“我们启程吧。”

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六日后的晌午，八百里加急：逆贼元昊突袭金明寨。

朝廷正欲派兵支援，又是八百里加急：金明寨失陷，守将李士彬被活捉。

朝廷听从颖国公庞籍建议：派张岊、王仲宝，折继闵各领一路大军，直捣西夏老巢，采取围魏救赵之计。

又三天，八百里加急：将军刘平带领部下投敌了。

朝廷震惊，派兵把刘平府邸围个水泄不通，一家老小两百多口尽在其中。赵桢派兵只是围了刘府，没有其它行动，这也让大臣们喘了口气。

又四天，八百里加急：刘平战死，西夏兵撤退。黄德和不战而退，一路逃回京城，害怕朝廷追责，散步刘平谋反的谣言。

雷霆震怒，命文彦博主审，查清原由。

赵桢内心深处翻滚着怒意，浑身颤抖，半晌说道“腰斩。”

腰斩那日，百姓多来观看，为其卑鄙行径怒不可揭，好不容易到了刑场，又因大宋多年没有腰斩的刑罚，刽子手的业务不熟练，斩了七八次，才了结了，真是惨不忍睹。

赵桢独自坐在空旷的朝堂上，一字一顿地读此战始末，悲不自胜，掩面而泣。

元昊亲率十五万骑兵，分三路出发，直奔延州金明寨，他造谣金明寨守将李士彬叛逃西夏一计不成，又使一计，因宋夏边境各族杂居，寨寨相连，你中有我，我中有你，他便利用宋人同情心，让党项士兵冒充成逃难的百姓潜入金明寨，来个里应外合，夜袭金明寨，天不亮便活捉了李士彬。

李士彬的家人日夜奔袭出寨报信，刘平率领仅有一万多人的军队前去救援，其中还是步兵、骑兵混编，又因北方已大雪纷飞，还未赶至时，金明寨已被占领。且在延州城内三川口遭遇十五万党项骑兵。

一万对十五万骑兵，黄德和因见党项军队人多势众，虎虎生威，顿时惊慌失措，竟然调转马头，带头逃跑了，他带着的八千人见主帅逃了，如无头苍蝇一般竞相逃跑，顿时宋军一片混乱，大多自相践踏而死，看的党项军队哈哈大笑。

元昊劝刘平识时务为俊杰，早早投降才是。刘平和郭遵大骂元昊逆贼，我等赴汤火如平地，誓死讨贼！

刘平带领仅余下的两千多士兵，趁着夜色掩映，在山下建立营寨，在冰天雪地里，互相把对方的脚捂在怀里歇息。他们两千人和元昊十五万大军拼杀了三天，士兵几乎损失殆尽，元昊敬佩其血性，又几次劝其归降西夏，许其官位，刘平反骂元昊叛臣贼子，元昊见他泯顽不灵，下令放箭。

刘平父子，以及所余士兵皆被乱箭射死。

元昊本意速战速决，现被宋军的视死如归所震慑，正在犹豫是否继续南下之际，士兵前来禀报已有宋军人马深入西夏境内。元昊刚宣布登基，担心丢失大本营，东面又有辽虎视眈眈，他被迫撤退，西夏和宋的第一场为期七日的大战，闪电般开始的，也闪电般结束了。