贺明生傻了眼蔺承佑说完那话就坐了回去，竟是不打算走了。
很快就有侍婢簇拥着两名丽人过来，左边那个叫魏紫胸前两团白莹如霜走起路来摇曳多姿。
另一个娇小玲珑的美人叫姚黄身上俨然有种贵家千金的骄矜之气。
贺明生所言不假两人都有些恹恹的，魏紫唇上点着殷红欲滴的口脂，却掩不住憔悴的神色。
姚黄面容也见清减好在精神还不错她裙带里似是用了异香，行走时香馥袭人，到了近前一开腔，声音脆如黄鹂：“见过世子殿下。”
滕玉意早对姚黄的歌喉印象深刻，此时听她说话，只觉润如酥雨。
思量间一回头，绝圣和弃智都傻了眼，她心知这热闹不能再看了，忙把二人领回后苑到了房里，她笑眯眯给二人倒茶师兄公然狎妓不觉得臊，倒把师弟窘成这样。
“你们刚才去了何处？”她好心转移话题。
“其实没走多远。”绝圣双手接过茶盏，“师兄和严司直先是到对面的果子铺询问有没有人买过樱桃脯又到附近的首饰铺打听事情，末了去寄附铺注转了转，出来后天色不早了，师兄就和严司直就到邻近的酒肆用膳。”
果子铺？首饰铺？滕玉意抿了口茶，这个倒是好猜，无非在青芝房里发现了什么。
寄附铺又是怎么回事，青芝生前去当过东西么？
弃智从怀里取出来几包东西：“滕娘子，你尝尝这个。”
滕玉意见是一包饆饠，想来是蔺承佑给师弟买的，她并不肯接，只笑道：“你们留着自己吃吧，我不太爱吃胡食。”
弃智不容分说塞到滕玉意手里：“这个不太一样，滕娘子吃了就知道了。”
绝圣拼命点头：“我和弃智头一回吃到这样的饆饠，想着你们也爱吃才多拿回来几份，程伯伯、霍大哥，这是给你们的。”
程伯和霍丘讶笑道：“我们也有？”
滕玉意捧着那包东西暗忖，钱虽是蔺承佑出的，心意却是两个小道士的，巴巴地给他们带回来，不吃太不近人情，于是高兴笑道：“既是小道长的一份心意，那就吃吧，我们主仆也不必再安排午膳了，吃这个就够了。”
刚吃了一口，她就愣住了：“咦，这是什么馅儿的？”
绝圣和弃智眼睛放光：“没吃出来吧？我们也没吃出来。据胡肆的老板说，这里头放了二三十种馅料，除了花蕈、透花糍和酪浆，还有好些没听说过的食材。”
程伯往日常在街衢巷陌走动，也算博洽多闻，听了这话有些费解：“小道长，一份饆饠加这么多好东西，怕是不好卖价吧，卖便宜了折本，太贵又没人买。”
绝圣对程伯道：“程伯你是不知道，这家胡肆的老板跟师兄是旧识，看师兄来了才亲自下厨，平日是不卖的，再多钱也不卖。”
滕玉意本来打算随便吃两口，吃着吃着就放不下了，花蕈的脆爽和酪浆的黏甜在唇齿间交融，让人实难割舍，一顿刚吃完就开始惦记下一顿。
她用巾栉净了手面，笑道：“这家店在何处？改日我买几份给表姐和姨母尝尝。”
“就在前头不远，老板叫诃墨，不过滕娘子还是别去了，诃墨不会卖的，给再多钱也不卖。”
“这是为何？”
绝圣摆摆手：“此人脾气古怪，做好饆饠后，出来跟师兄打了声招呼就不见了，换做别人估计连个面都不会露。严司直跟诃墨搭腔，诃墨连理都不理。”
滕玉意不说话了，这胡肆老板隐匿坊市间，必定有些孤高脾气，既对钱财无动于衷，想来也不把权势放在眼里，亲自做饆饠不是为了讨好蔺承佑，而是把他当成了真正的朋友，看来蔺承佑身边三教九流的朋友真不少。
“严司直和你师兄去了那么多地方转悠，是不是怀疑青芝不是自尽？”
弃智挠挠头：“这个我们也不知道，严司直和师兄都没说什么。”
滕玉意道：“青芝若是被人谋害，凶手岂不若无其事混在楼中？抬头不见低头见，没准还会与我等同桌用膳。”
绝圣和弃智低声道：“滕娘子，你觉得青芝是被人谋害的？”
“不敢胡乱揣测。昨晚你们师兄和诸位道长住在小佛堂，距那口井不远，青芝若是在井前被人谋害，定会挣扎呼救，凭你们师兄的耳力，不会什么都没听见，若是在旁处被害再被移到井中，那么远的一段路，极可能被人撞见，这几日情形特殊，尸邪随时可能闯进来作祟，凶手再大胆也不会挑这个时候下手，因此我猜青芝是自尽。”
“但若是自尽，师兄又怎会请来大理寺的同僚查案？”
所以青芝的死定有可疑之处。滕玉意岔开话题：“左右现在无事，要不把抱珠和卷儿梨叫来唱曲吧。”
抱珠和卷儿梨很快就来了，只是脸色奇差。
滕玉意亲自给她们斟了茶，温声道：“我记得上回你们说青芝这几日总发梦魇，你们跟青芝熟么？”
抱珠捧着茶盏摇摇头：“奴家跟青芝不算熟，卷儿梨倒跟青芝算是半个同乡，青芝突然没了，卷儿梨一早上都心神不宁。”
滕玉意这才注意到卷儿梨神情呆呆的。
抱珠轻轻推搡卷儿梨：“公子问你话呢。”
卷儿梨回过神，黯然道：“回公子的话，奴家跟青芝称不上同乡，只是当年被卖到同一个人牙子手里，奴家是胡人，青芝却是从荥阳被卖来的，记得那时候青芝总说家里还有嫡亲姐妹，可惜不小心失散了，奴家跟她相处了几个月也算熟了，后来奴家被萼大娘买下，青芝被沃大娘买了，此后再也没见过，直到彩凤楼开张，奴家才再次见到青芝。青芝同我说，沃大娘嫌她姿色不出众，买了她却从不教她曲艺。”
绝圣和弃智懵了一下，听这话的意思，这个青芝想当乐伶不成？
抱珠红着脸道：“王公子有所不知，被卖到勾栏的女子，这一生注定命运悲惨，青芝就算不伺候男子，也没法堂堂正正嫁给良家子的，她不甘心一辈子在勾栏里做粗活，所以、所以”
滕玉意明白了，或许在青芝眼里，做名妓比当粗使丫鬟要风光许多。
“奴家问青芝这些年可找到了嫡亲姐妹，青芝说没找到，不过她说沃大娘对她也算不错，若是干活勤快，一个月也能攒下几个钱。再后来葛巾娘子来了，主家就叫青芝去服侍葛巾娘子了。”
“照这么说，青芝不大像那等会轻生的性子。”滕玉意想起早上葛巾那副丧魂落魄的模样，忍不住问，“葛巾待青芝好么？”
“好。”卷儿梨怔怔点头，“葛巾娘子知书识礼，性情也极豪爽，那些王孙公子为了讨好她经常送些奇珍异果，她都会大方分给身边人同食，外面带来些鹿炙鱼酢，也从不自己独食，她来了没多久，楼里上下都喜欢她。青芝常说自己好福气，能有幸伺候这样一位娘子。”
抱珠突然道：“不，也不全是如此。”
“哦，难道她主仆有隙？”
“从前倒还好，但青芝说葛巾娘子毁容后像变了个人似的，经常无故冲她发火，有时还会打骂她。青芝没日没夜照拂葛巾，却只能换来娘子的斥责，她为此背地里经常跟人抱怨，有一回还求沃大娘给她换个主子伺候，沃大娘狠骂了青芝一顿，说她忘恩背德，主子风光的时候千般奉承，主子落了难，头一个想着的是另攀高枝，这种货色留着做甚，就该马上打死。青芝吓得磕头赔罪，从此再不敢提这话。”
滕玉意想了想：“照这么说，葛巾娘子刚出事的时候青芝并未梦魇，这几日才开始睡不安稳？”
抱珠颔首：“青芝是个使力不使心的，葛巾娘子被厉鬼所伤，楼里人人自危，青芝看着倒还好，只忧愁葛巾娘子和自己的前程，说如果葛巾娘子容貌无法恢复，那些从前能沾光吃到的奇珍芳肴，往后是不是再也吃不着了。”
滕玉意啧啧称奇，这何止是使力不使心，简直是全无心肝，绝圣和弃智百思不得其解：“这种性子的人为何会突然睡不安稳？最近青芝晚上总发梦魇，同房的人就没问她缘故？”
“这奴家就不知道了。”
滕玉意唔了一声，楼内妓人等级分明，萼姬砸了这么多银钱和心血，是指望卷儿梨和抱珠日后做花魁的，青芝一个粗使丫鬟，萼姬不会同意女儿同她过从甚密。
滕玉意以手支颐：“也罢，说了这么多话也累了，外头太乱，你们在我房中歇一阵再走。”
抱珠和卷儿梨有些不安：“公子不用我们奏曲了？”
“胡曲就免了，奏首采莲曲吧。”
两人齐声应了，卷儿梨先行吹奏，抱珠也跟着拨动丝弦。
刚奏了小半叠，抱珠忽然愣住了。
“抱珠？”
抱珠面色煞白一瞬，很快平复下来，望着条案上那盘樱桃脯道：“奴家想起来了，那回主家让奴家给葛巾娘子送药，敲门不应，奴家只好去找青芝，刚进门就看见青芝在吃东西，她看到我进来，忙要将那包东西塞回枕下，结果不小心撒了一地。奴家见是一包樱桃脯，也就没在意，现在想起来，那包东西很沉，叮叮当当像是藏着簪环类的物件。青芝一边忙着把东西塞回去，一边说我遇到了一个旧相识，这包樱桃脯是那人给我的，我想留着做个念想，就不分给姐姐吃了。”
“旧相识？她可说了是男是女？”
“没说。青芝当时很慌，急着把我推出去了。”
“你怀疑青芝在樱桃脯底下埋了别的东西？”
抱珠颔首：“这样就算被人撞见，也只当她在偷吃东西，若非掉到地上，奴家也听不出端倪。”
“约莫藏了多少？”
“估计只面上一层是樱桃脯，底下全是珠玉之类的物件。”
滕玉意暗暗蹙眉，怪不得蔺承佑会去果子铺和首饰铺打听。这就有意思了，一个粗使丫鬟哪来那么多首饰，偷来的还是别人给的？葛巾时常分食果馔也就罢了，难不成还会给分簪宝给丫鬟？
这时外头忽然有人道：“王公子，王公子？”
程伯过去开门，贺明生一张笑脸探进来：“王公子，贺某有事要与你相商。”
滕玉意微讶：“何事？”
贺明生笑容可掬：“世子想叫抱珠和卷儿梨过去伺候。”
滕玉意呆了一呆：“要是我没记错，蔺承佑可是一口气叫了十位娘子，怎么，还嫌不够？”
绝圣和弃智干咳一声，恨不得钻进地缝。
贺明生叹气：“王公子有所不知，这少年郎君嘛，头一回难免孟浪些，世子说他想挑个各方面都贴合心意的，怕挑花了眼，故而要在僻静处一个一个地相看。听说楼里还有几位貌美妓子未去，才叫贺某亲自来延请。”
滕玉意道：“他把满楼的人都叫去都无妨，但我已经与萼大娘说好了，卷儿梨和抱珠现在是我的人，我不同意她们去伺候别人，叫蔺承佑另找别人吧。”
贺明生抬头擦了擦汗：“王公子，此事全怪贺某愚鲁，贺某先向你赔个不是，世子那头立等着要人，说是半个时辰之内不把人送过去，就要找我麻烦，这些日子贺某已是焦头烂额，再也经不起折腾了，王公子，只要你肯放人，让贺某怎么赔罪都使得，萼姬擅自收下的东西，贺某全数退还给王公子如何？”
滕玉意看了眼卷儿梨和抱珠，二人垂着头一声不发，想来不愿被叫去伺候男人，只因主家亲自过来要人，敢怒不敢言罢了。
滕玉意并非菩萨心肠，但她答应保二人平安，这才过了几日，怎能毁在蔺承佑手里。
她笑道：“说的好可怜见，贺老板富甲一方，自然不会将两颗宝珠放在眼里，今日你要是敢退我的珠子，明日我就让人将此事传扬出去，让人知道彩凤楼的老板出尔反尔，看日后谁还敢与你做买卖。”
贺明生哀声道：“哎哟哟，这可真是神仙打架小鬼遭殃，世子那头说不通，王公子这头也不相让，贺某夹在中间，真要屈死了。不如这样，世子还在那头等着回话，烦请王公子随贺某多行一步路，自行跟世子说明白如何。”
滕玉意略一沉吟，蔺承佑想跟她讨人，怎么也该是他过来说清才对，但现在不是意气用事的时候，万一蔺承佑横下心跟她作对，她可护不住抱珠和卷儿梨。
绝圣和弃智在一旁不吭声，估计心里也不是滋味，她灵机一动，悄声道：“有件事需同你们商量。”
如此这般叮嘱了二人一番，她昂首对贺明生道：“带路吧。”
那地方在后苑，离小佛堂不远，本是一座小花厅，临时改成了厢房。阶前枝叶相映，是个极幽静的去处，滕玉意过去时，蔺承佑刚从另一条甬道过来，后头亦步亦趋跟着几个人，萼姬也在其中。
“世子。”
蔺承佑停步：“都找来了么？”
贺明生笑道：“别人都好说，就是卷儿梨和抱珠有些麻烦。”
绝圣和弃智瞟了眼厢房，轩窗半掩，房内隐约可见霓裳倩影，两人脸蛋刷地一红，跑到蔺承佑跟前扯他衣袖道：“师兄，你不能这样。”
蔺承佑泰然自若：“我怎样了？”
“师兄已经叫了十位娘子，何必再叫卷儿梨和抱珠，她们是好人，师兄你、你不能”
最后两个字声若蚊蚋，蔺承佑摸摸耳朵，意识到那是“糟蹋”。
他不怒反笑：“我糟蹋她们？”
绝圣鼓起勇气道：“师兄，斗胆问你一句，今日出了这间屋，你能不能叫得上来她们的名字？
“我为何要叫得出来她们的名字？”
啧。绝圣和弃智脸色益发难看，嘴里一个劲地嗫嚅：“师兄，这样不好。她们被卖到这种地方，身世很可怜的，师兄你、你不能雪上加霜。”
“对对对，若是始乱终弃，有违师尊的教导。”
这是滕玉意教他们的，他们憋了半天才蹦出这几个词。