一个月后。

周隐坐在院中的那棵桂花树下，对着日光看陈裕卿送来的一对金钗，这是聘礼的一部分。

那日在堂上面对着陈裕卿的求娶，她不想让唐家二老为难，也想看看陈裕卿究竟在打什么鬼主意。于是她低眉顺目，做出一副小女儿的羞涩姿态来，小声说：“但凭父母做主。”

然后她毫不眷恋地回身，与陈裕卿擦肩而过，顺便给了他一记清冷的眼刀。

此时她望着金钗，细细琢磨着钗体上刻的那首五言绝句。

红旗四野合，山兀草木稀。忍擎玉龙去，旧都不复识。

这词做得十分粗糙，但别有一股战场上烽烟渺茫的烟火味。其实，周隐知道它的作者是谁。

在她面前的石桌上摊开着那本《周子六韬》，这首五言绝句赫然印在翻开的书页上，这是本书作者周晏江所作。

在这本书旁边，放着张幼珍给她的那封信，虽然纸张被雨水淋湿过，但好歹上面的字迹保存得还算完全。张幼珍为周隐列出的“正禧党员”名单之中，周晏江的名字赫然在目。

一切似乎已经理清，但是周隐还是不知一些细节，于是她在等一个人，这个人会把一切与她讲明。

到了真相大白的时候了。

“姑娘，老爷来了。”蕙香急匆匆地跑到她身边通报。

周隐只是安静地望着满桌物件，没有任何动作。唐知府走到了她身边，她也没有起身行礼。

面对她的冷漠，唐知府神色惆怅。他抬眼一望，看到一丝一缕的金黄隐藏在繁盛绿叶之中，嗅到暗香涌动。

他叹道：“不知不觉，已经十一年了，这桂花树也长得如同小五一般高了。”

当年他把昏迷的周隐再次抱回来之后，亲手喂她汤药，将一位瘦得皮包骨头的小姑娘养得面庞白净、眼神灵动。他当年大抵是对她动过感情，觉得她的院子有些空旷冷寂，便去西市寻了一颗桂花树苗，亲自为周隐栽下。

那时周隐问：“这桂花树苗如此羸弱，并不枝繁叶茂，开出的花也不如海棠牡丹一般娇艳绮丽，为何爹爹要栽它？”

唐知府宠溺地摸了摸她的头，回答道：“何须浅碧深红色，自是花中第一流啊。”

现在，周隐自然不会像从前一样软软糯糯地唤自己爹爹，最多只是叫一声不咸不淡的“父亲”。

他栽下的桂花树已经长成，他的小五，也做成了花中第一流一般的女子。

周隐听到他的喟叹，微微转身，望着面前这位苍老的男人，突然发现他和记忆中不太一样。

身形佝偻了些，皮肤粗糙了些，皱纹堆积，身形消瘦，老态尽显。

不该是这样的，她在心里想，唐知府在她心中就是一个宽阔而伟岸的肩膀，把她从漫天的血光中抱出来，让她枕靠着得以安眠。

唐知府先开了口，直入主题：“你的亲生父亲，就是周晏江。”

虽然已经猜到结果，周隐按住信封的手还是微微一颤，攥起的拳头揉皱了信纸。

“当年他任定边将军，被朝廷派去远征大夏。周将军因一力主战而被政敌视为眼中钉肉中刺。在他出征之后，羌族的臣子大吉布拓以手握重兵，功高盖主游说今上。今上被他说动，下令将周将军召回，而那时战事正急，周将军决意固守，一怒之下，斩了今上派去的使臣。

“今上大怒，要将周将军治罪，再次派去军队羁押他，而他却扣下了军队长官，只给今上带去一句话：待边疆安定后，任凭陛下处置。他越是坚持守边，今上越觉得他有谋反之心，在这个时候——”他顿了顿，“大吉布拓的阵营里……有一位文官搜出了周晏江年少时作的一首诗，便是这本书上的绝句。

“此诗言及旧都，令今上勃然大怒，要知道，羌族是从汉人手里夺取的天下，而周晏江无论多么忠心，究竟也是汉臣。

“今上第三次派大军缉拿周晏江，这次他妥协了，回到大都，却面临着谋大逆的指控，满门处斩的结局。我与他是科举同年，在周家倾覆之前，他修书一封与我，说如果我顾念昔日情谊，便救下他膝下唯一的孩子。那时周府被围，我在周家的地窖中找到了你，把你抱回了唐家。“

周隐低头不语，只觉得自己胸口处气血翻涌。

周晏江乃稀世将才，周家更是满门忠烈，却因君王的猜忌之心沦落至此。

她读周晏江所著的《周子六韬》，总会不知不觉被书中所记载的排兵布阵之术所吸引。书中不只分析地形差异、气候影响与兵力强弱，更善于剖析人心。

周子如此通透明达之人，怎会料想不到皇家三次宣召意味着什么？那又是什么力量支撑着他一意孤行，固守着那烽烟交杂的孤城？

不知不觉，她竟落下一滴泪来。泪水砸到她的手背上，溅起一朵不大不小的水花。