆全，挑不出错来。秦家在京中也算显赫，就算她嫁过来再怎么不受待见，这脸面还是要顾及的。　　　　“这礼单没问题，清露嫂子办事果然周全。”秦婠收起礼单，想了想，命人从箱里找了对麒麟玉出来，让青纹送去给邱清露作谢礼。　　　　玉是送给邱清露的一双儿女，邱清露嫁入沈府一年就诞下对龙凤胎，极得老太太欢心，又受丈夫宠爱，在府里地位稳固，是以虽然是二房年轻辈的媳妇，却已越过婆婆主持府中中馈。反观大房这边，在她嫁进来之前，只有小陶氏一人，小陶氏继室难为，为人又软弱不堪，加之和沈浩初关系不睦，不被老太太喜欢，这么多年都如履薄冰地活着，也是可怜。　　　　青纹一走，秦婠转头又让秋璃与夏茉打点出几份表礼一一包好，邱清露那边备下的回门礼是送予沈府，她自己另备的东西，却是要给父母的。　　　　想想明日就能见到父母，她心里止不住地激动。　　　　————　　　　才忙碌了一会，天便渐渐暗沉，青纹从邱清露那里带了一梅花攒盒的点心回来，屋里已经开始准备膳食。沈浩初回来看了秦婠后就去了琼海阁，那是沈府的外书房，也是他见清客门人的地方。　　　　晚饭比中午的清淡，青纹一边将饭菜摆上桌，一边拿眼望秦婠：“夫人，时辰不早了，要不奴婢去琼海阁问问？”　　　　她以为秦婠要等沈浩初用饭，可话音才落，秦婠已经一屁股坐到桌旁。　　　　“不用了，侯爷跟前有沈逍侍候着，饿不着他，兴许他们已经出府寻乐子，咱们吃咱们的吧。”　　　　青纹、蝉枝几人很惊讶，就是秋璃也觉得颇为不妥，可秦婠早已落箸夹了段鱼肉放到骨碟里细细剔起，秋璃只好劝道：“夫人，还是着人去请请侯爷吧？”　　　　“不必。”秦婠眉眼不抬。沈浩初不待见她，上一世她自嫁进沈府到他死，他也没在她屋中留用过一顿饭，她又何必再如当初那般用热脸贴人家冷屁股。人心肉长，冻得久了，就成顽石，与其两看相厌，不如各自自在，岂不更舒坦。　　　　“可……”青纹还想劝她，却听到门上珠帘被撩动的声响。　　　　皂靴迈过门坎踩进屋里，几声叫唤跟着响起：“侯爷。”　　　　秦婠动作一顿，很快从椅子上站起，蹙眉看进来的人，轻声道：“爷怎么过来了？”　　　　“饿了。”沈浩初一撩袍裾坐到她对面，目光扫过满桌饭食。青纹早就盛好饭、舀好汤端到他面前，他直接端起碗先仰头饮了几口，才拿起象牙箸，冲秦婠道：“站着做甚？坐下吃饭。这汤不错。”　　　　他夸一句，青纹又前来替他舀汤，他却挥手：“我自己来。”　　　　上辈子体弱，生冷荤腥全忌，整日与汤药为伍，他嘴里寡淡，胃口不开，没吃过几顿痛快饭，竟是不知美食滋味。　　　　秦婠慢慢落座，随意拔着米饭暗暗打量他。此番回归，他既不像从前那样冷待她，却也没有露出亲近的意思……她猜不透他的心思。　　　　“听说侯爷今日见到北……见到卓大人了？”想不出的事她不再纠缠，转而说起另一桩事。　　　　“见着了。”沈浩初慢条斯理吃着，每一口都在嘴里细细嚼品。　　　　“他可好？”秦婠问道。　　　　沈浩初抬起头，道：“不太好。”　　　　“他怎么了？”秦婠搁下箸，神情一凛。　　　　他沉默了片刻方回答：“夏秋之交正是嗽疾频繁之时，这嗽断断续续会延续到第二年转暖，坐卧难安，彻夜难寐，心疾亦会加重。”　　　　“这么严重？”秦婠知道他病得厉害，可不想此症竟如此折磨人。　　　　“你很关心他？”沈浩初瞧她面露忧切，便问道。　　　　秦婠低头：“京中皆知，他是个好官，只可惜身染顽疾，又与我父亲是忘年挚交，我问候几句也是应该。”　　　　“放心吧，他还死不了，每年都这样，他习惯了。”他自嘲笑笑，见她不动箸，就往她碗里夹了块炖烂的肘子。　　　　秦婠却听出三分火气，狠狠瞪他一眼，到底没多说什么。沉默间两人用完饭，沈浩初吃了两大碗饭才罢手，他胃口一好，秦婠胃口就不好了，对着他这脸，她吃不下东西。饭后，沈浩初与秦婠分坐在罗汉榻两边，隔着矮案上的一盏烛火各自无言。　　　　夜色已浓，秦婠见他还没走的意思，不禁烦躁——这人该不会想留下吧？昨夜没有圆房成功，他别是想要今晚完成任务。　　　　她正想着，青纹已端来消食的茶，茶放上桌后，她并不离去，而是站在旁边，咬唇犹豫片刻，突然就走到两人面前曲膝道：“夫人，侯爷，奴婢有话要回。”　　　　“说吧。”秦婠看了眼沈浩初，点头。　　　　“夫人初来，对园里的人不熟，奴婢今儿已将众人唤来，夫人可要见见？另外园里又添了秋璃、夏茉二位妹妹并奉嫂几人，奴婢想着这园中人手可需重新安置，也请夫人示下。”青纹规规矩矩道。　　　　秦婠饮了口茶，眼眸透过薄薄热雾落在青纹身上，青纹被看得心一紧。　　　　早上她安排众人在蘅园门口迎接他们时就想说这事了，无奈侯爷并没同回，晚上好容易才逮到这机会，她自不愿错过。　　　　秦婠怎会不知她的打算。　　　　蘅园这些丫鬟里，青纹是最得沈浩初欢心的一个，她自然想趁着沈浩初在的时候把一些事定下，免得夜长梦多。这后宅里边，多的是主母嫁来之后就将爷们原有的丫鬟都发落出去的事。这本无可厚非，但青纹的心思，却不止是被留下。　　　　秦婠虽有自己的打算，但此时并不想如青纹的意，便淡道：“我今日身体乏得很，改日再见吧。”　　　　青纹很失望，有些哀怨地看向沈浩初。　　　　秦婠又朝沈浩初开口：“园中人事我还没想好，不过青纹、蝉枝几个丫鬟都是惯常服侍侯爷的老人，不知侯爷可有打算？”　　　　沈浩初饮了两口茶，站起身：“没有，你既是侯夫人，这后宅之事理当交由你决断，这里一应事务便听凭你的主意。”　　　　青纹脸色一变。　　　　“如此，我便作主了。”秦婠跟着站起，没有推辞的意思。　　　　“辛苦你了。”沈浩初放下茶，看了眼时辰，“我……晚上有些书想看，就宿在琼海阁了，你不必等我。”　　　　秦婠挑眉——果然，他不愿留宿她这里。　　　　看来，是她多心了。　　　　“是。”她略欠身，又道，“侯爷宿在琼海阁，那边可没人服侍，侯爷挑两个人过去吧。”　　　　青纹又是一喜，盈盈大眼望着沈浩初，旁边的蝉枝“嗤”了声。　　　　沈浩初断然拒绝：“不用，我不习惯看书的时候身边有人，谁都别过来。”　　　　看到秦婠大眼落在自己身上，他又改口：“如果你有要事，可以来找我。另外，劳你帮我准备一床被褥。”　　　　秦婠愣了愣，开口：“青纹，你……”　　　　“被褥让沈逍送过来就可以。”他马上打断她的话。　　　　那厢青纹双眸已盈水雾，连送被褥这种活儿他都不让她做，这是怎么了？　　　　————　　　　沈浩初不在，这蘅园就是秦婠的天下，屏退众人，她便自由自在。纵然心思繁杂如麻，种种怪象解释不通，但也架不住她的倦怠如海水来袭。　　　　床软被轻，秦婠不愿再想白日之事，沉沉睡去。　　　　一觉香甜。　　　　翌日天晴，正是出行的好时间。秦婠早早起来梳洗妥当，出园时正要去请沈浩初，他却已经带着沈逍在蘅园外等她了。两人同去丰桂堂给老太太请过安，被老太太留下用过早饭方出府去往秦家。　　　　马车碾过石板路朝秦府驶去，车内铺锦着缎，点着淡淡百合香，沈浩初倚在枕上看书，秦婠靠着窗，两人都不说话。街巷上的喧哗声隔帘而来，让秦婠有些恍惚，像做了个漫长的梦。她伸手挑开窗帘，一缕风扑面而过，吹散她的恍惚。　　　　熟悉的长街，她曾执伞走过，曾被喜轿抬过，曾坐马车驶过，也曾坐囚车狼狈而去……　　　　记忆里熟稔的朱红大门一点点清晰，作为被秦家放弃的族女，她从未想过有朝一日还能堂堂正正地走进这扇门。　　　　父亲与母亲的容颜渐渐浮上心头，她激动地按住窗棱。可不过片刻，她的喜悦又被另一股冷意冲毁。回到秦府，便意味着她会遇到秦舒——那个被沈浩初爱了一辈子的女人。　　　　正是因为秦舒，她才不得不嫁入秦府，与沈浩初当了一世怨偶，还累及父母。　　　　这一次，纵她粉身碎骨，也决不叫旧事再演。