“‘天海客’，这是像晚辈我这般的人，对于彼此的称谓；而在很久以前的古纪元时代，天海客的先辈也曾被叫做……‘宛渠之民’。”

年轻人说话的时候，带着些故作朦胧的味道，但随着最后的那个称谓被吐出，却有一种久远的殿堂古迹被抹去尘泥、露出一角的感觉，那是无法刻意营造的氛围。

若非亲身经历，实在难以想象，居然有这样一个词语，仅仅通过被读出的韵律，就能彰显某种无法磨灭的力量，仿佛拥有着生命和威严一般……

杯中酒液泛起涟漪，难以言喻的滋味笼罩在这小小一方触手可及的天地里，直到不远处船工们的高声喧哗打破了此中沉寂，才令被震撼之人回过神来。

“天海客……”

刘老大显然对这个名字毫无概念，带着些许敬畏与好奇追问道，“和你小子一般的意思……莫非指的是，都有着驾驭螺舟的超群技艺？取遨游天海、畅通无阻的涵义？”

“呃，这个嘛……”

方亦挠了挠头，有些为难地回道，“刘老大，晚辈我其实是个谦虚的年轻人，但是谦虚太过头就显得虚伪……你明白晚辈的意思吧？像我技艺这么出色的年轻人，其实真的不太多，哪怕是在天海客之中，也一样的……”

刘老大眼角抽了抽，没再理会方亦，而转头去看马师匠，却发现——

“宛渠之民啊……”

老人正闭眼，带着敬畏、反复呢喃咀嚼着这几个字眼，沉浸于某种悠长绵延的感慨情绪之中。

“马师匠，你这是？”刘老大疑惑道。

被问话惊醒的马师匠，面露犹豫，似乎在考虑是否要回应刘老大，最终，他朝方亦看了一眼，见方亦回以无所谓的笑容，这才转向刘老大。

“东家……‘宛渠之民’，乃是传说中、招来‘焚天之变’的‘罪魁祸首’啊！”

马师匠怀着莫名难言的激动战栗，开口解释道，“上古纪元，旧仙庭即便是在横压五大天域的最鼎盛时期，却仍始终提防着这捉摸不定的‘宛渠之民’，将其看成是威胁更胜过‘神裔遗族’的头号大逆！”

焚天之变……这又是一个令人心潮激荡的词语。

数千年前，天象异动、星火横流——

大量未曾见过的陨铁玄料，从寰宇之外、坠落此间。

铸器工艺，在新奇材料的影响推动下革新发展，藉此诞生出的崭新力量体系，更加稳定且便捷；旧仙庭对修真法门的把持失去作用，陈腐的统治格局，在迅速崛起的世家宗门联合冲击下动摇崩塌……

曾经慑服于旧仙庭威势的各方异族，也趁机结算积压的仇怨，肆虐横行、落井下石。

虚空各处尽是战火，残酷的乱象绵延了近百年，可谓天地翻覆、生灵涂炭……

最为惨烈的，当属沦为主战场的金刚天域——从原本仙庭占据的钟灵毓秀、富饶繁荣之地，变成了满目疮痍的裂境废土。

当那场于各方而言，都是殊死一搏的“沉霄之战”降下帷幕。

天帝身殒、仙庭东渡，上古纪元也走到了终结的时刻。

波澜壮阔而又无比惨烈的时代，总算尘埃落定。

侥幸残存的生灵们怆然回顾，将那一切开始的征兆，称为了“焚天之变”。

……

此时，龙鲸船身处浩瀚星海。

甲板上的宴席依旧热火朝天，但望台处的美酒佳肴却一时遇冷。

“焚天之变的罪魁祸首、旧仙庭眼中的头号大逆……”

刘老大失神回味着马师匠的话，而老人则凝望着方亦、等待他作出回应。

方亦没有故作神秘，简简单单地开了口：

“有关天海客的传闻，向来都不多。马师匠提到的这两个说法，也确实最具代表性，虽然谈不上无的放矢，但打从流传之初就有些偏颇了……”

“‘焚天之变’的契机，在于天外玄材的降临，这或许和宛渠之民确有关联，但天外之物既然存在，就算没有宛渠之民的影响，也迟早会被发现。公正而言，天海客或许是寻找火焰、带回火焰的人；但滥用火焰的，始终是世间那些别有用心者；而会被烧毁的，也往往是那些不愿认识、接受火焰利害的陈腐之辈。”

“至于，所谓的‘头号大逆’，更多是源于旧仙庭一厢情愿的敌意……事实上，从古老的‘宛渠之民’、到后来的‘天海客’，我等志同道合之辈所在意看重的，始终唯有两点：‘不受拘束’、以及‘探索未知’。”

“前者，在旧仙庭眼中本非值得计较的罪孽，只不过曾经宛渠之民所掌握的力量，将这罪孽放大了而已；至于后者……我辈致力以求的，仅仅是穷尽天海的奥秘、抵达更遥远的星辰照耀之处罢了……”

方亦有些漫不经心地解释道，尽管说得比较委婉，但归根结底，还是对于马师匠口中的认知做出了肯定——不论是引发焚天之变，还是被旧天庭看作大逆。