回去的路上，云起拿菜刀的手一直在抖，到家的时候才平静下来。彼时，天已经暗了下来，两个孩子并排坐在门槛上等他。他忙将菜刀背到了身后，跟着招呼两个孩子进屋。

做好饭，天已经近黑，父子三就着灶间的火光吃完饭。又在院里的大树下纳了回凉，这才睡了。

第二天吃过早饭，云起才带着两孩子往老宅走。一路上，村人见着他多有异色。原本说的热闹，他一来就停了话不说，等他稍走远些又跟着窃窃私语起来，间歇还带着些笑声。他心中奇怪，却不知所以然，干脆当做没看见。

不过，他很快就知道了缘故。

“小六过来下，娘有事问你！”云刘氏才见着他进门，就朝他招手。

云起让小山小海去找云岭玩，他自个却是跟着云刘氏去了偏屋。

“娘，你找我？”云起坐下来方问。

云刘氏却没有急着说话，而是斟酌了一翻，这才道：“小六，秀娘去了也有两三年，你一个大男人带着两个孩子不容易，也合该再找个人。若有相中的，自该托媒人去说，不该…不该…”

“娘，你是不是听说了什么？”结合村中人看自己的眼光，云起心中忽然有了明悟，莫不是他救许风来的事传了出去。

“白桃那孩子我看着倒也不错，只是大牛才没了几天就与你…是不是不太好，要不你俩再等等？”云刘氏怕伤了儿子的脸面，尽量委婉的道。她儿子她知道，是个心思重的。这要是知道村中人怎么说他，那还不得被气死。

“白桃？可是赖四说的？”云起忙问。

“你知道了，我以为你还不知道呢。就昨天晚上，大家在村口乘凉，朱婶说她听赖四说，你跟白桃在林子里私会什么的。”云刘氏见儿子面色平静，轻舒了口气。

“娘，你误会了，我与白桃并无私情。事情是这样的…”云起说着就将昨日里发生的事说了一遍，并嘱咐她娘不要在外面说。

“天杀的，这赖四可真不是个东西。他这是笃定你会保白桃的名声，才敢四处胡诌。你倒也罢，到底是个男人，只白桃可就难了。”云刘氏拍着膝盖道。

云起跟着叹了口气，“朱家？”

“朱家兄弟多，正愁没房住。大牛又没留个一儿半女的，如今又出了这事，白桃怕是再难留在朱家。”云刘氏摇摇头。

“何不回了娘家，再寻个良人，我瞧着她也还年轻。”

“她原就是被家里卖给朱家的，好在大牛待她不错。可要是再被卖一次，就未必有这么好的运气。”

“那我要不要出去跟大家说清楚？”

“说了又如何，只会让她更难堪。四赖子那是个什么人。你要是说了，她除了嫁给四赖子，就唯有一死。村里的唾沫子，能淹死人。”

“那干脆我…我娶了她得了。”云起无奈的道。娶回来后，她俩就当姐妹处得了。

“你弟弟明年就要考举人，名声要紧。你就算要娶她，也得等你弟弟考完以后再说。”云刘氏皱眉道。

“罢了，这事总归是赖四胡说，人也未必全信。他要是再胡说，我就揍他一顿。不行，这一次就要给他揍一顿，这家伙简直不是个人。”云起咬着牙道。

“你可别乱来，那赖四生的五大三粗的，你那里打的过他。要打，也叫上你大哥。趁着没人，套个麻袋再打，免得他又四处胡咧咧。”云刘氏想了想道。

云起点点头，他娘说的是。

“不说了，你妹妹今日出嫁，还有很多事忙着呢。”云刘氏说着就风风火火的走了。

云起亦跟了出去，古人办喜酒，规矩多不说，准备的东西也又多又杂，他被使唤的简直累成了狗。一直到黄昏，云芸被孙家接走了，他这才闲了下来。

只刚坐了下来，他就见着赖四站在院外的树下，正一脸挑衅的看着他。见他发现了，还朝地上“呸”了一口。紧接着，他就扭过头，跟村里来看热闹的闲汉说起了话，不时还指指院接的云起。

云起看的大为光火，只觉得自己再忍下去就不是个男人。这样想的时候，他已经大步出了院门。

“呦，我们的童生老爷出来了。哎，你们说，这读书人是不是就爱偷人家的小媳妇子。”赖四不阴不阳的道。

“可不是，戏里面都是这么唱的。”其它几个闲汉连连附和。

因着云芸出嫁，嫁的又是镇上的大户，有不少村人聚在院外的树下看热闹。听着赖四几个说的话，不少大嫂子都望了过来。

云起强压住心里的火气，扬声道：“赖四，我不过是前日里撞见你偷鸡，你就到处败坏我的名声，还指点到我家来。你要是再如此，我就要找村正评评理。”