烽火元年九月二十六日，经过五天时间的急行，皖、浙两地的魔王军终于赶回金陵府，加上秦宗权留守的四千兵马，合计一万四千人，这已是他最后的底牌。

使用起义令将三座军营“打包”带有，秦宗权为了避免夜长梦多，于一日之后，也就是九月二十七日启程杀往青浦县。

短短几日，洪秀全连失两员“大将”，实力大损。

更为严重的是，在其内部也出现了分歧。

包括最早投靠的钟相，以及后期陆续投靠的蓝大顺、李顺、张乐行和张清等人，同时出现了听宣不听调的现象。

当初借着一纸同盟，洪秀全风光无限，快速聚拢一大批流寇首领。

如今随着时间推移，不少人已有了异心。

流寇终究是流寇，可能因为生存暂时合作，但很难长久下去。

眼看局势朝向不可控的方向发展，洪秀全不得不加快劫掠速度。

九月二十八日，杨秀清亲率领本部两万人马，连同侍王李世贤手下一万人、辅王杨辅清八千人、求王林凤祥五千人，祝王吉文元三千人以及肺王罗大纲两千人攻打朱元璋，合计兵力多达四万八千人。

此次出兵将集中在合淝府，主要为了抢夺人口、粮食，附带着削弱朱元璋的实力。

洪秀全虽然已经在金陵府建立了势力，但人口、粮食极度缺乏，他即便想扩充兵力也做不到。

不止如此，普通百姓一听太平天国名号，纷纷举家逃亡。

短短半个月，金陵府的人口总数已从两百万降到不足三十万。

洪秀全很清楚自身处境，所以完全放弃经济发展，转而以扩充士兵数量为主。

在金陵府境内，总共驻扎了二十三位领主，合计拥有一座三级兵营，五座二级兵营以及二十三座一级兵营。

每天可训练三十名三阶士兵、二百五十名二级士兵以及两千三百名一阶士兵。

只要能解决兵源问题，太平天国根本不惧皇帝诸侯。

如今，金陵周边绝大多数人口都集中在合淝、杭洲两府，也就是朱元璋和东吴孙家的地盘。

其他地区只有高级别村庄才有能力吸纳人口。

至于分散各地的小势力，多的能有一万人，少的只有一两千，洪秀全暂时顾不上他们。

接近五万大军于九月二十九日进入皖郡境内，随即开始了“坚壁清野”策略，所有能看得上的东西全部带走，不论人、物都如此。

与此同时，洪秀全还在金陵府大肆宣扬《劝世良言》，于各县设立拜上帝会，意图用宗教手段加强统治。

为防止人口外流，他力主颁布了保甲法，大力推行保甲制。

这套户籍制度最早起源于宋朝，带有强烈的军事色彩。

它以户为单位，设户长一名，并规定十户为甲，设甲长，十甲为保，设保长。

甲长由三级兵天国圣徒担任，加强管理力度。

一旦发现有人逃亡，不仅其所在家庭受到牵连，还会连带同甲家庭，而且处罚极为严重。

逃亡者及其家族成员全部凌迟处死，同甲家庭编入“敢死队”，充当战场炮灰。