“你现在害的我被骂成了狐狸精，妲己，你怎么老把我往火坑里推呢？”

“胡说，你做了妲己，我不成了商纣王了。”

谷穗脸色涨红，说不出话来。

阳光透过窗棂斜斜照射在她细弱的身子上，绮丽多姿。她耳鬓细细的绒毛仿佛跳起舞来。

赵桢伸手轻轻拂去她额角的晶亮的细汗，胸中激荡着一股暖流。

谷穗不满意地说道，“凭什么人家从天上掉下来，就成了林妹妹。我掉下来，就成了妖女了？”

赵桢低头，轻轻啄了她的眼睛。

谷穗用力地眨了下眼睛，“你！你不要对我有什么非分之想！要不然我……”

“穗儿的意中人是什么样子？”

“意中人？”谷穗被这么一问，愣了，“我的意中人，当然是……”

“是谁？”

“是，当然是我自己了，我要是个男子，我就娶了我自己。”

赵桢笑着把她揽在怀里。

“兄长，我听说你要我进宫，当妃子。”

“那样我们时时一处，食知味，寝能安。若你哪日倦了，我就带你出去耍。你不高兴了，就只管同我生气。”

“兄长，我亲近的人是兄长，不是皇上。皇上是天下人的皇上，不是我一个人的。”

赵桢留恋地又吻了吻她柔软的发丝。

“兄长，我不要同你吵架，你就别让我进宫了，好不好么？”

突如其来的温顺甜美，在赵桢心里燃烧起一片喜悦的火焰。

“兄长，要是你喜欢哪个女子，那我去训练他，到时候她一定会成为你的意中人。”

“我不想有别的什么意中人，我只要你一个”，赵桢热切地眼光锁住她的双眼，慢慢俯身，吻了上去。

谷穗一额头磕了上去。

赵桢捂住鼻子，吃痛地叫道，“穗儿你！”

赵桢一边接过湿毛巾敷鼻子，一边儿留恋地，长长地目送谷穗，叮嘱她务必早些回来。

赵桢心魂不定，几次预感到不好的事情。他觉得浑身震颤，出去迎接她，朝着离别的那条小径走去。

在那几间茅舍处看见了她，急忙迎上来，牵着她的手，“去哪儿了？”

“桃花庵”，谷穗脸上满是欢喜，“兄长，你还没有听过我拉小提琴吧。”

她光着脚丫，神情如她身上的雪白的裳般纯洁，没有装饰的头发垂落肩上，乱蓬蓬的，一片娇媚，没有别的脸，比这更叫人欢喜。真的使人烦恼啊。

她拉动琴弦，犹如香风掠过柔软的堤，穿过森林和原野，乘着一线阳光，从黄昏的空中滑落，又秋夜如流星，闪过苍茫的夜空。

这两日，她都这样顺从乖巧，赵桢心下欢喜，却难免惴惴难安。

入夏以来，久旱无雨，最遭殃的是庄稼，再不下雨就要干了，可以当柴火棍子了。赵桢下诏令礼部官员拜祭天地为百姓求雨，却是未见滴雨。赵桢又舍了范观音，以应天谴，放去瑶华宫为尼。可是根本不管用，仍旧是滴雨未下。

天麻麻亮，王素来了，来请圣上祈雨。

御史中丞王素，说道，“陛下，求雨不成，皆因求雨的官员品级太低，不足以感动天地，请陛下亲自祈雨。”

赵桢不答，差人唤太史，问道，“何时才能下雨？”

“臣观天象，要等到下个月的初二才有雨。”

赵桢说道，“那好，朕就下个月初一去祈雨。”

王素说道：“陛下要是下个月初一祈雨，初二肯定不会下雨。”

“太史说了有雨，朕去了，怎么反倒不下了呢？”

“正因为陛下明知道初二有雨，初一去求，这缺乏诚心，上天才不降雨。”

赵桢沉吟道：“那好吧，朕明天就去醴泉观祈雨。”

“陛下，不妥，醴泉观距离皇宫太近，不够诚心。老百姓可都在毒辣的太阳下面锄禾劳作呢？陛下难道不能为了您的子民多走几步？”

赵桢有些气恼，随口说道，“那好吧，就去西太乙宫吧，那里够远吧？”

王素急忙上前，“请陛下传旨吧。”

赵桢没料到王素居然应了，真是骑虎难下，说道，“皇家车驾出门，怎么可以提前通知呢？”

王素说道：“大宋开国初年是有这个规矩，那时候，社会乱不得已而为之。现如今社会治安这么好，又都敬仰陛下您的神威，事先通知老百姓也是可以的。”

赵桢想，这王素总是有道理等着。这会子又气恼谷穗进宫的旨意还没办，可这是百姓的事儿，民大于天，气恼归气恼，还得应允。

次日凌晨出发，赵桢不放心谷穗，交待罗匹务必看好，不要出了什么岔子。

赵桢车驾走了十余里地，太阳出来了。

湿热和浓香在大地上蒸腾，汗水涔涔的马匹已经懒洋洋地小跑了，身上冒着热气，不断地喘息着。

赵桢坐在马车里，活像个蒸笼。旁边的帘子也掀了起来，倒是进些热风，却丝毫没有凉意。他本就是胎里带的热，苗公公一个劲儿扇扇子也白搭，到处都是热气腾腾的。

又走了十来里路，才到了琼林苑，已经是衣襟全透了。到了太乙宫，全身都找不到干的地方了，赵桢只觉得雾气腾腾，整个人也是晕晕乎乎的。

待众道士各就各位，赵桢向苍天大地跪拜。才了整一百次，天突降瓢泼大雨。

大臣们大喜，纷纷说道，“陛下的诚心已感动上苍，陛下乃是天子，自当为上天爱惜身子，臣请陛下早早回宫吧。”

赵桢不应，在滂沱大雨中完成剩下的两百次跪拜。

人还没回到宫里，就喷嚏一个接一个，发起烧来，忙的整个太医院鸡飞狗跳的。

赵桢迷迷糊糊地进了一片清凉地，一抬头瞧见皇后在前面走，正待上前去，却被什么绊住了脚，低头一瞧，是一颗蕙草。再仔细一瞧，哪里是什么蕙草，茎长得像桔梗，开着黑色的花，酸酸的涩涩的，这味道好似在哪里闻到过，总是想不起来了，正抬头去喊皇后可曾认得？却瞧见皇后不见了，地上一堆的白骨，赵桢一个激灵，醒了。

苗公公正给他擦汗，见到赵桢醒了，说道“主子，您可吓坏奴才了，您方才叫皇后，奴才怎么叫您，您都不醒。”

赵桢坐了起来，问道，“几更天了？”

“主子，才过了三更天，您才刚退了烧，再睡一会子吧。”

“雨还下吗？”

“主子，眼下是小雨了，雨量刚刚好。”

赵桢吩咐太医们下去了，自己怎么也睡不着了，便歪坐着看书去，来来回回看那么一行，也不记得看的什么，便说道，“走，咱们去茶楼。”

“这么晚了，主子，还是明早去吧，这会子，公子睡的正香呢。”

外面钟声响了四下，赵桢一阵惊慌，吓了床，就听见外面人来报丧，“主子，琼华院的贵妃娘娘殁了！”

赵桢急匆匆地跑去，琼华院已哭成一片，皇后娘娘也到了。

赵桢看着贵妃脸色如常，怔怔地落下泪，半晌说不出一个字来。

皇后望了眼贵妃，立即宣礼部前来办理事宜。

赵桢兀自站了半日，看到贵妃的贴身小宫女坠儿还在一旁守着，说道，“贵妃可有什么遗言？”

坠儿哭着说道，“贵妃是突然走的，今早还好好的。”

“今早好好的？”

“今早，娘娘还看了李太医。”

“记住，不要和任何人说起。”