大羌王朝正禧十四年，各地军阀纷纷易帜造反，诸侯混战，民不聊生。

不过位于蜀地的罗城府是个例外，自三年前最后一支在此地作乱的“安义军”溃散之后，罗城搬来了一位新知府。那位大人姓唐，姿容清癯，为官清廉，做事清白，是一位深得民心的好官。

在唐府靠近街道处的露华阁内，唐家的五姑娘周隐正在低头翻阅一本《周子六韬》，并捻起一只褪了毛的狼豪认真做着笔记。

她皱眉落笔，忽然发现写下的字迹中夹杂着白丝，便明白是墨水干涸的作用。本想起身蘸墨，无奈桌砚离得太远，她便习惯性地将笔尖往唇边一送，借着舌尖的那点湿润融化焦墨。

进来收拾书卷的丫鬟蕙香看到了她含着一丝墨迹的嘴角，忍不住责怪道：“姑娘这吃墨水的毛病还没有改吗？若教老爷看到，可是要挨罚的。”

周隐小时候被叫到唐知府书房里检查功课时总爱吃墨水，唐大人见一次便打一次手心。

不过那般亲密的相处，似乎是很久以前的事情。

她抬头望向窗外，看到亭中那一树玉桂正在盛放。那是她入府那一年唐大人亲自为她种上的，到如今已经有十一年。

她垂下眼帘，陷入回忆之中。

周隐被唐大人抱来时，只是一个五岁大点小女孩。那天晚上下着大雨，她蓬头垢面缩在男人宽大的臂膀中，一时觉得安全无比，就睡着了。

唐大人不顾大雨，立刻请来了隔着三条街的唐家族长过来，当即要把她的名字写进族谱里。族长问他这女孩是小妾所出还是外室所出，他沉思片刻，回答道：在迎娶夫人前曾有一妻子，可惜红颜命薄，只留下这一孤苦伶仃的女儿。

他这话说得很不明白，唐夫人十五年前过门，而周隐才五岁，什么样的前妻能在填房过门后再生下女儿？

大抵是他想给周隐一个尊贵体面的身份。

可惜她并不接受。

待到族长要将“唐隐”的名字记入族谱时，她突然奶声奶气说了一句：“我姓周，单名一个隐字。”

周家祖训中有一条，无论何时何地，都不可改作别姓。

族长这才明白周隐并不是唐家的孩子，是唐大人不知道从哪个犄角旮旯里捡来的孤女，当即气得脸色发青，一言不发地拂袖离开。

唐大人望向她，目光中似有忧色。

那天晚上，周隐抱膝坐在唐大人临时安置自己的小阁中，一夜未眠。

第二日，十五岁的唐家大姑娘唐润秋跑来问她：“小五，愿不愿意和大姐姐一起去西市看新鲜有趣的东西？”

她点点头，大姐姐温柔地笑着，把她抱上了马车。车帘拉下，那马匹跑得飞快，大姐姐有意无意地遮挡着她的眼睛，似乎不想让她记住回家的路。

果然，到了西市下车后，大姐姐给她买了一个惟妙惟肖的诸葛孔明糖人，然后摸摸她的头：“姐姐要去胡同口买些糖炒栗子，小五在这里等着姐姐好不好？”

她乖巧地答应，并且知道，大姐姐应该是不会再回来了。

她从清晨等到日暮，最后大概是累极困极，就晕倒在了地上。

她再次醒来时，看到的是熟悉的唐府小院。唐大人坐在她的榻边，目光中有深深的愧色。

周隐虽然是五岁孩童，可也略微通晓事理，知道唐大人将她抱来唐府是担着天大的风险，派大姐姐将她丢弃是情理之中，又亲自把她寻回来，则是全了那份义。

她觉得自己应该做一个好女儿，让他因自己而如履薄冰的生活略微舒心一些。

于是她学着其他姐妹的样子向唐大人卖乖撒娇，还经常将刚刚学的书背给他听。唐大人对她越来越宠爱，也经常把她叫到书房内，亲自教她写字画画。

她十四岁那一年，向新来的厨娘学会了做糕点。她采了九月新开的桂花，打上几个鲜鸡蛋，做出了香喷喷的桂花饼，并亲自给唐大人送去。

谁知唐大人却不敢吃她送来的食物，还命人将银针取来，当着她的面亲自试毒。

在周隐伤心难过的时候，银针的结果也出来了，它变成了黑色。

她愣在原地，看见唐大人捂着胸口倒在了黄花梨木椅上，半晌，他颤颤巍巍地站起身子来，当着她的面颊就是一记耳光。

她被扇倒在地，懵懂地望着那一盘被打翻的糕饼，不知道是哪里出了问题。

她被送回了自己的阁院中，原本伺候她的丫鬟都被遣散，只留下和她年龄相仿的蕙香随侍身侧。

下人们惯会拜高踩低，看到五姑娘因谋害老爷而失了宠，每日送来的吃食都是凉的。那时已经接近寒冬腊月，周隐吃着凉菜，很快就得了病。

她发着高烧躺在床上，听着蕙香压抑的哭声，突然觉得自己应该就要离开唐家，去陪那些已逝的亲人了。

突然，紧闭的阁门被打开，唐大人走了进来，冷眼觑了觑桌上的饭菜，命人把负责送菜的小厮叫来，在她的阁前打上五十大板。